Commento dal pulpito di James Nisbet
Deuteronomio 34:4-6
LA MORTE DI MOSÈ
'E il Signore gli disse: Questa è la terra che ho giurato ad Abramo, ad Isacco e a Giacobbe, dicendo: Lo darò alla tua discendenza: te l'ho fatto vedere con i tuoi occhi, ma tu non andare di là. Così Mosè, servo del Signore, morì là nel paese di Moab, secondo la parola del Signore. E lo seppellì in una valle nel paese di Moab, di fronte a Bethpeor; ma nessuno fino ad oggi conosce il suo sepolcro».
Ci sono pochi passaggi della Scrittura più impressionanti e patetici di quello che tratta della fine di Mosè.
Forse possiamo solo notare due caratteristiche di Mosè che hanno segnato, e segneranno sempre in gran parte, gli uomini più grandi e, in una certa misura, i migliori uomini del mondo.
I. Prima di tutto, c'è il suo altruismo personale. —Non ha scelto la sua carriera. Non era suo desiderio diventare il capo del suo popolo. Vedete, al contrario, come si ritrae da esso ancora e ancora. Per quanto possiamo vedere, sarebbe stato abbastanza contento di vivere e morire come un pastore che custodisce le pecore di suo suocero, e quando il messaggio divino viene a lui, si ritrae da esso piuttosto che è pronto ad accettarlo .
Di volta in volta cerca di sfuggire al compito, e non può evitarlo. C'è il senso di una chiamata divina. La necessità è imposta su di lui. E penso che questa sia una caratteristica che si nota così spesso negli uomini più grandi e migliori: che sentono di avere, nel vero senso della parola, "una chiamata". Sentono la necessità imposta su di loro. Non scelgono i propri percorsi o il proprio lavoro.
Lo vedi ancora e ancora nelle pagine della Scrittura, o al di fuori di essa. Di fronte a questi, con le loro chiamate divine e le loro visioni divine, ci sono i politici che lottano per il bottino d'ufficio, o ci sono gli ecclesiastici che lottano per i buoni posti. Forse tu ed io, quando vediamo a volte un lavoro che sentiamo di dover fare, che non abbiamo alcuna inclinazione personale a fare, non siamo chiamati da nessuna ambizione personale, sentiamo dentro di noi (perché suppongo che Dio chiami ancora le persone) il la stessa voce che una volta chiamò Mosè dall'ovile perché pascesse Giacobbe suo popolo e Israele sua eredità.
II. E, in secondo luogo, c'è questo segno di grandezza in Mosè: che era prima del suo tempo. ‑ Aveva visioni e scorci di cose in cui altri dopo di lui sarebbero dovuti entrare, ma in cui lui non sarebbe mai dovuto entrare. In questa capacità di visione e disponibilità ad aspettare, a lavorare per un futuro di cui loro stessi non possono godere, abbiamo sicuramente un altro segno di grandezza; e qui possiamo ricordare molti nomi.
Alcuni di voi ricorderanno un certo passaggio di Macaulay, in cui Bacone, il padre della scienza induttiva in questo paese, è paragonato a Mosè. Lui, ai suoi tempi, non poteva vedere nessuno, o pochissimi, dei trionfi che sarebbero sorti, ma, come in una visione, poteva vedere i secoli scorrere davanti a lui. Come Mosè, guardò la terra promessa, sebbene lui stesso potesse non entrarvi.
Oppure, se ti avvicini ai nostri tempi, non è questo il segno di un uomo come Ruskin, che è stato chiamato un semplice visionario? Questo era il segno di Ruskin al di sopra della maggior parte dei nostri insegnanti in questo paese: che le stesse cose per cui è stato insultato e insultato, e per le quali era chiamato assolutamente impossibile ai suoi tempi, sono state gradualmente e silenziosamente accettate da un gran numero di persone. Guardò la terra, anche se non poteva entrare.
Nella prefazione del suo lavoro, "Unto this Last", parla di alcuni schemi pratici (li chiama pratici, altri li chiamavano impraticabili ai suoi tempi) per i vecchi e gli indigenti, e ora abbiamo persino il Parlamento che discute delle pensioni di vecchiaia , come se fosse nell'ottica della politica pratica.
