Commento dal pulpito di James Nisbet
Giacomo 1:27
RELIGIONE PURA
'Religione pura e incontaminata davanti a Dio e al Padre è questa, Visitare gli orfani e le vedove nella loro afflizione.'
Che noi, attraverso Cristo, siamo diventati figli di Dio, è la verità centrale della fede cristiana; che Dio è nostro Padre è il pegno e la promessa della tenera cura di un Padre durante la vita e, dopo la morte, di una dimora nella casa di nostro Padre.
Ma nostro Padre aspetta doni dai suoi figli; Sta aspettando e aspettando prove della loro devozione. Egli guarda dal cielo la sua dimora, e il frutto della nostra religione è sotto il suo sguardo indagatore. Il nostro servizio al Re dei re deve essere puro e incontaminato.
I. 'Per visitare gli orfani e le vedove nella loro afflizione'. — Questo è solo un esempio delle innumerevoli buone azioni che devono scaturire liberamente dalla fede viva del cristiano; un esempio della vita quotidiana del nostro Maestro che 'andava in giro facendo del bene'. Siamo soliti mormorare quando vediamo con le lacrime la moltitudine dei mali sulla terra; i fardelli che il peccato e il dolore gravano sui cuori stanchi e amorevoli.
Sospiriamo quando vediamo un numero infinito di nostri fratelli che faticano sotto il carico della povertà e dell'ignoranza; l'ignoranza dell'amore del Padre e la possibilità della loro ammissione nella famiglia di Dio. Ma non osiamo guardare troppo a lungo nell'oscurità quando la luce risplende brillantemente sopra ogni cosa.
II. Ecco la grandezza e la nobiltà della missione della fratellanza cristiana! — A noi tocca alleviare il dolore che ferisce e bandire il peccato che contamina. Il cuore che offre per sempre i suoi doni sull'altare di sé diventa presto duro e ignobile, indegno dell'amore del Padre; gli mancano alcuni dei doni più dolci che il Cielo nella sua misericordia concede. Fuori nel mondo, lontano da sé, c'è il lavoro dell'amore disinteressato.
Chi non ha sentito un caldo bagliore di indicibile piacere quando, guidato dalla divina carità, è entrato nella casa del lutto e ha teso una mano a coloro che Dio per la disciplina ha colpito? Questo piacere, a differenza di tanti che il mondo offre ai suoi devoti, non getterà oscurità sulla nostra vita come la piaga che avvizzisce e uccide il frutto del giardino; non ha nient'altro che i ricordi più dolci per deliziare l'anima.
Se fosse stato possibile all'Uomo Cristo Gesù, mentre era sulla terra, aver provato l'estasi della gioia umana, non l'avrebbe trovata negli innumerevoli volti umani rivolti a Lui in segno di gratitudine per le malattie guarite ei dolori scacciati; nei ciechi restituiti alla vista, la madre in lutto benedisse ancora una volta con la devozione di un figlio amorevole; in fratelli, sorelle, padri, amici riuniti nei vincoli che la morte e il diavolo avevano rudemente lacerato? Questi sono i frutti d'oro della religione pura e incontaminata davanti a Dio, che è il Padre degli orfani e il Dio della vedova.
III. Se i nostri cuori sono rinnovati dalla grazia del nostro Maestro e toccati dalla sua vita abnegata e dalla sua agonia, i nostri motivi saranno più santi, il nostro lavoro più incessante, la nostra offerta pura e incontaminata davanti a Dio che è nostro Padre.
Rev. WE Coghlan.
Illustrazione
"Ho spesso pensato che debba essere fonte della più viva delizia per il medico abile e di buon cuore, quando, sotto la benedizione dell'Onnipotente, è in grado, almeno per un tempo, di bandire o mitigare le sofferenze della struttura umana, e restituire coloro che sembrano quasi morti tra le braccia dei vivi che li amano. Come deve anche rallegrare il cuore del buon sacerdote della Chiesa poter, sotto la guida del cielo, calmare i dubbi che a volte sorgeranno nel petto umano, o vincere un uomo malvagio e infelice a un migliore e più sicuro vita.
Ma, in un certo senso, non importa se la nostra professione sia quella di medico, o di sacerdote, o qualsiasi altra chiamata legittima e onesta nella provvidenza di Dio; tutti abbiamo il nostro lavoro da fare, la nostra missione nella fratellanza di Cristo.'
