Commento dal pulpito di James Nisbet
Giovanni 1:35-37
UNO SFORZO RIPETUTO
'Ancora il giorno dopo, Giovanni si alzò e due dei suoi discepoli; e guardando Gesù mentre camminava, disse: Ecco l'Agnello di Dio! E i due discepoli lo udirono parlare e seguirono Gesù».
Ma ieri il Battista si è alzato per rendere quella testimonianza che conteneva l'intero Vangelo per tutti i secoli: "Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo". E l'evangelista non registra alcuna risposta, nessuna di quelle folle ansiose che attendono i moderni risvegli, di anime toccate, se non fosse per il momento, in improvvisa convinzione di generoso entusiasmo. La sua testimonianza, come si dice, è caduta nel vuoto; ma il giorno dopo lo rinnova e, come ci è stato detto, non meno persona di S.
Andrew era il risultato dello sforzo ripetuto. Noi chierici, ai quali Dio affida il suo messaggio, perché possiamo proclamarlo, siamo particolarmente soggetti a scoraggiarci. Ma questa è una difficoltà non propria del clero, o dei capi di movimenti, o dei profeti che possono vedere sopra le teste dei loro simili. Il frequente richiamo evangelico alla perseveranza, l'insistenza sull'insistenza anche nei confronti di Dio, i frequenti appelli a perseverare, ad attendere con pazienza, a guardare fino alla fine, mostrano che è nella natura umana scoraggiarsi facilmente e arrendersi e scambiare la mancanza di successo immediato per il fallimento che attende una cattiva causa. È troppo costruire una tale inferenza sul silenzio dell'evangelista?
I. È una tentazione che è stata ed è tipica del genere umano quella di dubitare dell'efficacia del messaggio di Dio di fronte al fallimento. Guarda questa tendenza nel corso dei secoli. Il messaggio di Dio è troppo severo; dobbiamo rilassarlo. Il messaggio di Dio è troppo lassista; dobbiamo stringerlo. Il cristiano deve essere rafforzato e le basi del cristianesimo devono essere ampliate da una mescolanza dello spirito del mondo; e presto il tessuto comincia a vacillare, e il deserto si riempie di solitari in fuga dalla casa caduta.
La Chiesa non è abbastanza severa, il messaggio è troppo lassista, la zizzania deve essere sradicata dal grano, la Chiesa di Cristo deve raccogliere nella sua rete solo pesci buoni, l'invito a nozze non deve in alcun modo essere esteso a male come bene, e il donatismo turba la Chiesa. Ora è il Rinascimento, ora è la Riforma, ora è la rinascita in tempi moderni di nuove forme di serietà; e poi la tendenza a scartare il vecchio e provare il nuovo è irresistibile.
Gli uomini non hanno fede per proclamare ancora una volta l'antico messaggio, per fare uno sforzo ripetuto, e il messaggio di Dio si perde, la sua testimonianza viene messa a tacere, perché gli uomini l'hanno attribuita al fallimento dell'imperfezione umana o alla debolezza che appartiene al suo infedele proclamazione di profeti indegni. Abbiamo sempre più bisogno di sentire che la Parola di Dio non ha perso la sua virtù, che l'antico annuncio del Vangelo ha ancora il potere di conquistare molti sant'Andrea, di attirare il meglio nelle menti generose e nelle aspirazioni che ci circondano .
II. Sicuramente Giovanni chiamerà tutti noi a fare uno sforzo ripetuto, e oserei sottolineare questo fatto, che si riterrà necessario ripeterlo ancora e ancora. Non iniziamo su un corso predestinato, spinti dall'eredità e modellati dall'ambiente. Gli stessi Sacramenti, come sappiamo bene, non sono un incantesimo che agisce con precisione meccanica. Il Santo Battesimo ci mette semplicemente in uno stato di salvezza, cioè uno stato in cui possiamo essere salvati con perseveranza e sforzo.
Ci viene ripetutamente rivolto l'appello a collaborare con Dio nell'operare la nostra salvezza. Chi sarà salvato, prima di ogni cosa è necessario che conservi ciò che ha ricevuto. Potremmo non aspettarci mai un momento in cui possiamo fare a meno di tutto questo meccanismo di aiuto spirituale, da un'altezza di calma imperturbabile, dove lo sforzo non è né necessario né desiderabile.
Rev. Canon Newbolt.
Illustrazioni
(1) 'Solo con lo sforzo, e con lo sforzo ripetuto, usciremo dalle difficoltà che ci assalgono. Potresti aver notato lo strano appello che ci viene rivolto dalla Chiesa ogni volta che ci avviciniamo all'altare: "Voi che vi pentite sinceramente e sinceramente dei vostri peccati e intendete condurre una nuova vita". Giorno per giorno questo ci viene detto che dovrebbe esserci la determinazione costante a condurre una nuova vita.
E solo coloro che sono sul serio potranno giustificare questo linguaggio, perché sanno come è solo per il grande impeto della grazia interiore, che sale e esplode, più forte e più pieno per gli ostacoli che incontra, che possiamo affrontare le nuove difficoltà di un nuovo giorno con la nuova grazia di una forza rinnovata.'
(2) 'Il Battista non aveva paura di ripetersi, e la Bibbia non ha paura di ripetersi. La gente oggi loda i predicatori “originali”, gli uomini che non si ripetono mai; ma non vedo perché un predicatore non dovrebbe ripetere le verità di Dio. Non è il primo colpo che fa cadere l'albero, ma l'ultimo. Potrebbero essere intervenuti migliaia di colpi, e ognuno di loro era necessario. Quando una grande verità prende possesso della mente di un uomo è destinato a ripetersi. La storia del Vangelo di Cristo non invecchia mai e si possono ripetere grandi verità».