Genesi 22:1-8

LA GRANDE PROVA

'Dopo queste cose avvenne che Dio provò Abramo', ecc.

Genesi 22:1 (RV)

È attraverso la prova che si forma il carattere del cristiano. Ogni parte del suo carattere, come ogni parte della sua armatura, è messa alla prova; ed è la prova che mette alla prova, in fondo, la forza sia della resistenza che della difesa e dell'attacco.

I. La voce di Dio ad Abramo non fu udita con parole udibili ; era una voce nell'anima che lo dirigeva costantemente al dovere e al sacrificio di sé. La voce gli disse, mentre pensava, - non dico per un momento come voleva Dio, - che il suo dovere era sacrificare suo figlio. I ricordi dei vecchi tempi potrebbero essere rimasti attaccati e aleggiati intorno a lui. Ricordò i sacrifici umani che aveva visto nella sua infanzia; l'idea di rendere misericordiosi gli dèi mediante qualche azione dell'uomo potrebbe ancora essere rimasta nel suo seno. Abbiamo qui il primo esempio di quella falsa e perversa interpretazione che fece della lettera invece dello spirito il governo del cuore umano.

II. Man mano che Abramo cresce nella fede, cresce nella conoscenza, finché alla fine riesce sempre di più a sentire 'Non stendere la mano su tuo figlio'. 'Dio si offrirà un sacrificio' esplode dalle sue labbra prima che la piena luce esploda sulla sua anima. In questo conflitto la volontà di Abramo era di fare tutto ciò che Dio gli aveva rivelato di fare. In ogni epoca e in ogni stazione la fede si esprime nel semplice dovere, e questa fede di Abramo è, infatti, della mente di Cristo.

Possiamo essere perplessi, ma non dobbiamo essere disperati. Quando arriveremo sul monte Moriah, allora sarà chiaro il significato del dovere che Dio richiede da noi. E mentre ci avviciniamo all'invisibile e le nostre anime sono più istruite e disciplinate a Dio, scopriremo che offrire noi stessi e perderci è trovarci in Dio più perfetti.

Canon Rowsell.

SECONDO SCHEMA

Abramo non è stato scelto come modello di eccellenza. Era incline alla paura, incline a mentire. Quello che era fuori dal suo Maestro lo vediamo nel suo viaggio in Egitto: un lombrico davvero molto povero e meschino, uno da non disprezzare da noi, perché anche noi siamo lombrichi, ma sicuramente degno di nessuna riverenza che fosse sua di nascita o che divenne suo solo in virtù della sua chiamata. Quello che era quando camminava nella luce, quando questo lo trasfigurava da lombrico in uomo, il suo dopo storia ci aiuterà a capire.

I. Può aver colpito la nostra mente il pensiero che le circostanze di Abramo fossero eminentemente favorevoli a coltivare in lui una fede pura, semplice, monoteista. Si può dire che un uomo che vive sotto l'occhio della natura, in pianure aperte, in mezzo a greggi e armenti, conserva intatta la sua devozione e le dà una direzione sana. Ma dobbiamo ricordare che non c'era nulla nella contemplazione perpetua degli oggetti naturali che potesse preservarlo dal culto di quegli oggetti.

Non si può, con considerazioni di questo genere, sottrarsi al riconoscimento di una chiamata distinta da un Essere attuale, personale, invisibile, rivolto all'uomo stesso e da lui confessato nell'intimo del suo cuore e della sua coscienza. Ma se inizi dalla convinzione di una tale chiamata, più rifletti sulla posizione esteriore di Abramo, meglio è. La sua opera era l'immagine di un'opera divina; il suo governo sull'ovile, e più ancora nella tenda, era l'immagine del governo divino del mondo.

II. Troveremo che questa è una riflessione altrettanto importante in vista del carattere personale di Abramo quanto lo è in vista della sua posizione e del suo ufficio di patriarca. La sua fede lo portò fuori di sé; lo rendeva partecipe della giustizia di Colui nel quale credeva. Divenne giusto nella misura in cui attendeva con impazienza ciò che era al di là di lui, e poiché la sua stessa vita veniva identificata con la vita della sua famiglia.

