Esodo 30:6-10
6 E collocherai l'altare davanti al velo ch'è dinanzi all'arca della testimonianza, di faccia al propiziatorio che sta sopra la testimonianza, dove io mi ritroverò con te.
7 E Aaronne vi brucerà su del profumo fragrante; lo brucerà ogni mattina, quando acconcerà le lampade;
8 e quando Aaronne accenderà le lampade sull'imbrunire, lo farà bruciare come un profumo perpetuo davanti all'Eterno, di generazione in generazione.
9 Non offrirete sovr'esso né profumo straniero, né olocausto, né oblazione; e non vi farete libazioni.
10 E Aaronne farà una volta all'anno l'espiazione sui corni d'esso; col sangue del sacrifizio d'espiazione per il peccato vi farà l'espiazione una volta l'anno, di generazione in generazione. Sarà cosa santissima, sacra all'Eterno.
L'ALTARE DELL'INCENSO
"E lo metterai [l'altare dell'incenso] davanti al velo che è presso l'arca della testimonianza", ecc.
L'altare dell'incenso era fatto di legno di acacia ed era alto circa un metro e quadrato di diciotto pollici. L'incenso veniva bruciato su di esso ogni mattina e sera e veniva usato solo per questo scopo. L'altare e l'incenso erano simbolici:
I. Delle preghiere del popolo di Dio. —(1) Nella preghiera parliamo a Dio e Gli diciamo i pensieri della nostra mente, i sentimenti del nostro cuore, i desideri del nostro spirito. Il fumo dell'incenso saliva, come una freccia, in una colonna diritta e direttissima al cielo. Le nostre preghiere salgono immediatamente e nel modo più diretto al cuore e all'orecchio di Dio. (2) Nella preghiera stiamo molto vicini a Dio. L'altare dell'incenso fu posto “davanti al propiziatorio”. (3) L'odore gradevole dell'incenso è simbolico dell'accettabilità della preghiera.
II. Di preghiera intelligente, incessante e riverente. —(1) La combustione dell'incenso è preghiera intelligente. Ha avuto luogo nella luce e le nostre preghiere dovrebbero essere presentate a Dio in modo intelligente. (2) Preghiera incessante. Era un incenso perpetuo davanti al Signore. (3) Preghiera riverente. «Non vi brucerete sopra incenso strano; è cosa santissima per il Signore».
III. Della preghiera offerta nel nome di Cristo. —Aaron cosparse le corna d'oro con il sangue dell'espiazione. Questo atto è tipico dell'offerta della preghiera nel nome di Cristo.
IV. Del potere della preghiera. —Le corna dell'altare simboleggiano il potere. 'L'efficace fervente preghiera di un uomo giusto è di grande utilità .'
Illustrazione
(1) 'Che adorabile, significativo e istruttivo simbolo di preghiera è l'incenso! Quello era il significato, ed era riconosciuto come il significato dell'incenso nell'antico culto, ci sono molte illustrazioni nell'Antico Testamento stesso. Isaia 6. ne contiene uno, dove, nella visione del tempio superiore, troviamo che la conseguenza della lode, della preghiera adorante, non quella supplichevole, dei serafini superiori, era che "alla voce di colui che piangeva la casa era piena di fumo». Come se la voce si fosse transustanziata, per così dire, nelle guglie arricciate dell'incenso inghirlandato che saliva e riempiva il santuario.
E poi c'è una prova ancora più distinta in uno dei vecchi salmi. "La mia preghiera sia presentata davanti a te come incenso e l'alzarsi delle mie mani come sacrificio della sera". In modo che gli spiriti devoti in questi tempi antichi comprendessero il significato del simbolismo e ne sentissero la bellezza.'
(2) 'Lo stesso altare dell'incenso ha bisogno di un'espiazione per esso una volta all'anno attraverso le loro generazioni con il sangue dell'offerta di espiazione per il peccato. La preghiera di ogni cuore che conosce il proprio segreto sarà questa:
“Perdona quello che sembrava il mio peccato in me,
Quello che sembrava il mio valore da quando ho iniziato;
Perché il merito vive da uomo a uomo,
E non dall'uomo, o Signore, a te” '