Può sembrare che si parli in questo modo di grandi uomini, e che tale discorso abbia poca attinenza pratica per noi stessi, poiché la maggior parte di noi non mira né pretende alla grandezza. Permettetemi di suggerire uno o due pensieri che sembrano suggeriti dal testo e che possono essere applicati ad alcuni di noi:
( a ) 'Ti ho fatto vedere questa terra, ma tu non entrerai.' Non è vero per tutte le vite degli uomini che hanno uno scopo elevato in sé, che hanno sempre barlumi di cose migliori di quelle che effettivamente ottengono? Di tutte le vite che hanno uno scopo elevato? Se hai uno scopo basso, puoi raggiungerlo. Se parti nella vita desiderando che alla fine potresti avere una carrozza e una coppia, puoi raggiungerlo e fermarti.
Ma più alto è lo scopo, maggiore sembra essere il fallimento; e gli uomini sono sempre consapevoli di vedere cose più grandi di quelle che effettivamente raggiungono. È vero per tutti, credo, che hanno un forte senso del dovere. Sono consapevoli solo di tutto ciò che hanno perso. Alla fine muoiono, non avendo mai raggiunto ciò a cui miravano, ma solo avendo avuto una visione lontana delle palme e del mare.
Cosa significa tutto questo? Perché questi sforzi sconcertati in questo mondo? Perché Dio ci dà questi barlumi di cose migliori, eppure non sembra mai soddisfarci?
( b ) La terra promessa è usata per la visione del cielo. Questo credo sia il significato di tutte le visioni che abbiamo qui. Dio ce li dà, ma non ci dà la soddisfazione perfetta. Gli uomini muoiono, non avendo ricevuto le promesse, solo per riceverle meglio; solo che tutte le loro visioni possano finalmente avere un maggior compimento; solo quegli occhi che sono stati sconcertati, per così dire, da barlumi di verità, bellezza, bellezza e bontà, a cui non sono mai arrivati, possono finalmente avere la loro completa e perfetta soddisfazione. "I tuoi occhi vedranno il re nella sua bellezza."
( c ) E poi, ancora una volta, nelle parole "Nessuno conosce il suo sepolcro fino ad oggi", non possiamo pensare a tutti i morti dimenticati e a tutti coloro di cui si può dire, in un senso diverso da Mosè , che nessuno fino ad oggi conosce i loro sepolcri? La storia conserva per noi, lo sappiamo, pochi grandi nomi, e dimentica e seppellisce tutto il resto. Ma il miglior lavoro del mondo è stato senza dubbio svolto da molti i cui nomi non sono ricordati, da eroi dimenticati e santi non ricordati.
Ci sono momenti in cui questa sembra una cosa triste. Conosciamo tutti il lamento del poeta mentre sta nel cimitero di campagna, e guarda tutte quelle tombe senza nome, e immagina tra sé che in questo o quel punto siano forse deposte
'Cuori una volta gravidi di fuoco celeste'—
i resti di vite che sembrano essersi estinte e non hanno lasciato nulla dietro di sé. E ciò che è vero per quell'unico cimitero è vero per tutto il mondo. La terra è piena di tombe senza nome e non ricordate, i luoghi di riposo di coloro - molti di loro - che hanno servito Dio nella loro generazione, e hanno contribuito al progresso del mondo, e hanno vissuto e sono morti nella loro sfera ristretta, e nessuno fino ad oggi conosce i loro sepolcri.
E forse a volte potremmo chiederci se ci accontentiamo di stare in mezzo a questa folla oscura, a fare tranquillamente il loro dovere. Non eravamo, forse, molti di noi, chiamati a grandi cose, ma più si vive più si vede che il mondo si salva soprattutto da vite tranquille.
Cerchiamo di servire Dio nella nostra generazione, e poi, per sua misericordia, addormentarci, contenti se anche le nostre tombe possono essere tra tutta la folla di non ricordati.
Illustrazione
(1) 'La beatitudine superiore della vita celeste alla quale Mosè fu sottratto, non poteva essere cancellata mentre espiava la perdita dell'opportunità di entrare in Canaan. Ci furono due grandi delusioni nella vita di Mosè: una volta quando i suoi fratelli all'inizio lo respinsero, e di nuovo quando alla fine gli fu negato l'ingresso in Canaan. Tutte le vite hanno le loro delusioni e, a volte, maggiore è la vita, maggiori possono essere le delusioni.
