Commento dal pulpito di James Nisbet
Atti degli Apostoli 27:23
UN BUON COMPAGNO
'Chi sono io e chi servo.'
I. Virilità cristiana .— Da vero uomo, san Paolo venne al fronte nell'ora del pericolo. La nave va alla deriva verso la sua rovina; i marinai sono assolutamente senza speranza; ma è come se, attraverso uno squarcio tra le nuvole che coprivano il cielo, fosse caduto ai loro piedi un messaggio di misericordia, mentre si stringono attorno a questo prigioniero ebreo, e ascoltano la sua parola di serena sicurezza, mentre parla loro in il nome del suo Dio, che governa la terra e il mare e promette che nessuno di loro perirà.
II. Una buona confessione . ‑ Non era facile per san Paolo, prigioniero, e quasi unico cristiano a bordo di quella grande nave, confessare Cristo e parlarne ai pagani. È stato particolarmente difficile, quando è arrivata la tempesta. Quei marinai pagani erano terribilmente superstiziosi e, come ci ricorda il caso di Giona, avrebbero potuto facilmente accettare l'idea che fosse contro San Paolo che si fosse accesa l'ira dei loro dei, e che la loro unica salvezza sarebbe stata gettarlo fuori bordo.
Eppure non si vergognava di possedere il suo Maestro. Fu una grande cosa che San Paolo promettesse che non sarebbe caduto un capello dalla testa di nessuno a bordo. Supponiamo che, proprio mentre stava parlando, le onde avessero portato in mare qualcuno dei marinai, quale attenzione sarebbe stata prestata a lui o alle sue parole in seguito? Non aveva paura; conosceva Dio e si fidava di Lui. Dio gli aveva certamente parlato. Era una grande promessa che aveva fatto; ma San Paolo sapeva che era come il suo Dio promettere grandi cose e farle.
III. Proprietà e servizio .-'di chi sono io.' Lo esprime più pienamente in alcune sue epistole, quando si definisce 'schiavo di Gesù Cristo'. Uno schiavo romano era proprietà assoluta del suo padrone: non doveva avere volontà propria; doveva fare, dire e soffrire qualunque cosa il suo padrone scegliesse senza pensare all'appello o alla resistenza. E questa è la parola che San Paolo usa, ancora una volta, per esprimere la sua relazione con il Signore Gesù.
Le parole che seguono presentano l'altro lato della relazione di san Paolo con Cristo: "Chi servo". Questa parola 'servire' sembra essere sempre usata per il servizio di Dio, e sembra indicare un servizio gioioso e volenteroso.
Illustrazioni
(1) «Mons. Moule, nel suo libretto sulla santità cristiana , dice tante belle cose su questo argomento. Cristo è il mio Maestro dispotico, pensa che le parole significhino; Ha il diritto di darmi ordini: lascia che lo faccia. In ogni momento ricorderò che sono a sua disposizione. Nelle piccole cose della vita, starò e aspetterò vicino a Lui. Fai sapere agli altri dove trovarmi, sempre al fianco del mio Maestro.
Nessun angolo del mio spirito deve essere chiuso contro di Lui; Sono obbligato a pensare come Lui pensa, ei miei rimpianti, i miei pregiudizi e la mia sensibilità devono essere deposti ai Suoi piedi e giacere lì tutto il giorno».
(2) «È impossibile stimare il valore nazionale e civile di un uomo buono. È il sale che preserva la società dalla corruzione totale. Se tutti i buoni uomini e donne fossero stati portati fuori dal mondo, allora l' Inferno di Dante non sarebbe una cosa di fantasia, ma di fatto. L'elemento religioso nella società inglese è la sua migliore salvaguardia».