Efesini 1:22-23

LA CHIESA

'E ha posto ogni cosa sotto i suoi piedi, e lo ha dato per essere il capo su tutte le cose alla Chiesa, che è il suo corpo, la pienezza di colui che riempie tutto in tutti.'

Efesini 1:22

Questa frase ci trasmette un pensiero molto sorprendente, perché ci suggerisce questa verità suprema che l'idea del Cristo è incompleta senza l'idea della Chiesa, che la Chiesa è la pienezza, o, come dovremmo renderla, la completezza del Cristo. Nostro benedetto Signore è il secondo Adamo. Egli è il più anziano tra molti fratelli e la Sua Chiesa completa l'idea del Cristo o del Messia. Non potresti avere una concezione più alta di ciò che la Chiesa è veramente.

I. L'idea della Chiesa è assolutamente vitale. —La Chiesa di Dio non è una semplice macchina conveniente per diffondere la verità; la Chiesa di Dio non è una semplice creazione di un'età successiva, il sogno di alcune menti ecclesiastiche nel Medioevo. La Chiesa di Cristo è parte del Vangelo. La concezione cristiana della salvezza non è quella di una serie di unità isolate, ciascuna che acquista la propria sicurezza individuale, ma è la salvezza nel corpo; è salvezza sotto i limiti della sacra comunione; è salvezza nella società divina; è il Vangelo del Regno di Dio.

II. Questa idea della Chiesa è minacciata ai nostri giorni e alla nostra generazione da almeno tre diverse parti.

( a ) È minacciato , prima di tutto, da tutta quella ricchezza di idee, per la maggior parte della quale possiamo ringraziare di cuore Dio, che è associata al rimbalzo del pensiero dal materialismo che ha dominato il periodo centrale dell'era vittoriana . Ora ci siamo precipitati nell'estremo opposto dello spiritualismo, o nell'estremo della visione spirituale delle cose. Insieme a questo è cresciuto, abbastanza logicamente, una sorta di deprezzamento del materiale; e anche in certi circoli cristiani si è sviluppato un odio quasi morboso per la forma o l'organizzazione esteriore.

Uno dei grandi leader del pensiero moderno a questo proposito ci ha detto che dobbiamo cercare il Cristo al di fuori delle "Chiese". Riuscite a immaginare San Paolo che parla in quel modo? 'Cercando il Cristo fuori delle Chiese!' Ebbene, la Chiesa è il corpo, la pienezza di Colui che in tutto si compie. E il messaggio di nostro Beato Signore al mondo materiale con enfasi non è il disprezzo del corpo, non il disprezzo dell'esteriore, non il disprezzo del materiale. Ovunque trovi quell'idea, puoi quasi certamente rintracciare la nota di eresia.

( b ) È minacciato dal punto di vista di coloro che sognano che la religione dei primi cristiani si avvicinasse nel carattere alla semplicità dei quaccheri. Ma qui, in questa epistola che ho citato, c'è una chiara prova di ciò che credevano i primi cristiani. Se certamente non prima del 59 d.C., ma certamente non è nemmeno posteriore al 70 d.C.. In essa abbiamo chiaramente rivelato tutta l'idea, l'idea maestosa, stupenda della Chiesa di Cristo come presente alla mente dell'Apostolo San Paolo .

( c ) È anche minacciato da un terzo punto di vista, che è peculiare ai nostri giorni , e che è stato largamente evoluto attraverso la disunione dei cristiani in Inghilterra. Gli statisti, invece di riconoscere francamente il principio confessionale come una cosa buona in sé, hanno tentato di creare quello che viene chiamato un "cristianesimo comune", cioè il residuo appena attenuato della religione dopo che tutto è stato rimosso distintivo di qualsiasi confessione; quindi otteniamo quello che Mr.

Gladstone lo definì "un mostro morale"; otteniamo lo spettro dell'undenominazionalismo. Noi ecclesiastici siamo tenuti a ritenere che non vi sarà alcun tipo o sorta di accettazione di un cristianesimo comune che elimini l'idea della Chiesa o l'idea dei Sacramenti. Per noi, decisamente, questo non è cristianesimo. Ciò che per noi è vitale viene tralasciato.

III. Due riflessioni in conclusione .

( a ) Riflettendo sull'idea della Chiesa di Cristo, non possiamo non ricordare che nella storia l'idea della Chiesa è anteriore all'idea delle scritture sacre. Questo è vero per l'Antico Testamento; ma è eminentemente vero per il Nuovo Testamento. Quindi torniamo ai primi principi e ci rendiamo conto che nostro Signore Gesù Cristo non ha progettato di diffondere la Sua religione in primo luogo per mezzo di un libro.

No; Ha fondato un Regno, una Chiesa. È stata la Chiesa che ha prodotto il libro, e quei primi cristiani, sebbene non avessero la Bibbia - dovremmo essere migliori di loro, perché Dio ci ha dato questo libro meraviglioso - quei primi cristiani avevano abbastanza per la salvezza nel Credo, nella Chiesa, nei Sacramenti, nell'annuncio del Vangelo.

( b ) L'idea di Chiesa dovrebbe insegnarci ad allargare il nostro orizzonte . La morte è un inizio, non una fine. La morte è l'allontanamento da questa colonia periferica verso il paese d'origine, dov'è il Re, e dove sono la miriade di membri dell'Impero di Gesù. Mentre continuiamo a combattere, ricordiamo sempre che siamo circondati dalla nuvola di testimoni. Pensiamo a quella Chiesa più grande oltre il velo.

—Rev. GF Holden.

Illustrazione

«Penso sempre che per certi aspetti l'episodio più magnifico nella storia dell'Inghilterra sia lo spettacolo di quel piccolo manipolo di inglesi che detengono l'India al tempo dell'ammutinamento. Tutto sembrava essere contro di loro. Molte persone pensavano che fosse del tutto impossibile che potessero prevalere, o che l'India potesse essere salvata. Come hanno prevalso? Hanno prevalso per quello che chiamiamo prestigio; prevalsero perché si resero conto della grandezza dell'Inghilterra; perché oltre i mari sapevano che le navi d'Inghilterra stavano portando le forze dell'Inghilterra in soccorso dei suoi figli in difficoltà in India; perché conoscevano il potere del Vecchio Paese e la sua disponibilità ad aiutare, e quindi erano contenti di combattere contro probabilità schiaccianti finché non avessero vinto».