Giacomo 1:27,28

IL CRISTIANO NEL MONDO

"E per mantenersi immacolato dal mondo."

Giacomo 1:27

Man mano che uomini e donne invecchiano, cambiano. Di tutti i cambiamenti che subiscono, quelli della loro natura morale sono spesso i più dolorosi da guardare. Abbiamo tutti la vaga idea che se avessimo potuto prendere la giovane vita e isolarla avremmo potuto conservarne la freschezza e la purezza. Dall'insieme delle molte influenze che chiamiamo 'il mondo' sono venute le forze del male che hanno cambiato e insozzato la vita.

Non è stato lui stesso. Ha camminato nel fango, e la sporcizia si è accumulata sulle sue vesti; per la peste, e il veleno si è insinuato nel suo sangue. Non solo il cuore malvagio dentro di noi ha mostrato la sua malvagità, ma il male intorno a noi si è attaccato a noi. Non siamo stati semplicemente individuati, ma "avvistati dal mondo". La nostra esperienza conferma la concezione biblica del 'mondo', e così ascoltiamo. E qui la Bibbia interviene e descrive le vite modellate da questo cosmo, questo totale di cose create.

I. Le vite macchiate. —Chi non sa cosa significa? C'è la macchia esteriore, la macchia sulla reputazione. Quante poche reputazioni rimangono così pure da essere modelli adatti da seguire per gli altri! Poi ci sono le macchie sulla nostra condotta, gli atti impuri e falsi che offuscano visibilmente la bella superficie della nostra migliore attività. E poi, peggio di tutto, c'è la macchia sul cuore, di cui nessuno tranne l'uomo stesso sa nulla.

Queste sono le macchie che accumuliamo. Sapete quali sono le macchie sulle vostre vite. Ognuno di noi lo sa. Bruciano ai nostri occhi, anche se nessun vicino li vede. Non penseresti che i tuoi figli debbano crescere con le stesse macchie che si sono attaccate a te; sogni per loro "una vita immacolata dal mondo"; eppure quel sogno è quasi senza speranza; e presto ci arrendiamo e iniziamo a trovare scuse.

La cosa peggiore di questo potere macchiante del mondo è il modo in cui arriviamo a considerarlo inevitabile. Ho detto che la macchia sul cuore era la peggiore, ma c'è una cosa ancora peggiore. Quando un uomo non solo tollera, ma si vanta delle macchie che il mondo gli ha gettato addosso; quando indossa le sue macchie come fossero gioielli; quando ti ostenta in faccia la sua spregiudicatezza e incredulità come distintivi della sua superiorità.

Quando diventa rispettabile mostrare che siamo uomini di mondo esibendo le macchie che ha lasciato su di noi, allora vediamo quanto è flagrante il pericolo; quanto sia doppiamente difficile mantenersi immacolati dal mondo.

II. Ed ora, in vista di tutto questo, veniamo alla nostra religione; e sentiamo san Giacomo che ci dice, con parole spietate, che cos'è la "religione pura e immacolata davanti a Dio". Notate, allora, quanto è intollerante la religione. Comincia con ciò che gli uomini dichiarano impossibile. Si rifiuta di abbassare i suoi standard. Insiste sul fatto che gli uomini devono avvicinarsi a lei. Proclama standard assoluti. Non dirà: 'Il tuo caso è difficile, e per questo rinuncerò a una parte delle mie richieste; per te religione significherà non commettere questo o quel peccato.

' Davanti a ogni uomo, nel più fitto dei contagi del mondo, lei si alza e grida con voce incrollabile: 'Vieni fuori, sii separato, mantieniti immacolato dal mondo.' C'è qualcosa di sublime in questa spietatezza. Quasi prova che la nostra religione è Divina quando assume per un uomo un compito così Divino. E la nostra religione non è vera a meno che non abbia in sé questo potere, a meno che lo statista, il mercante, l'uomo o la donna nella società, non trovino davvero in essa il potere della purezza e della forza. Dobbiamo portare la nostra fede a questa prova. A meno che la nostra religione non faccia questo per noi, non è la vera religione di cui parlava san Giacomo, e che il Signore Gesù è venuto a rivelare ea donare.

III. Andiamo per nostra certezza alla prima affermazione del vero carattere del cristianesimo nella vita di Gesù. —La vita di Gesù doveva essere il modello della vita di tutti coloro che si definiscono suoi seguaci. La sua era una vera vita umana, e tuttavia la stessa assenza di peccato di Gesù lo ha fatto sembrare a molti non essere Uomo, invece di essere il tipo di ciò che la virilità doveva essere, e ciò che tutti gli uomini devono diventare.

