Esodo 16:15
15 E i figliuoli d'Israele, veduta che l'ebbero, dissero l'uno all'altro: "Che cos'è?" perché non sapevan che cosa fosse. E Mosè disse loro: "Questo è il pane che l'Eterno vi dà a mangiare.
PANE DAL CIELO
'Il pane che il Signore ha dato.'
Sei settimane di deserto, parte delle quali trascorse accanto ai pozzi e sotto le palme di Elim, bastarono a far ammalare il popolo della libertà. Non erano ancora che una folla di schiavi nel cuore e, come i bambini, vivevano nel presente ed erano più influenzati dalla fame e dalla sete che dalle belle parole sulla libertà e sul servizio a Dio. L'uomo naturale ha una memoria molto corta per tutto tranne che per vivere bene, così entro il "quindicesimo giorno del secondo mese dopo la loro partenza dalla terra d'Egitto", i maestri d'armi e la fabbricazione di mattoni, e tutte le altre miserie, furono dimenticati , e solo i vasi di carne ricordavano, il che faceva venire l'acquolina in bocca.
I. Ingratitudine umana. ‑ I mormorii del popolo riempiono in questa Lezione uno spazio più ampio della scorta della manna, e possiamo benissimo soffermarci su di essi. Possiamo imparare da loro quanto velocemente gli uomini dimenticano i benefici di Dio quando arrivano difficoltà o perdite, e possiamo chiederci se la nostra gratitudine è più stabile e indipendente dalle circostanze del momento rispetto alla loro. Ci sono fiori che si chiudono se una nuvola viene sopra il sole, e ci sono fiori che tengono i petali spalancati tutto il giorno, anche se la luce viene solo da un cielo velato.
A quale delle due somiglia la nostra gratitudine a Dio? Possiamo cantare in una gabbia buia? Ci sono stati d'animo in cui ricordiamo i vasi di carne e dimentichiamo la schiavitù, e ciò non perché abbiamo imparato a guardare con saggezza ai dolori passati, ma perché stiamo guardando incautamente a quelli presenti.
II. Bontà divina. ‑ La preoccupazione dello scrittore per la manna spiega il modo esile con cui si raccontano gli straordinari stormi di quaglie. Questi uccelli migrano ancora in numero infinito, e la loro venuta allora era una prova dell'opera di Dio, in quanto la coincidenza nel tempo e la previsione del loro volo parlavano di Colui che sapeva in anticipo e poteva dirigere il corso degli uccelli di l'aria.
La manna è solo parzialmente descritta nella nostra Lezione. Bisogna aggiungere che era "come il seme di coriandolo, bianco, e il sapore era di ostie fatte con il miele" e, inoltre, che si scioglieva quando il sole diventava caldo, che se ne raccoglieva troppo si corrodeva e si riproduceva vermi, eccetto quelli raccolti per il sabato, che si mantenevano dolci durante la notte. È del tutto vano cercare di tenere il miracoloso fuori dalla narrazione.
Senza dubbio, alcuni degli scarsi arbusti della Penisola Sinaitica, in certe stagioni dell'anno, quando sono perforati dagli insetti, emanano una sostanza che ha alcune delle qualità della manna. Ma quanti arbusti del genere ci sarebbero voluti per costituire le razioni di un giorno per il campo, per non dire per mantenere la scorta per quarant'anni? Inoltre la manna era continua, ed il prodotto che si addita come equivalente ad essa è limitato a certi periodi dell'anno.
E c'è mai stata una sostanza naturale così premurosa da adattare la sua tendenza alla corruzione alla legge del sabato? Senza dubbio, ci sono miracoli nell'Esodo in cui il substrato è fornito da qualche fenomeno naturale, ma è impossibile giustamente includere la manna come uno di questi. Il continuo senso di dipendenza doveva essere coltivato e la continua prova della munificenza di Dio doveva essere data dalla raccolta quotidiana e dall'impossibilità di avere mai un giorno di riserva in anticipo, o troppo nell'omer per l'uso immediato, in modo che in tal modo occhi ciechi potrebbero vedere e i cuori duri si vinceranno per obbedire.
Sebbene possiamo provvedere al futuro e non abbiamo una tale manifestazione visibile del lavoro divino nel dare il nostro pane quotidiano, tuttavia anche noi dobbiamo vivere alla giornata; poiché 'chi può dire cosa può produrre un giorno?' E saremo saggi se ci rendiamo conto della nostra dipendenza dalla Mano invisibile che ci nutre così veramente come se facesse piovere manna intorno alle nostre tende, e siamo guidati da un amore riconoscente a camminare nella Sua legge.
Illustrazione
(1) 'C'è tanta gloria di Dio nel pesce pescato in un lago, o nel chicco di grano sollevato in un campo, o nella pagnotta cotta nel forno, come nel cibo miracoloso caduto dal cielo . In ogni goccia d'acqua c'è la maestosità di un oceano, in ogni stella la bellezza di un universo, in ogni bambino la grandezza dell'umanità. Per la mente riverente la gloria di Dio è vista altrettanto chiaramente nel nutrire un corvo o nel vestire un giglio come nel placare la fame o nel nascondere la nudità di un esercito.'
(2) 'Non mi lasci mormorare: ostacola incommensurabilmente la mia stessa vita spirituale. L'anima che cresce è l'anima felice. L'anima scoraggiata e che si lamenta è stagnante e, può essere, retrograda. Avanzo nella fede, nella speranza, nell'amore, nella sapienza, nella purezza, in tutto ciò che raccomanda Gesù agli altri, se mi metto a contare i miei benefici anziché i miei dolori. "Lo scoraggiamento", ha detto David Brainerd, "è un grande ostacolo al fervore spirituale". '