Commento dal pulpito di James Nisbet
Atti degli Apostoli 6:4
IL DIACONATO
'Ma noi ci dedicheremo continuamente alla preghiera e al ministero della parola'.
La data dell'istituzione del diaconato è dubbia - quanto tempo dopo la Pentecoste non sappiamo esattamente - ma gli Apostoli presto videro che doveva esserci una divisione del lavoro; che la vita superiore, la vita nascosta con Cristo in Dio, non deve essere dimenticata nella promozione del cristianesimo applicato. Il versetto precedente, "Cercate tra voi sette uomini di buona reputazione, pieni di Spirito Santo e saggezza, ai quali possiamo nominare su questa faccenda", preso in congiunzione con il testo, mostra che la dichiarazione non è un esempio di mero opportunismo ; è il sintomo di un principio profondo e duraturo, che ha il suo messaggio per l'oggi.
I. Questo è un momento di grande attività , ma non bisogna dimenticare il lato spirituale. Vengono discusse questioni come l'offerta e la formazione dei candidati, la revisione del libro di preghiere e la testimonianza morale della Chiesa, ma uno studio attento del Rapporto e delle Risoluzioni della Conferenza di Lambeth mostra che i nostri leader sono consapevoli dell'importanza e dell'urgenza di tale i problemi. Ringraziamo Dio per l'energia, la serietà e lo zelo che si manifestano nel lavoro della Chiesa, ma non dobbiamo dimenticare il pericolo del materiale che oscura lo spirituale.
II. Nell'opera del ministero dobbiamo mettere al primo posto la preghiera e lo studio della Parola. Se falliamo in questo, tutto il resto fallirà. La sacrestia di una chiesa di New York, di cui Phillips Brooks era rettore, approvò una risoluzione secondo cui sarebbe stato lasciato completamente libero da tutte le chiamate ministeriali a determinate ore del giorno in modo da potersi dedicare preghiera, meditazione e studio. Un'ottima risoluzione! Se vogliamo una Congregazione non languida ma entusiasta, non una Chiesa timida ma sincera, bisogna trovare il tempo per gli esercizi spirituali.
III. Le solenni responsabilità del ministero devono essere realizzate , poiché il clero deve essere diligente e fermo e un esempio per tutti gli uomini. Devono darsi prima al Maestro, poi interamente al suo servizio. Gli uomini hanno difficoltà, ma possono affrontarle come buoni soldati di Gesù Cristo. Hanno la loro croce da portare, eppure possono ricordare le parole dell'Apostolo: 'Dio non voglia che io mi glori, salvo nella croce di nostro Signore Gesù Cristo'. Hanno i loro momenti di sconforto, ma non hanno bisogno di svenire né di essere sgomenti, perché 'coloro che sperano nel Signore rinnoveranno le loro forze'.
—Rev. G. Bladon.
Illustrazione
'Non sarebbe bene se la nostra gente si prendesse la briga di familiarizzare con i dettagli di un servizio di ordinazione? Ecco un estratto dalla descrizione di un'Ordinazione diaconale: “Il Vescovo ha condotto l'esame molto solennemente. Confidavano di essere stati interiormente mossi dallo Spirito Santo a prendere su di loro questo ufficio e ministero? Credevano di essere stati veramente chiamati, secondo la volontà di nostro Signore Gesù Cristo e il dovuto ordine di questo regno, al ministero della Chiesa? Credevano sinceramente a tutte le Scritture canoniche dell'Antico e del Nuovo Testamento? Avrebbero letto diligentemente la stessa cosa alle persone riunite in Chiesa? Avrebbero adempiuto volentieri e volentieri ai doveri speciali del loro ufficio? Avrebbero formato e modellato la propria vita secondo la dottrina di Cristo? Avrebbero obbedito con riverenza al loro Ordinario e agli altri ministri principali, seguendo con mente lieta e con volontà le loro sante ammonizioni? A ciascuna di queste domande i candidati all'unisono hanno dato una risposta affermativa, aggiungendo alle ultime due risposte 'il Signore è il mio aiuto.
' Messo in stampa a freddo sembra tutto molto preciso e molto formale, ma in realtà non era così. Un profondo silenzio è sceso sulla Congregazione non appena è iniziato l'esame, e le domande del Vescovo, poste con toni chiari e commoventi, e le risposte dei candidati, date con dolcezza e umiltà, non potevano che fare appello ai sentimenti più profondi della Congregazione , e il ricordo della scena solenne non sarà facilmente cancellato.
Poi venne l'atto di ordinazione. Uno per uno i candidati si sono inginocchiati davanti al Vescovo, che ha posto la mano sul capo di ciascuno mentre gli affidava "l'autorità di esercitare l'ufficio di diacono nella Chiesa di Dio". Allora, prima che il diacono si alzasse dalle ginocchia, il Vescovo gli pose tra le mani un Nuovo Testamento, dicendo le parole: 'Prendi autorità di leggere il Vangelo nella Chiesa di Dio e di predicare lo stesso se ne sei autorizzato dal Vescovo stesso. .” '