Giovanni 10:11

IL BUON PASTORE

'Sono il buon pastore.'

Giovanni 10:11

Quando il nostro Signore benedetto si autodefiniva il Buon Pastore e parlava della sua amorevole cura per le sue pecore, coloro che lo ascoltavano sentivano tutta la forza della bella e originale allegoria. Parlò a uomini che provenivano da una razza di pastori. Si appellava a coloro che sapevano cosa fosse la vita di un pastore. Non si poteva scegliere un'illustrazione più adatta, e il tempo ha solo mostrato come l'allegoria sia stata apprezzata pienamente e universalmente.

I. Il pastore conduce . ‑ Quanti guai sarebbero evitati, quante sofferenze e miserie risparmiate, se le pecore del gregge di Cristo lo seguissero da vicino, e con la fiducia mostrata da quelle pecore per il loro custode. Ma ahimè! quanti cristiani professanti sono come le pecore che hanno poca fiducia nel pastore e lo seguono solo con timore ed esitazione. Il Buon Pastore, Gesù Cristo, è sempre presente per guidarci, e se seguiamo, senza alcun dubbio, quando arriveremo al fiume della morte che giace davanti a tutti noi nelle ombre del futuro, allora non proveremo alcuna paura, nessun esitazione, ma segui con entusiasmo fino a raggiungere l'ovile eterno.

II. Il pastore sa . In secondo luogo, dovresti cercare di capire cosa si intende per il buon pastore che conosce le sue pecore. In questo paese le pecore sono marchiate, e un pastore può così distinguere le proprie pecore, ma in Oriente impara sempre a conoscere il suo gregge senza l'ausilio di segni. Cristo, il Buon Pastore, conosce ciascuno del suo gregge, ma non solo per nome. Il carattere, le debolezze e le virtù di ciascuno gli sono ben noti.

Non possiamo deviare dalla retta via senza che il vigile Pastore lo sappia bene; ma non ci sono prove e tentazioni attraverso le quali Egli non ci aiuterà con gioia e amore; non gioie e dolori con cui Egli non simpatizzerà. Ogni vero seguace di Cristo può dire, con le parole del Salmista: 'Il Signore è il mio Pastore, perciò non mi può mancare nulla... La tua verga e il tuo bastone mi confortano.

' In tutti i tempi di afflizione (e chi c'è che non ha o non avrà tempi di afflizione?), in tutti i tempi di tentazione e di sofferenza, questo pensiero della conoscenza del Buon Pastore della nostra afflizione dovrebbe sorgere per portare conforto e pace ,

III. Il pastore cerca . ‑ Mentre segui il Buon Pastore, ti accorgerai spesso che, in qualche momento di debolezza, sei stato tentato di distogliere lo sguardo da Lui e di allontanarti dopo qualche piacere mondano, tentato, forse, da qualche altro viandante che ha deviato dalla retta via. Ma poi per nostro grande conforto viene il pensiero che il Buon Pastore non lascerà mai uno del suo gregge vagando così senza fare ogni sforzo per riportare il viandante. Nessuna pecora del gregge di questo Pastore si è mai smarrita che non sia stata cercata, e quante, grazie a Dio, sono state riportate indietro!

—Rev. WS Randall.

Illustrazione

«Un'amara notte di gennaio gli abitanti della vecchia città di Sleswick furono gettati nella più grande angoscia e terrore. Un esercito ostile stava marciando su di loro, e nuove e paurose notizie sulla condotta dei soldati senza legge giungevano ogni ora sul luogo. In un grande e comodo cottage abitava un'anziana nonna con sua nipote e suo nipote. Mentre tutti i cuori tremavano di paura, questa donna anziana passava il tempo gridando al suo Salvatore che Egli avrebbe "costruito un muro di difesa intorno a loro", citando le parole di un antico inno.

Suo nipote le chiese perché pregasse per una cosa così completamente impossibile come che Dio costruisse un muro intorno alla loro casa che lo nascondesse; ma ha spiegato che il suo significato era solo che Dio dovrebbe proteggerli. A mezzanotte si udì il temuto calpestio dei soldati mentre il nemico si riversava da ogni via, riempiendo le case fino a straripare. Ma mentre da ogni parte si udivano i suoni più paurosi, non venne neppure un bussare alla loro porta, della quale rimasero molto sorpresi.

La luce del mattino chiariva la situazione, perché appena oltre la casa la neve accumulata aveva eretto un muro così massiccio che era impossibile superarlo. "Ecco", disse la vecchia trionfante, "non vedi, figlia mia, che Dio potrebbe innalzare un muro intorno a noi?" Questa donna cristiana sapeva cosa significava avere una fiducia perfetta nel Buon Pastore».

