Commento dal pulpito di James Nisbet
Daniele 4:37
LA PUNIZIONE DELL'ORGOGLIO
'Quelli che camminano con orgoglio Egli può umiliare.'
Queste sono le parole del re Nabucodonosor sulla sua restaurazione dalla caduta più profonda, dall'esilio più spaventoso che sia mai capitato a uno dei figlioli degli uomini.
I. Ascoltiamo oggi questa parola in una delle sue più profonde e più umili espressioni: "Coloro che camminano con orgoglio, Dio può umiliare". In una delle nostre famose università inglesi un sermone annuale viene predicato con orgoglio. Nessuno dirà che una volta all'anno è troppo spesso perché una congregazione, giovane o anziana, sia invitata a meditare su quella tesi. Ve lo propongo oggi, non essendo così presuntuoso da pensare di trattarlo in maniera formale per definizioni e divisioni più adatte all'aula, ma proponendomi di trarre su di esso una o due riflessioni dalla storia qui aperta davanti a noi, e per chiedervi quello spirito di autoapplicazione, senza il quale su tale argomento si parla e si ascolta invano.
Vediamo introdotto bruscamente, e tuttavia sembra essere il punto di svolta dell'intero, quell'apparizione del gran re che cammina nel suo palazzo di Babilonia, e dice, se a se stesso o all'udienza dei suoi cortigiani non appare, ' Non è questa grande Babilonia, che ho costruito con la potenza della mia potenza, e per l'onore della mia maestà?' Molte cose dotte sono state dette e scritte sulla natura e l'essenza dell'orgoglio.
Probabilmente nessuno di loro potrebbe eguagliare in profondità di imponenza questo racconto di orgoglio parlando, con questo pronome ripetuto, il personale e l'impressionante: 'Grande Babilonia, che ho costruito con la potenza del mio potere, e per l'onore della mia maestà. ' Qualunque altra definizione di orgoglio si possa dare, certamente questo è vero per esso, che è la contemplazione di sé, la concentrazione su di sé, l'avere sé sul trono dell'essere come l'unico oggetto di attenzione, di osservanza, di considerazione. , sempre, ovunque e in tutte le cose.
Si presume spesso che questa attenzione data a sé sia necessariamente la contemplazione della supposta eccellenza, e che sia quindi, in quanto è caratteristica dell'orgoglio, della natura dell'autocompiacimento o dell'ammirazione di sé; eppure alcuni degli uomini più orgogliosi sono stati proprio agli antipodi dell'autocompiacimento. È la stessa consapevolezza della propria deformità, morale o fisica, della propria inferiorità in qualche particolare pregiato e ambito di nascita, dono o grazia, che li ha spinti dentro se stessi in un isolamento sgradevole e non amorevole.
L'autocompiacimento non è l'unica forma di orgoglio. È dubbio che all'autocompiacimento non appartenga piuttosto il titolo molto diverso di vanità. Un mendicante può essere orgoglioso, uno storpio può essere orgoglioso; il fallimento si rifugia nell'orgoglio, anche il fallimento morale, l'esperienza della sconfitta perpetua in quella battaglia della vita con cui nessun estraneo si intromette. L'orgoglio è autocontemplazione, ma non necessariamente auto-ammirazione - egocentrismo, ma non necessariamente auto-adorazione.
Non è del tutto evidente dalle parole del re Nabucodonosor se il suo peccato assillante fosse l'orgoglio o la vanità. Qualcosa potrebbe trasformarsi in una domanda senza risposta, se pensava o parlava: 'Non è questa grande Babilonia?' Penso che la vanità parli sempre. Dubito che l'uomo vanitoso tenga mai per sé la sua vanità. Sono sicuro che l'orgoglio può tacere. Non sono sicuro che l'orgoglio, in quanto orgoglio, parli mai.
Se dovessi accertare quale delle due fosse l'insuccesso di Nabucodonosor, guarderei piuttosto agli accenni caduti prima nel giudizio e poi nel resoconto della guarigione. Da colui apprendo che poi per primo lodò e onorò Colui che vive in eterno. Questo mi decide che, per quanto orgoglio e vanità possano essersi mescolati (se mai si mescolano) nella sua composizione, l'orgoglio era la differenzia, quell'orgoglio che contempla se stesso come il tutto in tutta la vita e l'essere, non necessariamente come bello, o perfetto o felice, non necessariamente altrettanto soddisfacente, né nelle circostanze né nel carattere, ma praticamente indipendente da tutto ciò che è al di sopra e a tutto ciò che è al di sotto di esso, l'unico oggetto di importanza, interesse e devozione, che non conosce né un superiore alla riverenza né un inferiore a considerare.
La vanità però, o forse perché , cosa più povera e più meschina, è anche cosa più superficiale, e meno vitale. La vanità può essere ancora gentile e caritatevole. La vanità può ancora amare ed essere amata. Vanità avevo quasi detto, e lo dirò, la vanità può ancora adorare. La vanità non ha assolutamente bisogno di essere insegnata alla grande lezione che l'Altissimo regna nel regno dell'uomo, o fa secondo la sua volontà nell'esercito dei cieli. Sia l'orgoglio che la vanità chiedono: 'Non è questa grande Babilonia?' ma la vanità lo chiede applauso dal basso, l'orgoglio lo chiede con disprezzo dell'Uno di sopra.
