Filippesi 3:13,14

IL PASSATO MORTO

'Dimenticando quelle cose che sono dietro, e protendendosi verso quelle cose che sono prima.'

Php_3:13

Che cosa aveva in mente l'Apostolo quando parlava di dimenticare le cose che stanno dietro? Se leggi il capitolo, non perderai nulla per capire il suo significato. Sta descrivendo le proprie circostanze come uno che ha meravigliosamente cambiato il suo posto. Per un uomo così leale e affettuoso come dimostrano i suoi scritti San Paolo, la rottura con i vecchi compagni deve essere stata estremamente dolorosa. Le nuove Chiese cristiane erano per la maggior parte composte da gente semplice e ignorante con la quale l'Apostolo, un gentiluomo e uno studioso, avrebbe avuto poca simpatia naturale.

Doveva essersi trovato terribilmente solo nella sua nuova compagnia. Disse ai suoi seguaci che si rifiutava risolutamente di lasciare che la sua mente si soffermasse sul passato, che si rivolgeva piuttosto al grande oggetto del discepolato.

Applichiamo al nostro caso l'esempio del grande Apostolo.

I. A proposito del pensiero religioso . ‑ Come cristiani siamo tenuti a credere che tutta la nostra vita è soggetta a un processo di educazione. Lo Spirito Santo è per eccellenza un maestro, e ogni vero cristiano ha in sé la Presenza illuminante dello Spirito di Dio. La semplice immobilità non può essere propria di nessun cristiano. Dobbiamo avanzare nella conoscenza della verità, passare dagli elementi della religione, afferrare le speranze poste davanti a noi.

Di tutti gli ostacoli al progresso umano non ce n'è uno più formidabile del conservatorismo. Dimenticare le cose che stanno dietro è il vero principio dell'educazione. Ogni aggiunta alla nostra conoscenza altera le proporzioni in cui dobbiamo vedere la verità. L'elasticità della mente è davvero il segreto della ricettività.

II. Riguardo al comportamento religioso .— 'Dimenticare le cose che stanno dietro' è la regola migliore per chiunque sia dovuto venire al discepolato cristiano attraverso una violenta conversione. Tutti i convertiti da altre religioni trovano un pericolo spirituale nella reminiscenza, così forte e così sottile è l'autorità esercitata sulla mente da tutto ciò che è stato su di noi nei primi anni di vita, e trasporta il carico di ricordi teneri e commoventi.

Non da meno è il caso di coloro con i quali il cristianesimo ha comportato un grande cambiamento di abitudine. Mi viene in mente il caso dell'ubriacone convertito. È particolarmente importante che l'oblio del passato sia importante, ogni volta che il peccato vecchio, scartato, è entrato molto intimamente e costantemente nella vita.

—Rev. Canon Henson.

Illustrazione

'Il vero successo in qualsiasi arte o impresa è costituito da tanti piccoli successi e non da pochi grandi fallimenti. Quante volte il giovane pittore dovrà disperarsi e sperare ancora, e trovare il trionfo di oggi cancellato dallo sconforto di domani, prima che la sua mano risponda al suo occhio, e possa fissare sulla tela il volto o la scena che provoca la sua imitazione. Quante figure di creta deve modellare il giovane scultore prima di riuscire a plasmare qualcosa di bello anche solo la metà dell'idea che ossessiona la sua immaginazione.

Quante volte un inventore fallisce prima di riuscire a far fare alla sua macchina il lavoro che vuole che faccia. Così è nel lavoro della vita. Ci deve essere un fallimento prima che possa esserci un vero successo, ei fallimenti devono essere lasciati indietro e dimenticati.'

(SECONDO SCHEMA)

IL PEGGIOR NEMICO DI CRISTIANO

Il peggior nemico di un cristiano è la disperazione gigante.

I. La disperazione è un fallimento certo . — Smetti dunque di guardare indietro, fissa invece lo sguardo sulla meta che hai davanti, e nella misericordia di Dio vincerai la tua corsa. Può essere che nessuno di noi qui sia ostacolato dal peccato carnale. Le circostanze - una buona casa, buoni amici, saggi consiglieri - potrebbero essersi unite per salvarci da questo; ma potrebbero non averci salvato dal peccato mortale dell'egoismo. Cosa direbbe S.

Paul dire in un caso del genere? Non darebbe lo stesso consiglio? "O anima", diceva, "che Dio ha fatto, se per la sordità della lunga abitudine una voce dal cielo può ancora penetrare, udire la chiamata verso l'alto di Dio in Cristo Gesù. Rifletti sul significato del cristianesimo. Ricordate la promessa di Dio, un regno dei cieli in terra, l'umanità redenta dalla maledizione. Riconosci lo scopo della vita e raggiungilo.

