Commento dal pulpito di James Nisbet
Giosuè 6:2
LA PRESA DI GERICO
'Ho dato nelle tue mani Gerico.'
La città di Gerico si trovava di fronte al punto in cui il Giordano era stato guadato dagli Israeliti. Era una grande città, come erano allora le città, finemente situata ai margini di fertili pianure, e con mura così forti e spesse che su di esse furono costruite case. Quanto è stato ricco lo deduciamo dal bottino che Acan ha preso. Nessun'altra città d'Israele aveva riserve d'oro e d'argento come quelle di Gerico. Forse anche quell'abito babilonese che è nominato tra i guadagni illeciti di Acan, parla di qualche commercio tra la città e l'Oriente. Gerico sarebbe stata una grande città per sempre, se la maledizione di un paradiso in collera non l'avesse rovinata.
I. Nota che questa vittoria era una chiara necessità. — A meno che quella città non fosse catturata, sarebbe stata una minaccia costante per gli invasori. Non avrebbero mai potuto marciare per un altro miglio in sicurezza, se una simile guarnigione fosse alle loro spalle. Gerico ha bloccato la strada. Era pieno di soldati; era la chiave dei lasciapassare; era molto vicino a Ghilgal, dove erano accampati le mogli ei figli d'Israele. Qualunque sia il rischio e il costo, Gerico deve cadere.
E non ci sono vittorie del genere che siano per me chiare necessità? Non c'è Gerico che blocca la mia terra promessa che deve essere rasa al suolo ogni volta che attraverserò il fiume? Può essere un'abitudine, può essere un'amicizia. Ma se lo lascio in piedi, andrò tremante per tutti i miei giorni in Canaan. Subito, ad ogni costo, deve essere raso al suolo.
II. Questa vittoria è iniziata in una visione. —Joshua era un vero leader. Deve vedere Gerico con i suoi occhi. Se ne va in ricognizione al riparo dei palmeti. Spie una sagoma lì: è un uomo con una spada sguainata. "Sei amico o nemico?" grida Giosuè. E poi apprende di trovarsi faccia a faccia con l'Amico degli amici, il Capitano di tutti i capitani. Vede, parla con Dio, prima di vincere.
Mosè ha avuto un'esperienza simile. Ricordi che le parole che Mosè udì nell'Oreb — "Togliti i calzari" — sono le parole dette a Giosuè adesso? Eppure segna la differenza di queste due visioni. Per Mosè Dio si specchiava nel roveto ardente; parlava di un Israele sofferente come dal fuoco; purificato, non consumato nel caldo torrido. Per Giosuè Dio si rispecchiava nel guerriero la cui spada aveva in mano pronta per l'azione.
E ha parlato con lui di combattere e di trionfo. Gli disse che dietro Israele c'erano le schiere del cielo. Quanto sono fedeli al nostro bisogno le apparenze di Dio! Quanto sono adatte ai nostri tempi le sue rivelazioni! Davanti al mio deserto, ho il mio roveto ardente. Davanti alla mia Gerico, al mio uomo armato.
III. Questa vittoria è stata ritardata dalla misericordia. —In questi sette giorni di squilli di tromba e di silenzio ci fu la longanimità di Geova. Sette è il numero perfetto, e sette cifre in gran parte in questa storia. C'erano sette sacerdoti che suonavano su sette corna; vi furono sette giorni di perlustrazione delle mura; il settimo giorno ci furono sette circuiti. Non c'è stato nessun assalto improvviso o rapida sorpresa.
Le mura di Gerico non caddero davanti a un inaspettato lampo dell'ira del cielo. Il ciclo perfetto dei giorni era trascorso prima del momento del terribile destino. Il cerchio della tolleranza di Dio era completo. E possiamo essere sicuri che un Dio di infinita misericordia non coglierà di sorpresa nessun uomo o città. I cuori ignari non sono mai naufragati. Dio aspetta. Dà un settuplo invito al pentimento. Sentiamo lo squillo della tromba. L'arca è alla porta. Poiché Egli «non vuole che alcuno muoia, ma che tutti giungano alla conoscenza della verità».