(SECONDO SCHEMA)

IL DIVINO PASTORE

'Sono il buon pastore.' Non è un'Autorivelazione che viene come necessario corollario a quell'interpretazione dei rapporti divini con l'umanità che trova espressione nel Salmo 23 e altrove negli scritti dell'Antico Testamento? Se una volta accettiamo una tale concezione di Dio; se una volta che un tale credo prende pieno possesso dei nostri cuori e delle nostre menti, siamo spinti da esso a 'una speranza sicura e certa' di una tale manifestazione di Sé come abbiamo in Gesù Cristo.

I. Il Divino Pastore! —Dio non è solo la guida e il sostegno di grandi corpi di uomini, di nazioni e chiese, di generazioni e regni; È il Guardiano e l'Amico di ogni vita individuale. Siamo tutti conosciuti da Lui con una conoscenza che è perfetta. Nulla Gli è nascosto: nessuna tentazione, nessuna ansia, nessuna tensione, nessun fallimento, nessun peccato, nessun pentimento. Sua è la mano che ci ha fedelmente sorretto e ci ha portato al sicuro attraverso i pericoli e le difficoltà che ci hanno afflitto.

Quelle strane coincidenze, che all'epoca non riuscivamo a capire, si sono rese conto, alla luce della successiva conoscenza, di essere stati i Suoi amorevoli consigli per il nostro benessere. È stato il Suo ministero a provvedere a tale sufficienza per i nostri bisogni. Siamo tutti 'le pecore del suo pascolo'. Egli è, come è stato magnificamente detto di Lui, «quell'eterna tenerezza che si china su di noi, infinitamente più bassa per quanto siamo nella natura, e conosce il nome di ciascuno e le prove di ciascuno, e pensa per ciascuno con una sollecitudine separata, e si è donato per ciascuno con un Sacrificio così speciale e un Amore così personale come se nel deserto del mondo intero non ci fosse altro che quello».

II. Egli è il nostro eterno Pastore di infinita perfezione . — Ci 'chiama' 'per nome'. Possiamo andare da Lui e, con gratitudine, seguire le Sue orme e gioire del conforto e della forza della Sua protezione. Possiamo essere certi che non c'è, e non può esserci, nessuna umiltà, nessuna oscurità, nessuna povertà, nessuna desolazione, nessuna sofferenza, nessun rimprovero immeritato che la Sua "bontà e misericordia" non "seguano" giorno per giorno e ora per ora.

Siamo fiduciosi che nulla di ciò che siamo o siamo mai stati - nessun vizio, nessuna depravazione, nessun crimine, nessun disonore - deve continuare a separarci da Lui. È sempre pronto a riaccoglierci, ad accoglierci ancora una volta nel rifugio dell'ovile. 'Rallegratevi con me, perché ho ritrovato la mia pecora che era smarrita'. Non siamo nessuno di noi, anche i peggiori e i più vili, al di là della benedizione delle Sue cure. Per la sua Croce e Passione, per quella vittoria suprema in cui è scaturita la 'sofferenza della morte', perché Egli è 'più forte dei forti' e nella sua stessa Persona ha rovesciato la morte e Satana, perché è 'salito in alto' e 'condotto in cattività', Egli può essere—Egli è—il Pastore di tutti noi.

In un senso più profondo di quanto sia mai stato rivelato anche all'ispirato Salmista, Egli sarà la nostra Guida lungo "i sentieri della giustizia" - "la via ristretta che conduce alla vita" - il nostro Compagno invisibile ma sempre presente in quell'ultimo tremendo viaggio attraverso 'la valle dell'ombra della morte', la valle che conduce al Paradiso di Dio. Ogni volta che lo vogliamo, Egli ci nutre, dalla sua stessa mensa sacra, 'con il cibo spirituale del Suo preziosissimo Corpo e Sangue'. Già, e quando tutto qui sarà finito, quando prima o poi arriverà il nostro momento, previsto o inaspettato...

'Oggi, o potrebbe non essere oggi,

Stanotte o non stanotte...»

Egli ci riceverà, attraverso la meravigliosa efficacia del Suo stesso sacrificio e trionfo, nella "casa del Signore".

Rev. l'On. NOI Bowen.

