Commento dal pulpito di James Nisbet
Genesi 32:28
UN NUOVO NOME
"Non più Giacobbe, ma Israele."
I. Il doppio nome di Giacobbe e di Israele non è che il simbolo della mescolanza delle contraddizioni nel carattere di Giacobbe. La vita di Giacobbe ci si presenta come uno strano paradosso, scandito dalle più meravigliose diversità. È l'eroe della fede, e l'imbroglione veloce e arguto. A lui si aprono i cieli, e la sua sapienza passa nell'astuzia che è della terra terrena.
II. Il carattere di Giacobbe è una forma che si trova tra i Gentili non meno che tra i Giudei. Ci sono ai nostri giorni vizi prudenziali , che guastano ciò che altrimenti sarebbe degno di ogni lode. E ciò che li rende più formidabili è che sono le tentazioni taglienti e assillanti del temperamento religioso. L'uomo religioso che comincia a guardare le persone del mondo con il sentimento di chi ringrazia Dio di non essere come loro è in grado di mancare persino delle loro eccellenze, ( a ) La menzogna, la mancanza di perfetta sincerità e franchezza, è , deve essere posseduto con vergogna e dolore, il peccato assillante del temperamento religioso.
( b ) Fa parte della stessa forma di carattere che pensa molto all'agio e al comfort, e rifugge dalle difficoltà e dal pericolo. La codardia e la menzogna sono parenti e comunemente vanno insieme, e ciò che rende l'unione così pericolosa è che si mascherano da virtù.
III. Il temperamento religioso, con tutte le sue colpe, può passare nella santità maturata di colui che non è solo religioso, ma devoto. Come deve essere svolto il lavoro "non lo sai ora, ma lo saprai in seguito", quando anche tu hai lottato con l'angelo e sei diventato un principe con Dio.
—Dean Plumptre.
Illustrazione
(1) 'Fu specialmente nella preghiera che Giacobbe mostrò il suo carattere principesco. Quale nobiltà è attribuita alla preghiera in questo episodio della vita di Giacobbe! Quale descrizione ci dà il testo degli attributi regali della preghiera, che mette in moto l'agenzia sovrana che regola tutti gli eventi umani! Giacobbe aveva in mezzo a tutti i suoi dolori e depressioni mondane una grandezza religiosa. Mentre agli occhi umani era un uomo abbattuto, alla presenza di Dio era un principe, e prevalse'. — Mozley.
(2) 'Ora finalmente abbiamo la risposta alla domanda. Dov'è Giacobbe, l'uomo semplice che dimora nelle tende, superiore a Esaù, l'abile cacciatore? Giacobbe diventa Israele. Il Soppiantatore, la Frode, è mutato dalla disciplina e dal timore di Dio nel lottatore con Dio, l'uomo di Fede. Anche il nome di Esaù fu cambiato. E il cambiamento da Esaù in Edom, cosa significava? Significava la sua scelta del miserabile piatto di minestra per il magnifico diritto di primogenitura.
Tornò a casa affamato dalla caccia, e l'odore della zuppa di Giacobbe era saporito nelle sue narici, e gridò come un grande bambino viziato: "A cosa mi servirà la mia primogenitura? Dammi un po' di quella roba rossa lì". E così lo chiamarono Edom, Edom il rosso.
Vediamo la differenza tra loro ora. Giacobbe è diventato Israele, Esaù è diventato Edom. Giacobbe si è dato per confidare in Dio; ora, nella sua più profonda angoscia, si rivolge a Dio per chiedere aiuto, e prega con tanto fervore e fedelmente. Esaù è andato a vivere nell'Arcadia dei cacciatori, la terra ricca di selvaggina e aperta alla caccia selvaggia. Esteriormente è molto più forte di Jacob. Può convocare i suoi quattrocento guerrieri intorno a sé e intimorire completamente suo fratello. In realtà è molto più debole, perché Giacobbe può evocare Dio.
Eppure proprio in questo momento, quando vediamo chiaramente la differenza tra questi fratelli, Esaù non è mai apparso così nobile e ammirevole: Giacobbe non è mai apparso così meschino e disprezzabile. Esaù viene con i suoi quattrocento uomini, e Giacobbe si inchina davanti a lui nella polvere, chiamandolo Signore e implorando miseramente misericordia. Esaù dimentica con magnanimità il passato e prende il fratello nel suo cuore. Ma Esaù è solo Edom, e la vita selvaggia lo trascinerà sempre più in basso. Giacobbe è Israele, e ha prevalso con Dio, e Dio è dalla sua parte per sempre.
Mai è stata vista più chiaramente la grande differenza che fa Dio. È l'unica parola "Dio" che rende la Bibbia diversa da tutti gli altri libri. È l'unica parola "Dio" che distingue Giacobbe da Esaù.'