II. Ma in tutto questo forse non abbiamo ancora trovato la nostra somiglianza. ‑ Potrebbero essercene alcuni, potrebbero essercene molti qui presenti, che non sono per temperamento né superbi né vanitosi, eppure, quando ripenso a cosa sia l'orgoglio, dubito che qualcuno sia nato senza di esso. Potremmo non soffermarci con compiacenza sui nostri meriti. Certamente non possiamo essere colpevoli della debolezza e del cattivo gusto che ostenterebbero quei presunti meriti davanti ad altri.
L'orgoglio stesso spesso scaccia la vanità e rifiuta di rendersi ridicolo dicendo ad alta voce: "Non è questa grande Babilonia?" Ma la questione non è se siamo così situati nella nostra valutazione di doni o grazie, nella nostra retrospettiva di conseguimenti o successi, nella nostra coscienza del potere o nella nostra supposizione di grandezza, ma se, al contrario, abbiamo costantemente nella nostra ricordare la derivazione e la responsabilità e la responsabilità di tutto ciò che abbiamo e siamo - se c'è una presenza superiore e un essere più rabdomante sempre nel nostro essere, rendendo impossibile ammirare o adorare quel sé che è così debole e così spregevole in confronto - se siamo così abituati a farci le due domande, "Che cosa hai che non hai ricevuto?" e "Che cosa hai di cui hai reso conto?" in modo da mantenere sempre l'atteggiamento di adorazione e l'atteggiamento di devozione interiore, e questa soprascrizione sempre sulle porte e sui cancelli dell'essere spirituale: "Chi sono e chi servo". Abbiamo formato ora dalla storia, forse, qualche idea di orgoglio. Abbiamo sentito cosa dice a se stesso l'orgoglio nel segreto della sua solitudine.
III. La stessa storia suggerirà un altro pensiero o due su di esso, e il primo di questi è il suo isolamento penale, giudiziario. - " Ti cacceranno dagli uomini ." Non spiegheremo il letterale, o almeno il sostanziale adempimento di questa profezia. Sebbene non sarebbe corretto dire che la storia medica fornisce un'illustrazione completa del giudizio minacciato ed eseguito su re Nabucodonosor, tuttavia la storia medica ne offre una somiglianza sufficiente per rendere il fatto, non solo credibile, per il fatto che è stato scritto nel La Bibbia lo renderebbe, ma approssimativamente intelligibile.
Alcune forme dolorose di follia in cui il sofferente si trova trasfigurato, almeno nell'immaginazione, in una creatura irrazionale, di cui adotta le azioni e i gesti, i toni e le abitudini, sotto le quali, in quel trattamento aspro e crudele della follia, da cui anche i re fino alla nostra età non erano esenti, l'abitante di un palazzo poteva trovarsi esiliato dalla società e dalla compagnia degli uomini.
Qualcosa del genere può sembrare indicato in questa toccante ed emozionante descrizione, e l'uso che se ne deve fare ora richiede solo questo breve e generale riconoscimento dei particolari della storia da cui è tratto. Fu cacciato dagli uomini; la Nemesi dell'orgoglio è l'isolamento. L'uomo orgoglioso è posto solo nell'universo, anche mentre abita in una casa. Questa è una caratteristica terribile; questo è il marchio di condanna di quell'autocontemplazione, quell'autoconcentrazione, quell'egocentrismo, che abbiamo pensato essere l'essenza dell'orgoglio.
L'orgoglioso è mosso dal proprio atto, ancor prima che parli il giudizio, se non dalla presenza, se non dalla compagnia, almeno dalla simpatia dei suoi simili. Questo isolamento del cuore e dell'anima è il marchio simile a Caino posto sull'innaturalezza dello spirito che punisce. Non appena si è fatto da sé l'idolo, chiude allo stesso modo le finestre dell'essere interiore contro Dio in alto e l'uomo in basso. " Ti scacceranno dagli uomini ." Ti sei allontanato da Dio!
IV. Un altro pensiero ci viene fuori dalla storia. —Segna le parole che descrivono la guarigione, 'La mia comprensione è tornata in me; la mia ragione mi è tornata .' Qual è stato il primo utilizzo? ' Ho benedetto l'Altissimo; Ho lodato e onorato Colui che vive in eterno .' È profondamente interessante notare, e si accorda pienamente con le osservazioni dei medici, che il ritorno della ragione è qui preceduto da un innalzamento degli occhi al cielo come in cerca di riconciliazione e riconoscimento.
Sì, la preghiera non è estranea agli ospedali e ai manicomi. Molto patetico è il culto offerto tra le mura di quelle cappelle, che l'umanità moderna e la scienza moderna hanno combinato per aggiungere ovunque alle case un tempo sconsolate dell'intelletto disordinato e squilibrato. ' Ho alzato gli occhi al cielo, e poi la mia intelligenza è tornata in me .' La nostra morale è che l'orgoglio che non adorerà è di per sé una follia.
Il culto è l'atteggiamento razionale della creatura verso il Creatore. Orgoglio, sognando l'indipendenza; orgoglio, mettendo sé dove Dio dovrebbe essere; orgoglio, raccontando della Babilonia che ha costruito; rifiutare di riconoscere qualsiasi essere al di sopra o al di sotto di esso esterno, pur avendo diritti su di esso, è una condizione non naturale. Prima di poter recuperare l'intelletto, deve guardare in alto. Il primo segno di quella ripresa sarà il riconoscimento dell'Eterno.
—Dean Vaughan.