III. l'intercessione di Abramo. Abramo credeva che Dio fosse un Essere giusto, non un semplice sovrano che fa ciò che gli piace. Su quel fondamento è costruita la sua intercessione. È l'uomo che implora che il diritto prevalga, che prevalga tra gli uomini, - con la distruzione se ciò deve essere, con l'infusione di una nuova vita se è possibile. È l'uomo che chiede che l'ordine misericordioso di Dio sia vittorioso sul disordine che le sue creature ribelli si sono sforzate di instaurare nel suo universo.

IV. Poiché la vita della famiglia è inseparabilmente coinvolta con la vita dell'individuo, l'esperienza più terribile nell'essere personale del patriarca riguarda il figlio della promessa, il figlio del riso e della gioia. Se prendiamo la storia così com'è, crederemo che Dio tentò Abramo - come lo aveva tentato per tutta la vita - per chiamare in vita ciò che altrimenti sarebbe morto, per insegnargli le verità che egli altrimenti sarebbe stato ignorante.

Dio non ha inteso che un uomo fosse chiamato a fare un sacrificio senza sentire che in quell'atto era nel senso più vero l'immagine del suo Creatore. Un sacrificio filiale era l'unico fondamento su cui potevano riposare i cuori degli uomini, le società della terra, il regno dei cieli.

—Rev. FD Maurizio.

Illustrazione

(1) 'Abramo e Isacco sono un esempio dell'obbedienza senza esitazione della fede. Abramo sapeva che suo figlio era stato nominato vittima designata; eppure anche così poteva sentire che Dio avrebbe provveduto quella vittima, e quindi poteva sottomettersi. Isacco acconsentì alla sottomissione del padre, contento che Dio provvedesse la vittima, anche se fosse lui stesso... Abbiamo qui un esempio che trova la sua perfetta antitipo nel patto di sacrificio tra Dio Padre e Dio Figlio. Il sacrificio del Calvario era il disegno eterno tanto del Figlio quanto del Padre: il Padre non ha posto sul Figlio se non ciò che il Figlio ha preso liberamente su di sé'.

(2) ' "Dio tentò Abramo". Il seme non è caduto per caso nella mente del patriarca; non era auto-seminato; non è stato messo in lui dal suggerimento di alcuni dei suoi compagni. Fu il suo Divino Maestro a portarlo alla terribile conclusione: "Il sacrificio che devo offrire è proprio quel dono che mi ha procurato tutta la mia gioia". '

(3) «Sarebbe stato strano se i commentatori non avessero richiamato l'attenzione sulla bella storia classica di Ifigenia. Secondo essa suo padre, Agamennone, era sul punto di sacrificarla quando la dea la portò via in una nuvola e le sostituì un cervo. In diverse religioni antiche si pensava che il sacrificio animale o di altro tipo prendesse il posto del sacrificio umano. Ci viene detto che presso gli egizi l'animale “era marchiato con un sigillo recante l'immagine di un uomo legato e con una spada alla gola.

Alla romana Lemuralia trenta immagini di uomini fatte di giunchi furono gettate nel Tevere dal Pons Sublicius dalle Vestali. Un ufficiale tornato di recente dall'India informò lo scrittore di questa nota che vicino a una delle sue stazioni c'era una roccia, sulla quale un uomo era solito precipitare ogni anno in una grande festa, dopo alcuni mesi di preparazione da parte dei sacerdoti. Il nostro governo lo ha proibito e ora, invece di un uomo, viene gettata una capra.

Il racconto del capitolo ventiduesimo della Genesi mostra come «i sacrifici inumani, ai quali tendeva perennemente l'antico cerimoniale, furono condannati ed espulsi per sempre dal vero culto della Chiesa».

Può essere vero che ora non possiamo insegnare questa narrazione come ci è stata insegnata. Non possiamo, ad esempio, dire che ogni difficoltà svanisce ogni volta che si citano le parole: "Non farà il giudice di tutta la terra?" Né possiamo più cancellare il patriarca e suo figlio, e fare di tutta la storia un'allegoria del sacrificio del nostro benedetto Signore. Ma non abbiamo subito perdite per aver chiuso queste strade.

Perché è ancora aperta l'unica via che conduce alla pazienza e al conforto che la Scrittura è inviata a darci. E quel modo è accettare la storia alla luce di tutte le sue circostanze e colori umani, ed essere risoluti a non lasciare Dio fuori da essa».