Commento dal pulpito di James Nisbet
Giacomo 1:18
IL POTERE DEL PULPITO
'Di sua volontà ci generò con la Parola di Verità.'
Simone e Andrea, chiamati ad essere pescatori di uomini, non erano sconosciuti al Signore Gesù, né Lui a loro. Lo avevano visto come l'Agnello di Dio; avevano visitato la sua casa e tenuto comunione con lui; e avevano assistito ad alcuni dei suoi miracoli. La chiamata non è stata senza preparazione, né irragionevole. L'addestramento promesso per catturare gli uomini era attraente. La successiva pescata miracolosa fu un incoraggiante segnale di successo.
I. Non solo i fedeli ministri di Cristo sono pescatori, ma Colui che insegna a pescare è in barca con loro; la rete evangelica è sua; e di tanto in tanto si sente l'ordine: 'Gessa la rete alla pesca', mentre viene data la risposta della fede: 'Sulla tua parola getteremo la rete'. E gli uomini, spesso i più improbabili, vengono catturati e deposti come offerta sacra ai piedi di Gesù, riuniti per l'uso del Maestro.
L'incarico dell'apostolo Paolo è un altro esempio calzante. Preparato da una visione dell'Agnello di Dio, come i primi Apostoli, fu chiamato così: 'Io sono Gesù che tu perseguiti. Ma alzati e rimani in piedi, perché io ti sono apparso per questo scopo, per farti ministro e testimone». Ora osserva che cosa è realmente 'un ministro e testimone' nella stima di nostro Signore—'sia di queste cose che hai visto, sia di quelle cose nelle quali ti apparirò; liberandoti dal popolo e dalle genti, a cui ora ti mando, per aprire loro gli occhi e per convertirli dalle tenebre alla luce e dal potere di Satana a Dio, affinché ricevano in mezzo a loro il perdono dei peccati e l'eredità che sono santificati dalla fede che è in Me'. In altre parole, S.
II. Lo stesso ministero di San Paolo è conforme a questa commissione. ‑ Alcune persone hanno pensato che facesse un uso relativamente scarso dei sacramenti, perché nei suoi scritti e discorsi sono raramente menzionati o menzionati. Ma il fatto è che l'idea primaria nella sua mente era, non tanto i benefici dei sacramenti per i credenti né i privilegi e le benedizioni di coloro che erano già stati salvati, ma la predicazione della Parola, il raggiungimento della coscienza, la volontà , l'affetto, la capacità di raziocinio, dal Vangelo, in altre parole, il portare gli uomini in quello stato al di fuori del quale il sacramento ei vantaggi cristiani erano privi di valore.
Quello che ha fatto lui stesso è quello che ha ordinato agli altri di fare. Timoteo doveva 'predicare la Parola'. La manifestazione della Parola di Dio attraverso la predicazione è alla base della sua lettera a Tito. È lo stesso con gli altri Apostoli. 'La verità' è un'espressione che costituisce una caratteristica speciale degli scritti di san Giovanni, un'espressione colta dalle labbra del Salvatore. San Pietro e San Giacomo attribuiscono ogni benedizione alla Parola. San Giuda fa notare che l'eresia e la malvagità della vita erano dovute alla negligenza delle "parole che furono dette prima degli Apostoli di nostro Signore Gesù Cristo".
III. Nostro Signore non solo ha predicato la Parola in persona, ma ha mostrato dalla parabola del seminatore che l'opera principale dei suoi discepoli era quella di seminare il seme della Parola. — No, il seminatore che semina la Parola è il nostro Signore stesso. Così ci dice San Matteo. I suoi discepoli agiscono come suoi delegati. È ancora il Seminatore, con qualunque strumento o agente lavori. Ora si ammette, in un certo senso e in alcuni casi, che c'è una necessità di conversione.
Ma non tutti usano giustamente l'unico grande mezzo con cui deve essere effettuato. La Bibbia non è nelle mani della nostra gente, né nelle nostre chiese, né ai nostri giorni e nelle scuole domenicali come una volta. Il cosiddetto insegnamento della Chiesa non è sempre seminare il seme della Parola di Dio. Le espressioni vaghe non toccheranno mai o cambieranno davvero un cuore. Parlare di conversione non è convertire. Inoltre, la conversione non è una mera rianimazione della grazia, né un rispetto dei privilegi, né una riforma esteriore della vita. È un cambiamento interiore operato dallo Spirito Santo di Dio, una nuova nascita, che si manifesta in una nuova vita; e lo strumento con cui, nel caso degli adulti, si attua è la Parola di Verità.
