Commento dal pulpito di James Nisbet
Ebrei 13:14
LA POSIZIONE DEI CRISTIANI NEL MONDO
"Perché qui non abbiamo una città permanente, ma ne cerchiamo una che venga."
Queste parole riassumono quella che era certamente la mente apostolica riguardo alla posizione dei cristiani in questo mondo. Erano membri - non potevano fare a meno di essere membri - come lo siamo noi di un'associazione vasta, potente e complessa, la società umana; ma con tutti i suoi grandi attributi ne voleva uno: voleva la permanenza. 'Il mondo passa'—passa via, mentre lavoriamo o parliamo.
I. Siamo tutti noi sotto l'immutabile necessità in un modo o nell'altro del cambiamento . ‑ È la condizione assoluta dell'esistere, ora e qui. Come ci sentiremo di questo fatto, certo come la morte; come lo incontreremo quando non più semplicemente lo conosciamo, ma lo immaginiamo e lo realizziamo? — non più semplicemente ascoltandolo con l'udito dell'orecchio, ma vederlo con l'occhio interiore della mente vivente. Può impressionarci e influenzarci in molti modi.
Può oscurare o può illuminare la vita; può deprimere e scoraggiare, o può ispirare una speranza illimitata. Possiamo trovare in esso il più alto appello al coraggio o la scusa per il sentimentalismo più snervante. Possiamo chinare il capo in cupa disperazione sotto il giogo della sua necessità; possiamo smettere di lottare e lanciare il gioco nel vano tentativo di dominarlo o di arginare; oppure possiamo vedervi più guadagno che perdita, e accoglierla carica di infinite possibilità di recupero e di progresso.
Possiamo incontrarlo, grati di essere nati sotto il suo dominio e le sue speranze; oppure possiamo incontrarlo con l'indifferenza con cui ci rassegniamo a ciò che è inevitabile; o con i rimpianti che vedono in esso ciò che ci ha derubato di ciò che più amavamo e confidavamo, solo una compagnia di lutti, decadenza, degenerazione; o con irritazione per la sua monotonia, la sua infruttuosità, la sua mancanza di scopo, il suo corso indiretto e senza scopo.
II. In che modo la Bibbia ci insegna a pensare ea sentire questa verità , che spesso ci arriva così inaspettatamente, con una forza così penetrante? La Bibbia, lo sappiamo, è stata scritta affinché noi, 'mediante la pazienza e il conforto delle Scritture, potessimo avere speranza' nei cambiamenti e nelle possibilità di questa vita mortale, così come nei suoi peccati, nelle sue tentazioni, nei suoi terribili mali. La Bibbia, che ci ha parlato della presenza e della vittoria di nostro Signore, della vita e dell'immortalità che ha portato alla luce, ci insegna abbondantemente cosa pensare del cambiamento, sia nel suo bene che nel suo male, e di quella gloria immutabile in cui deve essere inghiottito.
Ma c'è nella Bibbia una guida speciale per il giudizio, per il carattere, per l'autodisciplina, per i sentimenti e il comportamento quotidiani, sotto l'inquietante consapevolezza del cambiamento? , insopportabilmente? Senza dubbio, una frase della bocca di Cristo, ispirazione di un Apostolo, può portare forza e conforto all'anima.
Ma abbiamo anche quello, che fu fonte di insegnamento e di sosta per gli Apostoli, e dalle cui parole le parole degli uomini, benché insegnate dallo Spirito Santo, anche il Figlio dell'uomo si è degnato di trarre linguaggio per il suo sentimento e pensiero. Abbiamo il Libro dei Salmi, specchio dell'esperienza spirituale più profonda e varia, ispiratore dei più forti sentimenti di certezza religiosa. Nel Libro dei Salmi possiamo leggere come il credente in Dio può imparare a sentire e ad agire, quando vede le grandi correnti del cambiamento passare da lui e si sente portato dalla loro marea.
III. "Qui non abbiamo una città continua", non più di quanto ne avessero loro. Ma noi conosciamo, con una distinzione che non tutti avevano , di una "città che ha le fondamenta, il cui Creatore e Creatore è Dio" - una "casa non fatta da mano d'uomo, eterna nei cieli". Ma dov'è quella fede appassionata, gioiosa, trionfante di quegli uomini di un tempo? Che cosa abbiamo della loro gioia e letizia al solo pensiero di Dio, anche in mezzo ai tumulti delle nazioni e ai rovesciamenti della vita, la certezza che nel migliore dei casi anch'essi devono presto 'seguire la generazione dei loro padri'? Dov'è quella certezza che avevano che 'per i devoti sorge la luce nelle tenebre? Non sarà mai mosso; non temerà alcuna cattiva novella, perché il suo cuore è saldo e crede nel Signore.
Dov'è quella "spaventosa gioia" con cui rispondevano anche ai terrori del mondo? 'Sono sorti i fiumi, Signore, i fiumi hanno alzato la voce; le inondazioni sollevano le loro onde.' 'Il Signore siede al di sopra dell'inondazione; e il Signore rimane un Re per sempre... Il Signore darà al Suo popolo la benedizione della pace.' Come sicuramente erano come noi, nell'esperienza della vita, così sicuramente avevano questa fede alta e ardente, questa speranza inesauribile e abbondante.
'Quale ricompensa darò al Signore per tutti i benefici che mi ha fatto? Riceverò il calice della salvezza e invocherò il nome del Signore». E così si gettarono nelle braccia di Dio e furono benedetti. Oh se potessimo cogliere qualcosa del contagio di quella fede e di quella speranza, mentre ogni giorno ripetiamo ancora e ancora le loro meravigliose parole!
—Dean Chiesa.
Illustrazione
«L'orgoglio umano, conoscendo la verità del cambiamento perpetuo, ha cercato di sfidarlo; i monumenti di questi poderosi tentativi in Egitto, in Assiria, in India, in Cina, sono sopravvissuti ai secoli: c'era una volta un impero che sembrava solido come il mondo; c'era una città che si chiamava Città Eterna; e le loro rovine, come i frammenti alla deriva di un relitto, malconcio ma non distrutto, sono i testimoni nei nostri musei o in luoghi desolati della terra di quegli enormi poteri di cambiamento su cui un tempo gli uomini mortali pensavano di trionfare. Invano - anche l'"Oriente immutabile" deve passare attraverso le sue rivoluzioni - anche l'Impero Romano deve morire: -
Così fallisce, così languisce, si appanna e muore,
Tutto ciò di cui questo mondo è orgoglioso. Dalle loro sfere
Le stelle della gloria umana sono abbattute:
Periscano le rose e i fiori dei re,
Principi e imperatori, e le corone e le palme
Di tutti i potenti.
… La vasta cornice
Di natura sociale cambia sempre
I suoi organi e le sue membra, con decadimento
Generazione irrequieta e irrequieta, poteri
E funzioni morenti e prodotte al bisogno:-
E per questa legge sussiste il potente tutto».