(SECONDO SCHEMA)
PURO ADORAZIONE
Correttamente e rigorosamente, "religione" è "essere legati". Ha un senso di reclusione. Qualcosa come un'altra parola, che deriva dalla stessa radice, "obbligo". Quindi passò a significare "forme prescritte di culto". E la parola greca nel passaggio, per quanto possiamo tradurla, è 'adorazione'. Più recentemente, "religione" significa il credo di un uomo, gli affetti spirituali e la vita santa, che scaturisce dal Suo credo e amore - la via della salvezza - lo stato di condotta di un uomo che è salvato.
Qui, nel testo, lo abbiamo nel suo secondo senso, 'adorazione': l'atteggiamento della mente verso Dio e il modo di adorare Dio.
Le buone opere sono più del supplemento di 'adorazione'. Fanno 'adorazione'. Non è 'adorazione' senza di loro. Sono "adorazione".
La domanda, quindi, ora è, non sulla via della salvezza, che è una cosa stabilita; suppone che tu sia salvato; la domanda è: come farai tu, come persona salvata, ad 'adorare' Dio?
Che cos'è il "culto"? E per accertarlo bisogna prendere piuttosto lo spirito che la lettera del testo.
E qual è la regola?
I. Chi ha ricevuto Cristo ha avuto a che fare con l'atto di altruismo più perfetto che il mondo abbia mai visto. —Ha lasciato la sua casa bella e felice e si è spogliato della sua gloria, per visitare un mondo orfano e vedovo. Divenne il lavoratore più duro che abbia mai calcato questa terra. Tutta la sua vita e la sua morte furono un unico grande altruismo. Possiamo dire di Lui, quello che non possiamo dire di nessun altro: 'Cristo non aveva sé'.
E più di questo. Per l'atto che ti rende cristiano, non sei più tuo. Sei "comprato", comprato con il sangue. Tu sei di un altro. Tu sei di Cristo. La semplice "adorazione", comunemente chiamata, contiene una grande quantità di egoismo. Consiste molto nel chiederci ciò che vogliamo; o lodando per quello che abbiamo; o nell'ascoltare qualcosa che deve farci bene. Non deve essere egoista.
Potrebbe consistere molto più che nella semplice adorazione di Dio, per ciò che Egli è in sé, per se stesso. Ma il "culto" pratico è troppo egoistico. Quindi per 'adorare' devi fare qualcosa che ti porti fuori da te stesso; qualcosa di più simile a Gesù. Questa è l'azione di ciascuno che non è più suo, ma di Cristo.
II. Il potere di Cristo come Uomo era la Sua simpatia. — Come Fratello, viveva con gli uomini, quando era qui. Come Fratello, Egli siede in paradiso. Come Fratello, verrà di nuovo in giudizio. Come Fratello, ora abbiamo la Sua presenza. Non appena una persona è veramente unita a Cristo, prende la natura di Cristo. Tutti i suoi teneri sentimenti sono tirati fuori. Qualunque cosa fosse prima, diventa gentile, amorevole, gentile.
Cattura le simpatie di Cristo. Prima era un uomo duro, difficile da peccare, perché non aveva mai veramente sentito il peccato; difficile da addolorare, perché era occupato con i propri dolori o gioie; difficile per la felicità, perché lui non è mai stato del tutto felice. Adesso è capace di simpatia. L'espressione nell'originale che abbiamo tradotto 'visita' sta cercando. È la stessa parola di "vescovo". Implica uno che si prende cura, interessa e presta attenzione, il che non potrebbe essere senza simpatia.
III. Sforzo. — Sforzo fedele, diligente, amore scrupoloso. "Vero culto!" Non è stare fermi e compatire; non è inviare denaro; è andare e farlo tu stesso: 'visitare gli orfani e le vedove nella loro afflizione'. Gesù non è rimasto in cielo e non ha emanato un mandato. Non ha affidato ad altri la sua missione. È venuto, ha vissuto, ha sofferto, lo ha fatto Lui stesso. Ecco la forza che molti perdono.
Fate benevolenze, grandi benevolenze; ma lo fai da vice. Tu dai alle missioni; ma tu non sei missionario. Tu concedi denaro; ma non ti dai al lavoro dopo che i soldi sono stati spesi. Ti senti; ma tu non agisci. Tu invii; ma tu non vai. La tua religione si ferma dove è iniziato il lavoro vero e proprio.