Commento dal pulpito di James Nisbet
Geremia 35:2
I RICABITI
"La, casa dei Recabiti."
Tra le tribù che cercarono sicurezza a Gerusalemme una attirò l'attenzione universale. Era la famiglia dei Recabiti, che era venuta a Gerusalemme per cercare rifugio. Non avevano mai alloggiato prima entro le mura della città, perché erano zingari e le loro abitazioni erano in tende, e possiamo essere sicuri che solo una severa necessità avrebbe potuto spingerli entro le porte della città. Non erano ebrei, sebbene abitassero tra i giudei, perché provenivano da un ceppo che era nativo del paese.
Non erano idolatri, né di nome né di pratica, perché adoravano Dio e si attenevano alle sue leggi. Eppure stavano in disparte, come uomini che avevano una loro tradizione, e che disdegnavano di adattarsi, anche a Gerusalemme, alla vita comune e alle abitudini del popolo. Il fondatore di quella strana tribù fu Jonadab. Tuttavia non fu da Jonadab che presero il loro nome, ma da Recab, padre di Jonadab; fu lui a dare alla tribù il nome di Recabiti , titolo che si perpetua fino ai giorni nostri.
È da notare che la parola Recab significa cavaliere , titolo appropriato per un amico di Ieu. Potrebbe essersi guadagnato il suo nome dall'audacia della sua cavalcata, e potrebbe essersi raccomandato a Ieu in questo modo. Ma tutto è così oscuro in Recab, che alcuni hanno persino messo in dubbio la sua esistenza, e hanno pensato che Gionadab fosse il discepolo di Elia, che era "il carro di Israele e il suo cavaliere".
I. Ora, qual era il tratto distintivo di questa famiglia? — Era la loro severa semplicità di vita. Erano i protestanti ei puritani della Palestina, in un'epoca di corruzione e decadenza morale. Ascoltiamo molto della vita semplice oggi, e quella era la vita che veniva praticata dai Recabiti. Erano apostoli della vita semplice, ma la loro semplicità nasceva dal patriottismo. Una buona parte dell'attuale mania per la vita semplice si basa sul desiderio di una salute migliore.
Ma la severa semplicità di questa antica famiglia era puritanesimo della più nobile specie; l'alta reazione degli uomini ragionevoli contro quella corruzione morale che è la morte. Hanno visto lo scempio che il lusso stava facendo di un popolo che era in alleanza con Dio. Hanno visto come la vita appariscente della grande città stava minando tutto ciò che era più profondo nella nazione. E videro quale rovina veniva operata dal bere, e come degradava uomini e donne, e come dai circoli più alti ai più bassi mieteva le sue vittime a migliaia.
Contro tutto ciò i Recabiti resistettero, protestando non a parole, ma con la loro vita. Vivevano in tende, in una vita di semplice audacia; non costruirono case e non seminarono. Ma, soprattutto, si rifiutarono di toccare la bevanda forte, non solo per il pericolo che arrecavano a loro stessi, ma perché riconobbero la piaga che essa gettava su tutto ciò che era più bello nella vita della nazione. Fu questo che attirò l'attenzione di Geremia e lo portò a usare questa tribù per svergognare il suo popolo.
Quanto erano coraggiosi e sinceri, questi uomini rozzi, quanto fedeli al loro impegno, quanto incorruttibili! Se il profeta avesse potuto ispirare il suo popolo con quello spirito e mantenerlo fedele all'alleanza e al giuramento, sapeva che le nuvole temporalesche che ora si stavano radunando sarebbero scomparse davanti al soffio di Dio.
II. La grande lezione dei Recabiti per noi è l'orientamento patriottico della nostra condotta. —Il patriottismo, come la carità, inizia in casa, nel tipo di vita che conduciamo lì. Non tutti possono combattere le battaglie del proprio paese o servire la propria terra in modo eroico. Non tutti sono chiamati da Dio a prendere parte apertamente alle questioni pubbliche. Ma ognuno è chiamato ad essere buono ea condurre una vita di purezza e temperanza, e chi lo fa fedelmente è un patriota migliore di quanto non immagini.
Fu il dottor Samuel Johnson a dire una volta che il patriottismo è l'ultimo rifugio di un mascalzone. Intendeva dire che un uomo il cui carattere è indegno può parlare con parole gonfie del suo paese. Un patriottismo del genere non è che una farsa: non c'è niente di morale dietro ad esso; non porta mai nel tesoro della nazione quella forza tranquilla che è la ricchezza più vera. Quella lezione che il profeta cercò di insegnare, quando fece di questi Recabiti la sua parabola recitata.
A lungo termine, non è la forza del braccio che salva una nazione dall'essere gettata via. Sono le vite che sono obbedienti al più alto; che sono vissuti in un crescente disprezzo di ciò che è bestiale; che in un'epoca di lusso e di licenza hanno il coraggio di essere sobri e puri.
Illustrazione
'Dott. Wolff incontrò una tribù in Arabia che sosteneva di essere Recabiti; e non si può dedurre che dove c'è una stretta adesione a grandi principi, c'è anche un elemento di persistenza e permanenza? Siamo ansiosi di compiacere Dio e di fare la Sua volontà, come lo erano i Recabiti nel consultare la volontà e il piacere del loro capo defunto. La vita astinente è quella forte, felice e permanente; e ricordiamoci di abitare nelle tende, perché cerchiamo la città ( Ebrei 11:9 ).'