Dare quindi alla Bibbia un posto secondario, o travisare la necessità di tale conversione e i mezzi con cui essa si realizza, non è mai raggiungere il grande fine del ministero cristiano.
IV. Nessuna sezione della Chiesa d'Inghilterra prende alla leggera il pulpito. ‑ Ma la predicazione, per quanto interessante, per quanto eloquente, per quanto ampiamente istruttiva, non è sempre una predicazione che converte. I sermoni senza Cristo in essi, senza un'adeguata valutazione della peccaminosità dell'uomo, senza una dichiarazione, chiara e inconfondibile, del disegno e dell'effetto dell'espiazione, possono incantare l'orecchio, compiacere l'immaginazione, far passare rapidamente il tempo, ma lo faranno non volgere mai gli uomini dalle tenebre alla luce né dal potere di Satana a Dio; né prediche sulla Chiesa, sulla sua apostolicità, sulla sua cattolicità, sulla sua energia e zelo; né ancora i sermoni con le mere parole d'ordine della verità evangelica.
Se il grande fine del ministero cristiano è la gloria di Dio nella conversione delle anime, possiamo ben chiederci: abbiamo mirato o in qualche modo raggiunto questa gloria? Esercitando la carità più ampia, dobbiamo dire di un paese, di una parrocchia, di una chiesa, quanti pochi sono veramente sulla via stretta della vita e quanti sono sulla via larga della distruzione. Non mi fermo a considerare se noi e i devoti nella nostra congregazione che sono tenuti ad aiutarci con la preghiera e la simpatia siamo da biasimare in questa faccenda, poiché ora non guardo indietro al passato, ma al futuro che ci sta davanti . Lascia che il pentimento riguardi il passato; lascia che la speranza ci animi per il futuro.
V. Tre sono gli argomenti che i ministri di Dio dovrebbero menzionare incessantemente al trono della grazia.
( a ) Santificazione personale secondo il patto di grazia e la preghiera del nostro grande Intercessore: "Santificali per la tua verità, la tua parola è verità".
( b ) Una vita per la gloria di Dio.
( c ) Gioia ministeriale. La gioia ministeriale è più della gioia delle grandi congregazioni, delle comunioni affollate e delle offerte soddisfacenti di denaro o di servizio, molto affascinanti e incoraggianti come sono al loro posto; è la gioia di constatare i segni della conversione a Dio e gli effetti santificanti di quella conversione. 'Non ho gioia più grande che sentire che i miei figli camminano nella verità.'
—Rev. Canon McCormick.
Illustrazioni
(1) 'Quando la regina Elisabetta cercò di frenare l'arcivescovo Grindal nel suo zelo nella predicazione, scrisse: “La predicazione pubblica e continua della Parola di Dio è il mezzo e lo strumento ordinari della salvezza dell'umanità. San Paolo lo chiama 'il ministero della riconciliazione' dell'uomo con Dio. Con la predicazione della Parola di Dio si allarga la gloria di Dio, si alimenta la fede e si accresce la carità. Da essa l'ignorante viene istruito, il negligente esortato e incitato, l'ostinato ripreso, la debole coscienza confortata, e a tutti coloro che peccano di malvagità malvagia è minacciata l'ira di Dio”. '
(2) 'I vescovi primitivi erano i più grandi predicatori del loro tempo. «È alla predicazione che il cristianesimo deve la sua origine, la sua continuazione e il suo progresso; ed è alla predicazione itinerante (per quanto l'ignorante possa sottovalutarla) che dobbiamo la conversione del mondo romano dal paganesimo al cristianesimo primitivo, la nostra libertà dalla schiavitù del papato, nel successo della Riforma e la rinascita del cristianesimo ai giorni nostri». Nessuno può leggere 1 Corinzi 1, Romani 10, o l'incarico di nostro Signore, e l'azione di nostro Signore e dei Suoi Apostoli, senza vedere l'importanza della predicazione.'