Illustrazione

«La figura del Buon Pastore era quella che la giovane Chiesa era lieta di rappresentare. È stato spesso sottolineato che le prime delineazioni del nostro Salvatore Lo mettono davanti a noi, non con i segni e le prove di sofferenza su di Lui, non con il viso consumato e il corpo stanco, ma con tutta la forza e il vigore della virilità instancabile. L'"Ecce Homo" di questi cristiani non è stato segnato da orrore e sdegno.

“Né i dipinti delle Catacombe né le sculture degli antichi sarcofagi cristiani rivelano una sola rappresentazione della Passione di nostro Signore.” Fu una generazione successiva che si azzardò a introdurre la Crocifissione nell'ambito sacro dei soggetti adatti all'arte cristiana. E a volte ci viene chiesto, anzi sollecitato, di tornare a questo vecchio tipo di rappresentazione come migliore, più saggia, più vera, più sana.

È un invito che in un primo momento ci fa un forte appello. Ma nondimeno non possiamo acconsentire a rispondervi. Un'immagine adeguata del Cristo umano non escluderà quelle profonde linee di sofferenza che sono venute attraverso la Sua volontaria umiliazione.'

(TERZO SCHEMA)

IL PASTORE IDEALE

Ci sono tre parabole in questo capitolo. Nei primi sei versi c'è la parabola del Pastore . All'ovile menzionato in Giovanni 10:1 sarebbero state portate molte greggi di notte. Allora il loro pastore veniva al mattino e conduceva il suo gregge al pascolo. Poi in Giovanni 10:7 inizia la parabola della Porta .

Questo era il recinto della Porta del giorno , dove le pecore potevano entrare e uscire e trovare cibo. In Giovanni 10:11 c'è la parabola del Pastore bello o ideale . Qui è venuta la sera , e mentre i pastori riconducono le loro greggi all'ovile per la notte, il lupo si lancia fuori; ma il buon pastore non fugge come il mercenario, ma dà la vita per le pecore.

Notiamo tre cose che qui si dice che il bel pastore faccia per le sue pecore.

I. Egli li conosce . — Le parole sono ancora più sorprendenti nella Riveduta: "Io conosco i miei ei miei conoscono me, come il Padre conosce me e io conosco il Padre" ( Giovanni 10:14 ). Cristo conosce le sue pecore con la stessa amorosa conoscenza che il Padre conosce Lui e Lui conosce il Padre. L'agnello più debole, il più debole, il più malaticcio del gregge, il bel Pastore ama e conosce. Nessuno viene trascurato, dimenticato o omesso.

II. Egli muore per loro .—'Depongo la mia vita per le pecore.' Il profeta aveva predetto questo: "Svegliati, o spada, contro il mio pastore" ( Zaccaria 13:7 ).

'Uno è venuto con Side ferito,

E per le pecore morì il pastore».

III. Li raduna .—'Ho altre pecore, che non sono di questo ovile (cioè non ebrei): anche loro devo portare, ed essi ascolteranno la mia voce; e diverranno un solo gregge, un solo Pastore» ( Giovanni 10:16 ).

IV. 'Il Signore è il mio pastore.' —Puoi dire "mio"? Tutto dipende da quello. Se puoi dire: "Il Signore è il mio pastore", allora tutto è tuo: il quieto riposo presso le acque tranquille, il ristoro, la guida, la presenza nella valle, la verga e il bastone per confortare, la tavola imbandita, l'unguento per la testa, la coppa traboccante, la bontà e la misericordia tutti i giorni della tua vita e una casa oltre la tomba; tutto questo è tuo se puoi dire "mio".

—Rev. F. Harper.

Illustrazione

'Garabaldi e alcuni del suo esercito stavano marciando attraverso le montagne, e mentre si avvicinavano al luogo in cui intendevano passare la notte, incontrarono un pastore che vagava da solo. Fu portato dal generale e il suo resoconto fu che stava attraversando la collina in cerca di un agnello smarrito. Garibaldi ha sentito la sua storia, e poi ha invitato i suoi uomini a disperdersi e cercare i perduti. Si separarono e cercarono, ma senza successo; e come scese la notte i soldati tornarono stanchi e avviliti, senza l'agnello.

Quella notte dormirono bene; e quando il richiamo mattutino li risvegliò dal riposo, aprirono gli occhi stupiti nel vedere una grande figura profilarsi tra le bianche nebbie e avanzare verso di loro. Si meravigliarono, e la loro meraviglia fu nondimeno quando il nuovo arrivato si rivelò il loro generale che portava un agnellino tra le sue forti braccia. Avevano dormito, ma Garibaldi aveva cercato tutta la notte, e all'alba trovò ciò che era perduto».