Mosè non aveva avuto una vita facile. Nessuna anima veramente nobile può aspettarsi tutta la tranquillità in questo mondo. Ma Mosè ha fatto il suo dovere. Il dovere era la nota caratteristica della sua carriera. E così la sua morte fu un lieto coronamento, piuttosto che una triste conclusione, e aprì magnifici panorami di opportunità e benedizioni celesti, in confronto alle quali l'uva di Escol e il latte e il miele di Canaan erano come nulli'.
(2) 'Con la visione del roveto ardente Mosè iniziò la sua opera, con la visione della terra promessa la chiuse. Non a metà dei suoi giorni faticosi, e non quando il sole della sua vita era allo zenit, non allora Dio lo trasportò su una montagna e gli diede una visione di Pisgah della Palestina. Fu quando il suo sole tramontò verso il mare, che gridò, come il vecchio Simeone nel tempio: "Signore, ora lascia che il tuo servo vada in pace.
Non abbiamo qualcosa di simile nella vita di Gesù? Il battesimo e la colomba sono come il roveto ardente. Per Cristo, come per Mosè, c'è una dolce rivelazione all'inizio dell'opera pubblica. Seguono poi, per Gesù, anni di fatica e di fatica, e non in mezzo ad essi viene la trasfigurazione; viene, come la visione di Canaan, sul monte, quando si contano le ore del Redentore sulla terra.
Dobbiamo essere coraggiosi, allora, se per un po' nello stress e nella fatica degli anni non vediamo gloria. Spingiamoci verso il segno, riscatta il tempo, sii istantaneo nella stagione e fuori stagione. La nostra venuta a Cristo e la nostra chiamata erano molto reali, ricordiamo la visione di un giorno precedente; ma prima della fine avremo scoperte ancora più brillanti, se solo continueremo a conoscere il Signore».
LA TOMBA SULLA MONTAGNA
«Così Mosè, servo del Signore, morì là nel paese di Moab, secondo la parola del Signore».
"E lo seppellì in una valle nel paese di Moab, di fronte a Bethpeor; ma nessuno fino ad oggi conosce il suo sepolcro".
Quali pensieri devono aver riempito la mente di Mosè quando lasciò il campo per l'ultima volta e salì "in cima al Pisgah"! I lunghi anni di fatica e responsabilità erano finiti. Il carico era finalmente sulle sue spalle. Se c'era tristezza che si mescolava ai suoi pensieri, e qualcosa del timore reverenziale che deve sempre insinuarsi in un cuore quando si trova faccia a faccia con la morte, e un po' di rimpianto che non gli fosse permesso di mettere la pietra più alta sul suo lavoro, né di calpestare il benedetto suolo della terra, ma forse la sensazione più elevata era il sollievo di aver ricevuto finalmente la sua dimissione. Nota tre punti.
I. La pena della trasgressione. "Il suo occhio non era offuscato", e sicuramente quell'ultimo sguardo doveva essere lungo e fermo, e mentre si estendeva sull'ampia distesa, doveva aver alleggerito, piuttosto che aggravato, il senso di privazione nella sua esclusione dalla terra. Quell'esclusione era penale e la punizione può sembrare severa. Ma la lezione che insegna è che più un uomo è vicino a Dio, e più ha il privilegio di parlare con Lui come con un amico, e più alta è la sua posizione nel rappresentarlo agli altri, più pesante è la colpa dei suoi peccati, e tanto più spietato l'amoroso castigo per loro.
Quella figura patetica e solitaria su Pisgah, guardando e fissando le distanze soleggiate per non essere mai calpestata da lui, sebbene la folla giù nel campo, che aveva peccato più gravemente, dovesse attraversarli e possederli, costringe a casa quel pensiero solenne su di noi .
II. Rimozione alla vigilia del successo. —Mosè fu benedetto al di sopra della maggior parte dei grandi leader e spiriti creativi, in quanto vide la fine della sua fatica come alla vigilia della realizzazione, e che il suo ultimo sguardo non fu all'indietro su speranze deluse e piani infranti, né in avanti in un futuro oscuro e discutibile per la causa per la quale aveva lavorato. A nessuno di noi è dato di lasciarsi alle spalle compiti finiti.