IV. Questa vittoria è stata vinta dalla fede leale. —Ricorda ciò che Gesù disse una volta sulla fede. 'Se avete fede quanto un granello di senape', disse, 'direte a questo monte: Spostati di qui, là, ed esso si sposterà.' La città di Gerico non era una montagna, sebbene a Israele sembrasse murata fino al cielo, eppure a volte penso che Cristo avesse in mente Gerico quando pronunciò quella parola sulla potenza della fede.
Ci sono stati assedianti che si sono affidati a stratagemmi, come quando Troia è stata introdotta dal cavallo di legno. Altri hanno trovato il loro alleato nella fame della guarnigione, come nella terribile storia di Gerusalemme. Ma il potere di Israele stava nel confidare in Dio, ed è stata la fiducia in Dio che ha dato loro la vittoria. Dov'erano i loro motori militari? Non ne avevano. Gli eserciti di Israele erano assedianti esperti? Non avevano mai preso d'assalto una città fortificata. Dio era la loro forza. Hanno trionfato perché si fidavano. Per fede caddero le mura di Gerico.
V. Questa vittoria è stata caratterizzata dal mantenimento delle promesse. —Nell'ora del successo siamo inclini a dimenticare la nostra parola. Il canto della vittoria ha spesso un suono egoistico. Nella marea dell'entusiasmo cresciamo assorbiti in noi stessi e gli impegni del giorno della prova non vengono ricordati. Ma quando si levò il grido e le mura di Gerico caddero, la parola delle spie a Raab rimase ininterrotta. Giosuè si assicurò che nessuno violasse il patto.
Là c'era la sua casa. La linea scarlatta era legata alla finestra. Lo hanno fatto notare le spie. Raab era al sicuro. Lei e la sua famiglia furono presi dalle rovine e condotti sulla loro strada verso l'accampamento d'Israele. E proprio come Joshua nell'ora della vittoria mantenuto la sua parola con questa donna che era un peccatore, così Gesù, maggiore è Joshua, in sua ora del trionfo, mantiene la sua parola con gli uomini peccatori. Nei Suoi giorni di prova e sofferenza ci ha promesso cose molto più grandi di quelle che erano mai state promesse a Raab. Ha promesso gioia, pace, potere e vita. Ora ha vinto. Ha condotto la prigionia in cattività. E innumerevoli uomini possono dire come il Signore trionfante abbia mantenuto la Sua parola.
Illustrazioni
(1) 'A Israele è stato insegnato che Dio può fare a meno del libero arbitrio dell'uomo, sebbene, di regola, si degni di usarla. L'uomo non è mai necessario a Dio. “Non era per il loro proprio potere, ma per un potere superiore, che gli Israeliti dovevano effettuare il loro primo ingresso nella terra promessa. Qualunque cosa potesse essere la loro parte in ciò che seguì, qualunque cosa potesse essere la loro anche in questo, la sagacia di Giosuè, l'audacia delle spie, la fedeltà di Raab, i sette giorni di marcia, il famoso e terribile grido di guerra; tuttavia il fiume è attraversato, e la città cade, con altri mezzi”. Il "proprio braccio di Dio ha portato la salvezza". '
(2) 'La salvezza dell'anima di una donna. Sembra un piccolo raccolto da una cattura così splendida. Raab liberato dalla morte, Raab che aveva vissuto in un peccato vergognoso, ecco tutto. Ma Dio era soddisfatto. C'era gioia alla presenza dei suoi angeli per un peccatore che si era pentito. E così imparo il valore inestimabile di una vita umana per Dio. Io valgo per Lui più di un universo di cose materiali. Per me ha fornito il perdono attraverso la morte di suo Figlio. A me offre il suo Santo Spirito.'