Filippesi 1:17

CHE COS'È IL VANGELO?

'Impostato per la difesa del Vangelo.'

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Qual è il Vangelo a difesa del quale l'Apostolo si è dichiarato posto? Non può essere compreso nella sua pienezza, ma ci sono aspetti sui quali possiamo richiamare l'attenzione. Il Vangelo ci dice:

I. Di un Dio manifestato , mediante l'Incarnazione, nella Persona di Gesù di Nazaret, del Verbo Eterno, che era in principio presso Dio ed era Dio.

II. Di un'espiazione compiuta mediante l'obbedienza fino alla morte di quel Verbo Incarnato nella stanza degli uomini peccatori.

III. Di una salvezza gratuita acquistata per merito di Cristo, e offerta a tutti i peccatori pentiti e credenti senza denaro e senza prezzo.

IV. Di una tomba vinta dalla risurrezione di Cristo dai morti, portando alla luce la vita e l'immortalità.

V. Di un cielo aperto per l'ascensione di quel Cristo risorto dentro il velo come precursore del suo popolo.

È strano che il Vangelo, così definito, susciti contro di sé l'opposizione e l'odio degli stessi individui che intendeva benedire. Eppure tale è stata mai la sua fortuna, e mai forse c'è stata un'epoca in cui il Vangelo fu assalito più ferocemente di quanto lo sia oggi, o più urgentemente preteso che coloro che conoscevano il suo potere si levassero in sua difesa.

(SECONDO SCHEMA)

LA DIFESA DEL VANGELO

Senza tentare una trattazione esauriente delle obiezioni popolari comunemente mosse contro il Vangelo, che richiederebbero un trattato piuttosto che una predica, richiamiamo l'attenzione su ciò che il Vangelo fa per l'uomo.

I. Soddisfa il suo cuore . ‑ Ciò di cui il cuore umano ha bisogno per dargli riposo interiore è un Dio da adorare, amare e obbedire; non un dio di cui parla la scienza materialista. Il cristianesimo risponde a questa esigenza ponendo davanti al cuore umano, come oggetto supremo del suo culto, amore e obbedienza, Colui che dichiara essere l'immagine del Dio invisibile; Colui che è uscito dal Padre; Colui che ha detto, e dice ancora, di sé stesso: 'Chi ha visto me, ha visto il Padre; Io e mio padre siamo Uno.'

II. Soddisfa la sua coscienza . ‑ Una religione che soddisfi la natura umana deve essere in grado di affrontare e soddisfare questa parte di essa; almeno, la stessa natura umana sembra pensarla così. Se così non fosse, qual è, ci si potrebbe chiedere, il significato di quello strano fenomeno di costruzione dell'altare e di offerta di sacrificio che si rende visibile ogni volta che l'uomo viene? Ancora,

Non tutto il sangue delle bestie

Su altari ebraici uccisi

Potrebbe dare pace alla coscienza sporca.

Quello che però l'uomo non potrebbe fare da sé il Vangelo si propone di fare, può fare e fa. Risponde e risponde all'esigenza della coscienza dell'uomo in modo insieme giusto ed efficace, indicando al peccatore carico di colpa un altare eretto e un sacrificio offerto da Dio stesso; al sofferente Servo di Geova, sul quale Dio ha posto l'iniquità di tutti noi; all'Agnello di Dio, che toglie i peccati del mondo.

III. Soddisfa il suo intelletto .-Sappiamo che una delle accuse mosse contro il Vangelo è che nonsoddisfare l'intelletto. Ma questa è, troppo spesso, colpa dell'"intelletto" più che del Vangelo. Ci si chiede se uomini come Saulo di Tarso, e Agostino d'Ippona, Origene e Atanasio d'Alessandria, e Tertulliano di Cartagine; come Lutero, Calvino e Knox; come Owen e Howe e Boston e Rutherford; come Bacon e Milton; come Newton e Chalmers; come Brewster e Faraday, per non parlare di altri, ci si chiede se questi uomini debbano essere considerati poveri pigmei di statura mentale accanto ai magnifici Golia intellettuali di oggi. Dobbiamo ricordare che nostro Signore disse: 'Se qualcuno farà la Sua volontà, conoscerà la dottrina se è di Dio'. Un intelletto in ribellione contro Dio non sarà mai soddisfatto.