Commento dal pulpito di James Nisbet
Geremia 22:21
I RISCHI DELLA PROSPERITÀ
'Ti ho parlato nella tua prosperità; ma tu hai detto, non ascolterò. Questa è stata la tua condotta dalla tua giovinezza, che non hai obbedito alla mia voce.'
Nove secoli dopo il giorno di Mosè, il profeta dal cuore spezzato pronuncia il lamento divino: «Ti ho parlato nella tua prosperità; ma tu hai detto, non ascolterò.' L'ultima generazione è legata alla prima dal triste atto d'accusa: "Questa è stata la tua condotta dalla tua giovinezza, che tu non hai obbedito alla mia voce". È un record di andare costantemente di male in peggio. «I vostri padri mi hanno abbandonato e voi avete fatto peggio dei vostri padri.
Perciò ti caccerò da questo paese in un paese… dove non ti mostrerò favore” ( Geremia 16:11 ). Le lezioni suggerite dalla storia nazionale di Israele sono un messaggio per la nostra nazione di oggi. Ma è nell'ambito più ristretto della vita individuale che desidero raccogliere l'insegnamento del testo.
Non c'è bisogno che ogni uomo sia avvertito del "potere dereligioso" della prosperità? Possano non tutti gli uomini essere grossolanamente divisi in tre classi: (1) coloro che sono stati prosperi; (2) quelli che lo sono ; (3) coloro che desiderano e si sforzano di diventarlo? Il vangelo dell'"andare avanti" è ovunque popolare e appetibile. E, nei limiti, Dio significa e ci aiuta ad andare avanti.
' Il Vangelo è nell'interesse della comodità e della prosperità. 'La divinità ha la promessa della vita che è ora.' 'Non rifiuterà nulla di buono a coloro che camminano rettamente'. E dovrebbe essere così per noi, che ogni buon dono, ogni nuovo segno dell'amore paterno di Dio dovrebbe ricordarci il Donatore e legarci di nuovo al Suo servizio. Ma ahimè! l'esperienza insegna che la tendenza della prosperità è di far dimenticare Dio agli uomini. È probabile che siamo più devoti quando abbiamo fame che quando abbiamo 'mangiato e siamo sazi'. La grazia prima della carne viene alle nostre labbra più facilmente della grazia dopo la carne.
I. C'è un grande pericolo che la prosperità ci renda orgogliosi. —Invece di ricordare che è Dio che "ci dà il potere di ottenere ricchezza", c'è la tentazione costante di dire: "La mia potenza e la potenza della mia mano mi hanno procurato questa ricchezza" ( Deuteronomio 8:17 ). . Ezechiele ricorda ai prigionieri lungo il fiume Chebar che l'"orgoglio" e la "superbia" di Sodoma erano stati associati alla "pienezza di pane".
Il "tuo" tende a diventare "mio" nei pensieri e nelle parole. «Distruggerò i miei granai e ne costruirò di più grandi; e là darò tutti i miei frutti ei miei beni». È sorprendente che il vecchio Paolo, scrivendo al suo giovane collega, riapra la sua lettera già terminata per aggiungere un'altra solenne accusa proprio su questo argomento? "Chiedi ai ricchi di questo mondo di non essere superbi e di non confidare nelle ricchezze incerte" ( 1 Timoteo 6:17 ).
È probabile che il ricco uomo "fatto da sé" diventi così sicuro di sé da non tenere conto della Provvidenza. I suoi superiori sociali sono rispettosi, i suoi pari sono deferenti, i suoi inferiori sono ossequiosi. Trova che la ricchezza sia una chiave d'oro, che apre le porte a luoghi d'onore e di fiducia. È più probabile che l'aristocratico sia carente di potere monetario e di potere cerebrale. Ha più spesso una borsa più vuota e una fronte più ritirata rispetto al plutocrate scaltro, energico e perseverante.
Non c'è nemmeno qualcosa dello spirito che dimentica Dio nella frase comune, 'un uomo che si è fatto da sé'? Eppure è proprio uno di questi che ha bisogno di essere ricordato: 'Che cosa hai che non hai ricevuto?' Quanto è frequente la vista di un uomo prospero che ignora gli amici ei compagni dei suoi giorni precedenti e più umili; vergognandosi dei genitori poveri e incolti, la cui fatica disinteressata lo elevò prima a un giro della scala sociale, più alto di quello su cui sono stati lasciati in piedi; scambiando l'umile casa di riunione, con il suo culto calvo e antiestetico, per una chiesa alla moda, dove le forme di culto e lo status sociale dei fedeli sono accessori di una religione più "adatta per un gentiluomo".