Il principio stesso dell'Incarnazione, quello senza il quale perde tutto il suo valore, è sicuramente questo, che Cristo stesso fu il primo cristiano; che in Lui si manifestava la potenza di quella grazia per la quale tutti i credenti dovevano essere aiutati e salvati. E così per questo la vita di Gesù è stata vissuta a stretto contatto con i suoi simili. Passò attraverso le più alte tentazioni alle quali è esposta la nostra natura; Percorse le stesse strade fangose ​​di sordide cure; È penetrato nella stessa torbida atmosfera di passione che dobbiamo attraversare, e di lì è uscito puro e immacolato dal mondo; quindi Egli è veramente Dio manifesto nella carne. Come Egli uscì senza macchia, così per il Suo potere dobbiamo uscirne immacolati e 'camminare con Lui in bianco'.

IV. Quando studiamo la vita di Gesù, ci viene insegnato che la religione è, per sua stessa natura, positiva. —Gesù non si è mai custodito, ma invadeva sempre la vita degli altri con la sua santità. Non si rinchiuse, per così dire, nel castello della sua vita, a guardia di ogni scappatoia, ma ne fece un centro aperto di operazioni da cui soggiogare il territorio circostante. Quindi impariamo da Lui che la nostra vera sicurezza, la nostra vera purezza dal mondo, deve venire, non negativamente, dagli indumenti che vengono ritirati da ogni contatto mondano, ma positivamente, dal fatto che gli indumenti sono così essenzialmente puri da gettare via l'inquinamento.

V. Bisogna sempre tener presente lo scopo dell'Incarnazione; dobbiamo cogliere il pensiero sconcertante di un amore personale per le nostre anime singole; dobbiamo trovare il suo significato in quelle preziose parole: "Cristo è morto per me". Allora l'anima, piena di profonda gratitudine, si guarderà intorno per vedere cosa ha da dare in cambio al Salvatore, e scoprirà che non ha nulla da dare, salvo se stessa. Non è più suo; è donato a Cristo.

Vive la Sua vita - Chi l'ha redenta - e non la sua. Così, è camminando in questo nuovo senso di consacrazione a Lui, camminerà indenne; sarà mantenuto 'immacolato dal mondo' da Cristo. Più di questo; è con una dedizione simile a Cristo al mondo che Cristo ci salva veramente dal mondo. Vai dal tuo Signore e dici: 'O Signore, questo mondo mi tenta e temo le sue macchie. Devo scappare da esso?' E la Voce viene, come dal cielo aperto: “No, avvicinati al mondo, e aiutalo; senti per la sua malvagità; pietà; sacrificati per questo; così sarai al sicuro dalla sua infezione e non ti sacrificherai ad essa.

' È possibile così essere abbandonati a Cristo e ai nostri simili, che la lussuria, la menzogna, la crudeltà, l'ingiustizia e l'egoismo del mondo non ci feriscano; è possibile camminare attraverso il fuoco e non essere bruciati. Ma dipende sempre e interamente dal fatto che Egli venga lì con noi. Non fidiamoci di noi stessi, perché siamo debolezza. Fidati di Lui, lavora per tutti coloro che hanno bisogno di noi; così attraverseremo ogni impurità e saremo finalmente riuniti a casa sani e salvi nella Casa del Padre.

—Vescovo Phillips Brooks.

Illustrazione

'Crediamo praticamente che nessun uomo possa mantenersi "immacolato". Parli di corruzione politica che sembra aver contagiato i personaggi più sicuri, e la risposta è: “Non c'è niente di strano; nessun uomo può vivere anni in... ed essere completamente puro». Parli di un punto di dubbia moralità convenzionale, e alcuni uomini d'affari risponderanno: “Va tutto molto bene per te nel tuo isolamento professionale, ma questo non va bene per la strada.

Mi piacerebbe vederti applicare questo standard al lavoro che faccio per procurarmi il pane". E quindi della società: “È un semplice sogno pensare che la vita sociale possa essere resa nobile; chi va là deve aspettarsi le macchie sulla veste”. Ma non è vero. Gli uomini passano la vita politica pura; alcuni mercanti passano attraverso le tentazioni della vita lavorativa con mani pulite e cuori teneri; e la vita sociale è illuminata dallo splendore delle vesti bianche e immacolate di molti uomini e donne puri. Ma le macchie cadono così fitte che molti credono che nessuno possa sfuggirle; e poi gli uomini gridano: "Non siamo da biasimare per le macchie del mondo su di noi". '

(SECONDO SCHEMA)

IL FASCINO DEL MONDO

Il testo ci pone davanti un grande campo di battaglia con innumerevoli nemici contro cui combattere; ci mettono in guardia contro un potere che può macchiare e contaminare e farci perdere, dopo tutto il nostro lavoro e tutte le nostre preghiere, il fine e l'oggetto della nostra vita. Dobbiamo visitare gli orfani e le vedove nella loro afflizione, ma dobbiamo anche mantenerci immacolati dal mondo.

