Esdra 8:31-32
31 E noi ci partimmo dal fiume d'Ahava il dodicesimo giorno del primo mese per andare a Gerusalemme; e la mano di Dio fu su noi, e ci liberò dalla mano del nemico e da ogni insidia, durante il viaggio.
32 Arrivammo a Gerusalemme; e dopo esserci riposati quivi tre giorni,
FEDE E CORAGGIO
'La mano del nostro Dio era su di noi... E noi arrivammo a Gerusalemme.'
I. Se Ezra fosse stato un codardo, non avrebbe mai realizzato ciò che ha fatto. ‑ Se avesse guardato alle difficoltà del cammino, non sarebbe mai partito per Gerusalemme, perché il viaggio era lungo e pericoloso. Durò quattro mesi e sapeva che c'erano molti ladri sulla strada e che era particolarmente esposto a loro, perché portava un tesoro di circa quattro milioni di dollari nella sua roulotte. Ma confidò nel suo Dio, si fece coraggio e alla fine riuscì ad arrivare sano e salvo a Gerusalemme.
II. Quello che ha fatto nella sua linea di dovere, noi possiamo farlo nel nostro. —Un lavoratore cristiano mi ha raccontato tutte le difficoltà del lavoro della scuola domenicale nel suo villaggio. Di conseguenza, aveva rinunciato a cercare di fare molto. Ma era solo un esempio tra tanti in questi giorni. Dicono: 'C'è un leone sulla strada; c'è un leone per le strade», e poi si sdraiano e si addormentano, invece di cominciare a uccidere il leone.
Ora, ciò che dobbiamo imparare da Ezra è che le difficoltà non devono scoraggiarci, ma stimolarci a uno sforzo maggiore. Il mondo ha molti esempi di semplici ragazzi e ragazze che hanno avuto successo perché hanno affrontato le difficoltà che hanno affrontato e le hanno superate. Quello che vogliamo sapere prima è che siamo sulla via del dovere, e poi non dobbiamo lasciarci scoraggiare dagli ostacoli.
III. C'è un'altra lezione che possiamo imparare da questa storia delle esperienze di Giuda, ed è che le semplici cose esteriori non assicureranno il nostro benessere spirituale. ‑ Il Tempio di Gerusalemme era stato completato da tempo, ma Esdra scoprì che il popolo era tornato ancora una volta in alleanze matrimoniali idolatriche, e c'era il pericolo che cadessero essi stessi nell'idolatria, come fecero i loro padri.
A questo Ezra si fermò. Proprio così siamo sempre in pericolo di scambiare l'esterno per l'interno. Quante chiese abbiamo nel Regno Unito? La nostra gente, allora, è tutto ciò che dovrebbe essere? Lontano da esso. Nonostante le chiese e le cappelle, ci sono ancora milioni di persone nel paese che non entrano mai in un luogo di culto. Ma tutto ciò che va in chiesa vive come dovrebbe? Ahimè! no. Ci sono molte migliaia di fedeli che sono tutt'altro che ciò che dovrebbero essere.
Queste persone "hanno un nome per vivere, ma sono morte". Confondono l'esterno con l'interno, e così sono gli ipocriti. Come sta la faccenda con te? Se le cose non vanno bene, allora impara da questo incidente che nient'altro che la vera adorazione interiore è gradita a Dio, e nessuna quantità di andare in chiesa compenserà la genuina adorazione del cuore.
Illustrazione
'Esdra si vergognava di chiedere una banda di soldati perché si era vantato con il re di Geova della potenza e della fedeltà. Non c'era davvero nulla di incoerente tra la testimonianza che Esdra aveva reso al potere e alla fedeltà divina e la richiesta di una guardia del corpo, tuttavia era possibile che la richiesta potesse essere fraintesa, e quindi, cedendo a una sottile sensibilità per l'onore di Dio e il benessere della Sua causa, il nobile sacerdote decise di trascendere la politica e di affidare tutto ai cavalli invisibili e ai carri di fuoco.
Si verificano ancora occasioni in cui gli uomini devoti si trovano in una simile perplessità e quando devono determinare se confideranno in se stessi e nei loro interessi nelle normali salvaguardie umane o si baseranno semplicemente sulla pura fede nell'invisibile.'