Dimentica le vecchie abitudini; dimentica te stesso; iniziare subito ad aiutare qualcuno in qualche modo; affinché tu non venga a condividere il più triste di tutti i lamenti, il grido degli spiriti degli egoisti: "Non abbiamo operato salvezza sulla terra". '

II. La vera parola d'ordine .-'Dimentica cosa c'è dietro; vai avanti fino a cosa c'è prima'; che questa sia la nostra parola d'ordine. E nessun giovane pensi che la vita cristiana sia una faccenda difficile, complicata. È davvero una strada stretta in cui sono posti i nostri piedi, ma è semplice: "i viandanti, sì, stolti, non hanno bisogno di errare in essa". Non è una grande abilità o una grande conoscenza che ci viene richiesta, solo una grande sincerità; è fare una cosa tutto il giorno e tutti i giorni, protendersi in avanti e verso l'alto, cercando con l'aiuto di Dio di essere buoni; cercando di essere migliore; cercando di resistere alle nostre tentazioni: iniziare e finire tutto il nostro lavoro come sotto gli occhi di Dio, per aiutare il nostro fratello; per lasciare il mondo migliore di come l'abbiamo trovato.

Rev. Canon Beeching.

Illustrazione

«Ammiriamo molto più di qualsiasi azione di audacia momentanea la pazienza con cui Sir Isaac Newton, quando il suo cane aveva distrutto documenti importanti, si mise a lavorare da capo ai calcoli; la pazienza con cui Carlyle si mise al compito ancor più arduo di riscrivere la sua storia della Rivoluzione francese, quando la prima parte era stata bruciata dalla disattenzione dell'amico a cui l'aveva prestata. Questi uomini hanno avuto il coraggio di mettere da parte oziosi rimpianti e di protendersi verso ciò che li attendeva.'

(TERZO SCHEMA)

DI FORZA IN FORZA

Quante volte il passato sminuisce la speranza! Il suo ricordo paralizza i nostri sforzi. "Qual è il vantaggio di cercare di essere migliore?" "Farai meglio a divertirti finché puoi, e lasciare la santità e il paradiso a coloro ai quali sono meno inadatti." Voltagli le spalle. Il potere del Preziosissimo Sangue è ancora utile per te. «Ora lavora finché è giorno; viene la notte in cui nessuno può lavorare».

I. Il grande bisogno della nostra vita è la determinatezza . ‑ Siamo vaghi, e molte vite si sprecano in una miserabile sorta di compromesso tra il servizio di Dio e l'amore del mondo. Stiamo fermi? Un uomo misura, anno dopo anno, l'aumento del proprio reddito. Un uomo tiene conto della sua crescita mentale. Perché non dovremmo essere ugualmente entusiasti della nostra crescita spirituale? stiamo perdendo terreno? Quali erano le nostre abitudini un anno fa riguardo alla preghiera, alla lettura della Bibbia, alla Santa Comunione: quali sono adesso?

II. Soddisfazione per chi è in difficoltà . ‑ Quale sarebbe la sensazione di un uomo grande e saggio che fosse in piedi a guardare la vita, mentre guardava gli uomini privi degli aiuti e delle opportunità di cui hanno bisogno, mancandoli per così poco? Vede come i cuori vanno e vengono in questo mondo, toccando sempre e mancando sempre le grandi verità di un'immortalità personale. Vede le anime single attraversare la vita angosciate, oppresse, perplesse, mentre accanto a loro c'era la fede confortante che desideravano, il fiume dell'acqua della vita che stavano gridando.

Non sei solo qui anche se pensi di esserlo. Tuo Padre è qui anche se non puoi vederlo. La sua Presenza invisibile ti perseguita e ti inquieta. L'unica pace per te è conoscere e possedere la Sua Presenza, alzarti e andare a Lui, fare in modo che tutto il tuo pensiero e la tua vita ruotino e si concentrino sul fatto che Egli è qui per calmare il tuo disturbo, per darti riposo e calma , e pace.

III. Di forza in forza . ‑ Come dice san Paolo, il rimedio è 'andare incontro a quelle cose che sono prima'. Dobbiamo guardare al futuro, alle cose che sono prima; il terreno è ancora da conquistare, i pensieri sono ancora da conquistare, i sentieri più ripidi ancora da scalare. Soprattutto, dobbiamo attendere con impazienza il vero fine della vita, il premio dell'alta chiamata di Dio in Cristo Gesù. Ma solo in Cristo Gesù. Il fondamento deve essere posto lì, nella linfa vitale della croce di Gesù, nella potenza della sua Risurrezione.

—Rev. Canon FE Gardiner.

Illustrazione

'Quando san Paolo ci invita nel testo a dimenticare le cose che stanno dietro, non può significare che il Passato non deve vivere in noi, deve significare che non dobbiamo vivere nel Passato. Il nostro corso è "avanti, avanti nella Luce": non dobbiamo voltare lo sguardo per guardare indietro nell'oscurità. Lascia che il passato morto seppellisca i suoi morti. Dio non è il Dio dei morti, ma il Dio dei vivi».