Commento dal pulpito di James Nisbet
Giacomo 4:17
NEGLETTO PECCATO
'Perciò a chi sa fare il bene e non lo fa, è peccato.'
È con il Divino, come è con l'umano, statuto: nessun uomo condannato al bar può dichiarare davanti al suo giudice di non conoscere la legge di cui il suo crimine è la trasgressione. Come cittadino, ci si aspetta che conosca tutte le costituzioni e gli atti normativi del suo paese.
Vorrei parlare chiaramente di certe omissioni o negligenze nei diversi rapporti della vita.
I. Clero e popolo. — In relazione a questa relazione, parlerei proprio delle tante benevolenze; ma ho a che fare, ora, con due grandi e dolorose omissioni, omissioni che, in larga misura, minano tutto il potere del ministero.
( a ) Il primo è che non ci riconosci e ci ricevi, nel nostro semplice carattere di ambasciatori di Dio presso le tue anime . Lodi o critichi; ti piace o non ti piace; ma è l'uomo: tu ti occupi dell'uomo. Ma l'uomo non è niente. La nomina - l'ufficio - la parola inviata - lo scopo del Mittente - l'alta maestà che è rappresentata: queste sono le realtà; queste sono le verità eterne; questi, nella tua mente, non lo sono. E quindi il rapporto, in larga misura, diventa banale, laico, impotente, falso.
( b ) In secondo luogo, non ricordate, come dovreste, l'ingiunzione apostolica , ripetuta tre volte: 'Fratelli, pregate per noi!'
II. Popolo e Chiesa. — Alcuni di voi non vogliono la Chiesa, vista come corpo collettivo del popolo di Cristo?
( a ) Quando qualche incontro per la preghiera unita ed estemporanea si tiene altrove , ci vai con fervore e gioia. Ma perché, quando le porte della chiesa sono aperte solo per la preghiera, una preghiera di gran lunga più scritturale e più completa di quanto qualsiasi preghiera estemporanea sia mai stata o possa mai essere in questo mondo, perché allora non sei presente? Perché un'assemblea dovrebbe essere contata a centinaia e l'altra a decine?
( b ) E inoltre, c'è un difetto tra noi , che alcuni cristiani si considerano così poco nella loro capacità collettiva. Molti sono pieni della propria posizione individuale nei confronti di Dio, della propria vita interiore, della crescita e della prosperità della propria anima. Ma non riconoscono la loro forza unita e il loro relativo impegno. Non si considerano parte di un unico grande sistema compatto.
III. Ricco e povero. — Intimamente connessa con questa assenza del vero spirito di comunione cristiana, sta la mancanza di un giusto sentimento tra ricchi e poveri. Non parlo di tutti voi. Perché in questa congregazione, come in ogni altra, sono le stesse persone, e quelle relativamente poche, che fanno tutte le opere di carità.
( a ) Eppure anche a te, le cui buone azioni verso i tuoi simili abbondano, posso dire: Non c'è ancora un'omissione? Visiti, insegni, dai: ma è in quel vero spirito di umiltà, in quell'assenza totale di ogni sentimento di superiorità, in quella perfetta uguaglianza nella tua mente e in quella simpatia del cuore, senza la quale l'amore è appena amore?
( b ) E ai miei fratelli cristiani più poveri lasciatemi dire una parola, lasciatemi chiedere, non c'è un'omissione anche da parte vostra in questo, che, abituati a vedervi piuttosto come i ricevitori, piuttosto che i donatori, di gentilezza e atti di utilità, non riconosci abbastanza il tuo dovere per andare avanti con tenerezza e orazione, e atti di amore verso i ricchi. Eppure, credetemi, l'obbligo è reciproco.
IV. Cliente e commerciante. — Lascia che segua la stessa mancanza di premura in un'altra relazione della vita: le tue transazioni con i tuoi commercianti.
( a ) Molte persone trovano un piacere e un fascino nell'acquistare cose a buon mercato . Amano fare buoni affari. E qual è il risultato? Universalmente, dove si compra qualcosa al di sotto del suo valore proprio e consueto, qualcuno è stato defraudato del suo diritto al lavoro. O il negoziante, o, come avviene più in generale, il povero fabbricante dell'articolo, è stato molato. È davvero una cosa molto rara che ci sia mai una cosa a buon mercato senza un'ingiustizia e un disagio da qualche parte!
( b ) Molti si prendono un lungo credito, lasciando le loro cambiali non pagate oltre il periodo in cui, secondo le regole del commercio, il commerciante ha il diritto di aspettarsi il suo denaro. La conseguenza è che non solo il commerciante perde il suo giusto profitto, ma spesso è effettivamente ferito e angosciato dal ritardo! In entrambi i casi si parla male della religione e la causa della verità ne soffre. Non è che ci sia un'ingiustizia intenzionale o intenzionale, che sarebbe ripugnante per la tua mente.
Ma c'è l'omissione di considerazione per il sentimento e la posizione di quel commerciante, e quell'omissione sta diffondendo una grande quantità di sofferenza in questa città; e quindi quell'omissione è peccato.
V. Chi può spingersi fino a cercare le cose in cui sa fare il bene, e non lo fa, senza sentire che tutta la vita è una grande omissione? E se alcuno pensa che argomenti come questi non facciano parte del vangelo, o che non appartengano a questo pulpito, ben poco conosce il carattere dell'uno né i doveri dell'altro. Poiché Cristo ha svelato la sua santità, e la croce stessa è solo un mezzo per l'immagine di Dio; e quell'immagine, come ogni altra copia fedele, sta nel buon sentimento e nell'esattezza della divisione del principio.
Attraverso i buchi delle staccionate entrano le volpi, le volpi piccole, che rovinano le viti. Le mosche morte distruggono l'unguento più dolce; e ognuno si preoccupi di comprendere bene da sé cosa significa: "Chi osserva tutta la legge e tuttavia offende in un punto, è colpevole di tutto".
Rev. James Vaughan.