I. Cos'è questo mondo che macchia di una macchia cremisi e insozza la purezza di un'anima per la quale Cristo è morto? Non è quella massa di bellezza materiale che il Padre ha creato; la contemplazione del mondo materiale nobilita l'anima e la conduce, nel culto, al potente Creatore. La grandezza delle montagne nobili e dei fiumi impetuosi: la bellezza delle foreste e dei prati; le scintillanti meraviglie del cielo quando la notte ha gettato il suo velo sulla terra sottostante; la contemplazione di tutti questi eloquenti segni del potere divino conduce l'anima nel rispetto e nell'umiliazione ad adorare l'invisibile Creatore.

No; il mondo che contamina non è nessuno di questi. È quella cosa empia che ride del giovane quando piega le ginocchia in preghiera, che gli darebbe parole impure per lodi e maledizioni per inni a Dio. È usato qui nel suo senso peggiore e più empio; non si riferisce a nessun piacere lecito o innocente, a nessun puro divertimento che gli amici possono avere con gli amici. Non è una creazione dell'immaginazione, ma una realtà crudele che tenta l'anima alla rovina.

È tutto ciò che vuole essere una benedizione esagerata e abusata fino a diventare una maledizione; è il richiamo degli sconsiderati al vino che scintilla nel calice, l'invito degli immorali ai piaceri falsi e fugaci di una vita empia.

II. Sappiamo tutti con quanta eloquenza il mondo si rivolge ai giovani appena agli inizi della vita; come dice loro che "la religione pura e immacolata davanti a Dio" è non virile e senza bellezza: adatta davvero per donne deboli e uomini effeminati, ma nessuna guida adatta per il vero eroe nella battaglia della vita. Questa è la menzogna preferita dal diavolo. Ci sono e sono stati più veri eroi tra i soldati della Croce che tra i devoti del mondo.

Che dire del nobile esercito di martiri che ha presentato una falange irresistibile alla marea impetuosa del male e ha arginato il torrente con la propria vita! «Furono lapidati, segati a pezzi, tentati, trafitti di spada; andavano in giro con pelli di pecora e di capra; essere indigenti, afflitti, tormentati; vagavano nei deserti e nelle montagne, negli antri e nelle caverne della terra». Subirono tutto questo, non per qualche visibile ricompensa che potessero vedere con i loro occhi e toccare con le loro mani, ma nella fede invincibile del Figlio di Dio che li amava e aveva promesso loro "una città non fatta con le mani eterna in il paradiso.

' L'anima che è la più nobile e più pura per natura, diventa più nobile e più pura ancora sotto la luce che risplende dalla rivelazione del Vangelo di Cristo: 'religione pura e incontaminata davanti a Dio e al Padre' può aumentare il coraggio dell'eroe, approfondire la l'abnegazione del martire, soffocare la parola empia mentre sale alle labbra, e spegnere il pensiero impuro nella sua nascita; può esaltare tutto l'uomo fino a giungere alla sua perfetta statura, e rinnovare la sbiadita bellezza dell'immagine del suo Dio.

III. Manteniamoci immacolati dal mondo. —Non è un compito facile, frutto di uno sguardo appassionato al cielo, risposta a una straziante richiesta di aiuto. È una battaglia quotidiana che inizia con la luce del mattino, cessando solo per il tempo in cui il sonno ha messo a tacere le voci tentatrici e ha cullato le passioni nel loro riposo. A volte c'è un assalto di furia quasi irresistibile, a volte l'immobilità mortale di un'imboscata pericolosa.

E ancora la lotta deve continuare fino all'ultimo sonno e lo spirito non ritorna a Dio che l'ha dato. Ma non siamo soli nella lotta. C'è l'intercessione onnipresente del Figlio davanti al trono del Padre; ci sono i sussurri degli angeli e il loro sostegno; c'è la presenza dello Spirito Santo; c'è il cibo che Gesù dà per il rafforzamento e il ristoro della lotta delle anime stanche.

Sicuramente possiamo essere "più che vincitori per mezzo di Colui che ci ha amati"; possiamo essere iscritti nel numero di quegli eroi incoronati che 'hanno lavato le loro vesti e le hanno rese bianche nel sangue dell'Agnello', ai quali con il Padre e lo Spirito Santo siano maestà e dominio per sempre.

Rev. WE Coghlan.