II. Un altro pericolo incidente per la prosperità è la mondanità. —Cos'è la mondanità? Ecco una risposta recente: "Desiderio di simpatia spirituale, percezione spirituale, gusto spirituale, potere spirituale". Il visibile e il temporale diventa tutto, l'invisibile e l'eterno nulla. La graduale crescita della ricchezza significa troppo spesso la graduale eclissi del volto di Dio. «Non potete servire Dio e mammona.
La devozione agli interessi materiali tende alla rinuncia ai fini spirituali, significa diventare un 'uomo di mondo, che ha la sua parte in questa vita'. Ecco allora che emerge il problema della vita cristiana a coloro che sono impegnati nel commercio e nel commercio. Il coinvolgimento rischia di diventare immersione. L'uomo d'affari devoto non può fare a meno di essere gettato in relazioni commerciali con uomini secolari, per i quali Dio e il cielo non sono altro che parole.
L'influenza riflessa degli empi sui buoni fa sì che questi ultimi insensibilmente attribuiscano troppa importanza ai beni terreni. In un'atmosfera così agghiacciante, i giovani cristiani ferventi si abbassano alla tiepidezza e dedicano sempre meno tempo e fatica al servizio cristiano personale. A poco a poco, prima per una specie di necessità, poi per abitudine, e infine per scelta, il mondo li abbassa, con le ali spezzate, al suo livello, e non volano più.
"Man with the Muck-rake" di Bunyan non poteva che guardare verso il basso. Non che la povertà sia esente da pericoli. Tra i ricchi ci possono essere meno miscredenti teorici che tra i poveri, ma è probabile che ce ne siano di più che mostrano con la loro condotta che per loro il mondo spirituale è una semplice fantasia. 'camminare con Dio', 'riporre affetto sulle cose di lassù', 'accumulare tesori in cielo': alle orecchie di chi è più probabile che questi consigli cadano inascoltati? Alle orecchie di coloro che 'hanno mangiato e sono pieni' del bene della terra.
Là spesso non scopriremo alcun appetito spirituale, né fame e sete di giustizia. Era la 'classe migliore' che si rifiutava di venire alla festa ( Matteo 22:5 ). Era la ricca chiesa di Laodicea che era profondamente inconsapevole della sua miseria spirituale ( Apocalisse 3:17 ).
Impegnato con "le cannucce, i bastoncini e la polvere del pavimento", Muck-rake non aveva occhi per la corona celeste nella mano dell'angelo. Un'immagine umiliante, non è vero? Sì, ma, ahimè! è tratto dalla vita.
III. Un terzo pericolo connesso alla prosperità è l'egoismo. — È probabile che l'aumento della ricchezza sia associato a una diminuzione dello spirito di beneficenza. L'"indifferentista sociale" è troppo comune tra i benestanti. Nel sistema Mosaico questo era prevenuto. Si provvedeva a provvedere ai bisogni dello 'straniero, dell'orfano e della vedova'. Ma gli scritti dei profeti testimoniano frequentemente quanto grossolanamente queste ingiunzioni divine furono violate.
Anche dove i ricchi ei poveri vivevano insieme, furono separati dall'abisso del disprezzo sociale e della cinica indifferenza. Non ci sono sintomi inquietanti della stessa disastrosa separazione tra ricchi e poveri nel nostro tempo? Coloro che prosperano nel mondo sono tentati di ritirarsi dalle visioni tristi e dai pianti amari degli indigenti e degli emarginati, nei sobborghi o in campagna. Il suburbio, senza dubbio, ha i suoi vantaggi; ma uno dei suoi maggiori inconvenienti è l'inevitabile indebolimento del legame sociale che dovrebbe unire ricchi e poveri.
Illustrazione
'La borsa non può rispondere al comando: "Vai, lavora nella mia vigna". Il nostro Divino Esempio ha condiviso la nostra sorte e si è donato per noi. E come l'avidità può essere tenuta a freno solo donando generosamente, così l'egoismo può essere schiacciato solo dal servizio personale reso nello spirito del "custode del fratello". “Meglio delle ricchezze donate sono i doni per gli uomini, che consistono nella graziosa, tenera simpatia, nell'amore e nelle lacrime.
“Ecco il segreto per sfuggire al cerchio incantato di cui ci circonda l'egoismo. "L'oro deve essere dato, senza dubbio, ma anche lo sforzo individuale, così la simpatia che sola può venire dal contatto personale." '