Gioele 2:12

LA DISCIPLINA DELLA QUARESIMA

(per il mercoledì delle ceneri)

'Rivolgetevi a me [dice il Signore] con tutto il vostro cuore, e con il digiuno, e con il pianto, e con il lutto.'

Gioele 2:12 (RV)

Per chi è ordinata la Quaresima? Non solo per ammonire i peccatori aperti. I servizi quaresimali hanno poca attrazione per loro . Ma la Quaresima è ordinata come parte del regolare corso ordinato della vita di ogni anno di un uomo cristiano. Perché farlo ogni anno quando torna, e invitarli a piangere e piangere, digiunare e lamentarsi? Per affliggere allo stesso tempo il corpo e l'anima, e tutto questo come parte della loro vita cristiana ? Ci sono diversi passaggi nella nostra risposta.

I. Non è solo che nessuno di noi è perfetto. —Il motivo è che in ognuno di noi è piantato un nemico domestico. Non è solo che commettiamo peccati . È che in noi c'è il peccato. Portiamo su di noi una natura contaminata .

Così, per chiunque cerchi di condurre una vita cristiana, c'è un perpetuo bisogno di mantenersi sotto la vecchia natura. La giovinezza ha una specie di tentazione, la virilità un'altra, l'età un'altra. Mai , finché dura la vita, la Quaresima viene male; mai è superfluo al cristiano che aspira a quella santità senza la quale non potrà mai vedere il suo Signore nella Pasqua eterna.

Perché allora in tal caso la Quaresima non dura tutto l'anno? La risposta non è difficile e ci porta al secondo passo della nostra considerazione. Per-

II. In secondo luogo, la Quaresima debitamente osservata, imprimerà per lungo tempo nei nostri cuori e nelle nostre coscienze il solenne senso della contesa tra la carne e lo Spirito, affinché non si estingua se siamo coscienziosi e attenti. — Come l'esercitazione del soldato, una certa quantità è sufficiente per un po'. Ma poi, dopo un po', deve ripeterlo, o l'effetto svanisce. Noi vogliamo che i nostri Lents annuali per timbrare ancora e ancora sulle nostre coscienze senso che non è questo mortale nemico della carne-dentro di noi, che vuole sempre tenere giù.

Ecco perché la Quaresima dura così a lungo. Ed è la stagione più lunga dell'anno cristiano, perché questa questione di sottomettere la carne allo Spirito è la difficoltà più grande di tutte nella vita cristiana. Tutti noi desideriamo l' esercitazione del soldato cristiano nella pratica dell'autosottomissione, e la Quaresima è il momento in cui siamo chiamati al nostro raccoglimento annuale di noi stessi, e la pratica di sottomettere i nostri umori ribelli e i nostri temperamenti vagabondi alla mano ferma del rinnovato e essere spirituale.

III. In terzo luogo, è naturale e giusto che una stagione del genere sia una di alcune abnegazioni. ‑ Una certa abnegazione non solo è giusta, ma è l'istinto naturale dell'anima devota. È l'istinto naturale e spontaneo del vero cristianesimo. Perché il vero cristianesimo sta nell'amore e nella simpatia con Cristo nostro Signore.

L'avvento dello Spirito sarà segnalato da qualche sottomissione della carne, qualche marcato addomesticamento dei desideri naturali, o quelli della carne indulgente, o della mente ambiziosa, o del cuore allegro. Fu così con nostro Signore dopo il suo Battesimo, quando lo Spirito lo spinse lontano dagli uomini alla lunga Quaresima nel deserto. Sarà così con noi dopo ogni marcata opera dello Spirito sulle nostre anime.

Illustrazione

'La parte più sorprendente del libro è quella in cui viene descritta l'invasione delle locuste. Cosa dobbiamo intendere con queste locuste? La risposta a questa domanda è molto diversa da quella relativa alla data della profezia. Alcuni sostengono (e questa sta diventando sempre più opinione generale) che le locuste siano reali e che il profeta descriva una vera e propria invasione di locuste. Altri, credendo che le nazioni convocate in giudizio nel capitolo Gioele 3:2 (A.

V. cap. Gioele 3:2 ) sono rappresentate dalle locuste nei capitoli precedenti, spiega allegoricamente i riferimenti alle locuste. Le creature non sono reali, ma figurative. Ciò che sta davanti alla mente del profeta sono le potenze mondiali opposte alla Chiesa, alle quali è permesso opprimere e desolare la Chiesa per un certo tempo, ma alla fine (come nell'ultimo capitolo del libro) sono prese in mano da Geova e smaltito.

Una terza opinione è che le locuste non siano né reali né figurative, ma apocalittiche, una sorta di creature soprannaturali, che possono opportunamente trovare posto in una visione delle cose ultime, corrispondente alle locuste dell'Apocalisse neotestamentaria (cfr. Apocalisse 9:2 ). Ora, va notato che, se le locuste non sono reali, la profezia non ha un'applicazione diretta ai contemporanei del profeta, né alla condizione della Chiesa ai suoi tempi.

È ben vero che la profezia contiene un appello al pentimento di carattere serio. È anche chiaro che l'invasione delle locuste fornisce l'unica ragione per questo appello suggerito dalla narrazione. Ma se si accetta la spiegazione allegorica o apocalittica delle locuste, non c'è, naturalmente, alcuna invasione reale da parte delle locuste, e l'appello al pentimento svanisce nel nulla».