Commento dal pulpito di James Nisbet
Giobbe 29:2
LA PROVINCIA DEL SENTIRSI NELL'ESPERIENZA RELIGIOSA
"Oh se fossi come nei mesi passati, come nei giorni in cui Dio mi ha preservato."
Giobbe era, infatti, terribilmente afflitto. Aveva perso tutti i suoi beni ed era stato privato di tutti i suoi figli; sua moglie lo aveva tentato di maledire Dio, ei suoi amici, che erano venuti a simpatizzare con lui, erano rimasti a condannarlo. Abbastanza naturalmente, quindi, per il momento era arrivato a pensare che Dio lo avesse abbandonato. Ma, per quanto fosse naturale, questa opinione non era vera. Perché Dio era realmente con lui allora come non lo era mai stato, e lui stesso era un uomo buono come non lo era mai stato. Anzi, di più, aveva la grazia di Dio quanta ne aveva mai ricevuto, solo che nel frattempo era andata in un'altra direzione rispetto a quella emotiva.
I. In primo luogo, quindi, nota che il sentimento segue la convinzione intelligente e la credenza della verità di qualcosa che ci riguarda immediatamente come individui. —Non è prima il sentimento e poi la fede; ma è prima l'intelligenza, poi la fede, poi l'interesse personale diretto e immediato per ciò che si crede, e poi il sentimento. Ma se questa è un'analisi corretta, vedrai a colpo d'occhio quanto sbagliano coloro che fanno dell'assenza di sentimento in loro una scusa per non venire a Cristo, così come coloro che sospirano e piangono costantemente per più sentimento di amore a Cristo come prova della genuinità della loro religione. Il loro errore non consiste semplicemente nel dare un valore troppo alto al sentimento, ma anche nel metterlo nel posto sbagliato.
L'emozione cristiana non va ricercata direttamente come fine; ma arriverà attraverso la nostra comprensione e fiducia in quelle affermazioni che sono adattate e progettate per produrlo, ciascuna nel proprio ordine; prima l'intelligenza, poi la fede, poi il sentimento.
II. Non può esserci religione, nel senso cristiano del termine, senza sentimento. ‑ Deve essere evidente dalla verità già stabilita che il sentimento segue la fede. Perché se non c'è sentimento non c'è stata fede, e dove non c'è fede non c'è religione, perché "senza fede è impossibile piacere a Dio". L'emotivo è veramente una parte della nostra natura tanto quanto l'intellettuale o il morale, e poiché la rigenerazione colpisce l'intera natura, deve trasfigurare la sua parte emotiva tanto quanto le altre. La nuova nascita non sradica né recisa alcuna parte della nostra umanità; toglie solo il peccato da tutto questo. Non sradica i nostri sentimenti, ma li cristianizza.
III. Il sentimento non è tutta la religione. ‑ Ciò che lo Spirito Santo produce in noi mediante la fede in Gesù Cristo è una natura completamente nuova, e quella natura include l'intellettuale, il morale e il volitivo, oltre che l'emotivo. La religione è carattere e l'emozione è solo un elemento del carattere. La domanda importante, quindi, non è : cosa o come si sente un uomo? Ma, che cosa è vero? Com'è l'uomo, così sono i suoi sentimenti.
Il sentimento sta a metà strada tra il pensare e l'agire, passando l'uno, per così dire, all'altro; ma non può sostituire nessuno dei due, e solo nella combinazione dei tre abbiamo il genuino carattere santo che è il risultato della rigenerazione.
IV. Il sentimento che non porta all'azione, ma termina semplicemente e solo su se stesso, è sempre pericoloso. ‑ Il sentimento che non scaturisce dalla fede intelligente è il fanatismo; quello che invece non porta all'azione è il sentimentalismo, ed è difficile dire quale dei due sia più pernicioso. Come ha detto il vescovo Butler in un passaggio molto suggestivo nella sua Analogia , "Dalla nostra stessa facoltà di abitudini, le impressioni passive, essendo ripetute, si indeboliscono".
Se l'emozione viene considerata come l'intera religione, e se non stimola all'attività santa, allora a poco a poco l'emozione stessa scomparirà, e il cuore sarà indurito nell'assoluta impenetrabilità.
V. Il sentimento che porta all'azione è proprio per questo meno una questione di coscienza come sentimento. —Si tramuta in condotta; e proprio come il vapore fa meno rumore quando guida un macchinario che quando viene soffiato via, così più spesso il sentimento viene trasmutato in azione, meno si diventa consapevoli del sentimento che è nell'azione. Un uomo può avanzare nell'eccellenza morale proprio per quel corso che attutisce la sua coscienza alle sue emozioni.
Illustrazione
«In questo capitolo abbiamo la descrizione del passato di Giobbe. Viene introdotto da un sospiro: "Oh! che ero come nei mesi antichi”. Questa condizione è descritta prima nella sua relazione con Dio. Erano giorni di comunione in cui era cosciente della vigilanza e della guida divina. Poi in una frase che ha in sé il singhiozzo di una grande agonia del cuore, ricorda i suoi figli: “I miei figli erano intorno a me.
Si riferisce poi all'abbondante prosperità, e infine alla stima in cui era tenuto da tutte le classi di uomini, anche dalle più alte. Il segreto di quella stima viene poi dichiarato essere stato il suo atteggiamento verso gli uomini. Era l'amico di tutti coloro che erano nel bisogno. Rivestito di giustizia e coronato di giustizia, amministrava gli affari degli uomini per punire l'oppressore e alleviare gli oppressi. Quindi descrive la sua coscienza in quei giorni. Era quello di un senso di sicurezza e di forza.'