'Uno semina e l'altro miete', e il seminatore vede raramente, tanto meno raccoglie, il raccolto. Ce n'è uno solo del quale si può dire: "Le sue mani hanno posto le fondamenta della casa, le sue mani anche la completeranno". Il resto di noi deve accontentarsi di costruire una pietra o due, e poi lasciare la cazzuola e il martello ad altri. Mosè era stato solo nella sua vita, dai giorni in cui, alla corte del Faraone, nutriva pensieri tutti estranei a ciò che lo circondava, attraverso i suoi anni solitari come pastore di Jethro nel deserto, e non di meno quando guidava l'orda di codardi e mormoratori .
Era in armonia con la sua vita che morisse solo, lassù sulle alture; perché aveva vissuto in alto, solo con Dio. Morì "secondo la parola del Signore", letteralmente "per bocca del Signore", una frase che dà occasione alla bellissima leggenda rabbinica secondo cui Dio lo baciò e si addormentò. La morte può essere per tutti noi, non un trascinarci di qui, riluttanti e resistenti, ma un'attrazione a Dio mediante la rivelazione del suo amore che attrae il figlio a suo Padre.
III. La solitudine e il mistero della morte. —Dio seppellì Mosè e poi seppellì il suo sepolcro. Dove si trova tra le gole selvagge di Moab "nessuno lo sa". E così fu evitato ogni timore di venerazione superstiziosa. La tomba era adatta al suo carattere quanto la morte, e suggerisce il contrasto tra se stessa e quella nuova tomba in un giardino vicino a una cinta muraria in cui giaceva il Principe della Vita.
Il mistero e la solitudine della morte sono stati simboleggiati dall'uno, l'altro 'ha portato alla luce la vita e l'immortalità' e ha popolato la solitudine di una Presenza. Gesù è morto solo, affinché nessuno d'ora in poi sia senza compagno in quell'ora. La tomba di Mosè era sconosciuta, poiché Mosè, morendo, cessò di essere il capo di Israele. La gente ha dovuto allontanarsi da lui per altri consigli, ma Gesù guida ancora le generazioni.
Illustrazione
(1) 'Per quanto grande fosse Mosè, la sua morte non fece la minima differenza nella marcia in avanti del popolo di Dio. Nel primo versetto di Giosuè leggiamo: "Ora, dopo la morte di Mosè, servo del Signore, avvenne che il Signore parlò a Giosuè", e l'osservazione che: "L'opera di Dio non cessa perché un capo muore , né le espressioni di Dio cessano perché un profeta muore”, trasmette una lezione tanto necessaria. Non dobbiamo appoggiarci troppo a nessun leader o profeta umano. Tutti sono fallibili; passano tutti. L'opera di Dio e le parole di Dio sono le cose importanti e durature.'
(2) ' La stima di Geikie è suggestiva. “La sua simpatia per il suo custode era stata sublime. Poteva dire di sé che li aveva partoriti come una balia fa un bambino. La sua pazienza e speranza con loro erano state meravigliose. La sua gentilezza e l'oblio di sé gli avevano conferito autorità e riverenza suprema. Sotto tutti gli aspetti, infatti, è stato un uomo separato dai suoi simili, e incommensurabilmente al di sopra di loro, e il ricordo che un tale uomo era rimasto nella culla della loro neonata nazione ha dato a tutte le generazioni successive un grande impulso a una vita nobile. "
Ma si dovrebbe tenere in debito conto il filo della debolezza in un carattere nobile. Moses era impulsivo, irascibile. In tre occasioni, almeno, la sua infermità lo portò fuori strada, quando uccise l'egiziano; quando gettò giù le “tavole”, o tavolette; e quando ha colpito la roccia due volte.'
(3) 'Un ministro gallese, parlando della sepoltura di Mosè, disse: “In quella sepoltura non solo fu sepolto il corpo, ma anche la tomba e il cimitero. Questa è un'illustrazione del modo in cui la misericordia di Dio seppellisce il peccato. Nessuno è al funerale con misericordia, e se qualcuno la incontra al ritorno dalla sepoltura e le chiede: "Misericordia, dove hai seppellito i nostri peccati?" la sua risposta sarebbe stata: "Non ricordo". Quando il Dio misericordioso perdona il peccato, lo dimentica». '