Commento dal pulpito di James Nisbet
Giovanni 11:16
'CHE POSSIAMO MORIRE CON LUI'
'Allora Tommaso, che è chiamato Didimo, disse ai suoi condiscepoli: Andiamo anche noi, a morire con lui.'
Questa era la devota risoluzione di san Tommaso che direttamente nostro Signore aveva dato la parola alla sua piccola compagnia di tornare in Giudea, ben sapendo che la posizione in quel distretto era diventata così amara, che non solo i suoi nemici avevano minacciato la sua vita, ma aveva anche tentato di prenderlo. Ma ora il suo amico Lazzaro si era ammalato ed era morto, e c'era qualcosa in ciò che mostrava a Cristo che era suo dovere tornare in Giudea qualunque fosse il risultato.
Sapeva che non stava facendo nulla di avventato nel tornare in Giuda tra i Suoi nemici. L'opera si presentava a Lui da fare, era un'opera di Dio e doveva essere fatta. Sapeva che l'esito di questo sarebbe stato, nel modo più enfatico, alla gloria di Dio, ma non era in grado di comunicarlo ai suoi discepoli. A loro sembrava impossibile che potesse finire in qualcosa di diverso dalla disperazione. Questi uomini equilibrati stavano iniziando a contare il costo della sequela di Gesù Cristo: si erano resi conto di quanto significasse.
C'è un costo maggiore di quanto si aspettassero: vedono il fallimento e la morte raggiungere prima il loro Maestro e poi se stessi. Il loro primo pensiero sembra essere stato per il loro Maestro. Ma presto, forse quando videro che la decisione di Cristo era stata presa, il loro portamento mostrò segni di timore per se stessi, e questo fa rinascere il loro coraggio a San Tommaso dicendo: "Andiamo, che possiamo morire con lui".
I. Una fede perduta . ‑ Non è facile confondere il significato di queste parole. Significava che la fede di questo discepolo in Cristo era morta in quel momento. Gli restava qualcosa, qualcosa da cui non poteva staccarsi, qualcosa per cui valeva la pena andare incontro alla morte in silenzio e senza gloria, perché era la Persona di Gesù Cristo, e nel naufragio delle sue più ardenti speranze, nella travolgente delusione e vergogna per il fallimento di ciò che era stato pieno della promessa di successo, questo discepolo di Gesù è rimasto fedele.
Era pronto, quindi, ad offrire a Cristo devozione e lealtà fino ai loro limiti più remoti, anche al sacrificio della vita, un sacrificio di vita senza gloria o grandezza ad esso collegate se non una gloria invisibile e sconosciuta.
II. Liberazione mediante sacrificio di sé . ‑ Questo non sembra essere un consiglio di disperazione. Abbiamo qui un vero esempio per tutti i seguaci di Cristo nei giorni di oscurità e difficoltà. Siamo confusi e delusi, e un'oscurità incombe intorno e davanti. Diventa più difficile impegnarsi nella preghiera e nell'adorazione, e le persone che erano così sicure della Parola di Dio, un tempo un tale mondo di conforto, una volta così ricca fonte di ispirazione, trovano la sua voce incerta.
Un tempo così divino nel tono e nell'insegnamento, ora diventa sempre più oscuro. In quei momenti c'è un solo pensiero che può condurre di nuovo alla luce dalle tenebre. Il vero aiuto è il sacrificio di sé. 'Andiamo anche noi, per morire con lui.' Almeno in quei momenti, agli uomini e alle donne, rimane sempre, come a San Tommaso, la figura di Gesù Cristo. Sciolta, forse, gran parte di quella gloria che un tempo videro, di cui forse nulla sembra rimasto salvo Ecce Homo! Ecco l'uomo! Sì, ancora Ecce Homo! si può dire, e Cristo rimane ancora, con tutta quella maestà ancora inavvicinabile, alla testa del genere umano, degno di ogni amore, di ogni devozione.
Da quell'altezza Cristo chiama tutti a seguire con Lui la vera strada dell'abnegazione. Sì, non fraintenderci, è il vero sacrificio di sé che è richiesto. 'Andiamo anche noi, per morire con lui.' Non confondiamo l'abnegazione che oggi ci viene offerta, la carità, di cui abbiamo tanti deplorevoli esempi. Dio, se possiamo dirlo con riverenza, non può trattarci seriamente nella nostra difesa della fede a meno che non trattiamo seriamente noi stessi e non ci dimostriamo pronti a fare una grande impresa: l'audace tentativo di prendere il Regno dei Cieli con la violenza.
Solo quando siamo pronti, con le facce decise, ad entrare dritti nel cuore della lotta, solo quando siamo pronti a continuare a sacrificare sempre di più, solo allora possiamo sperare che da noi arrivi la luce, il potere. Con lo spirito di sacrificio di sé - lascia che sia solo reale - l'oscurità passerà.
Rev. GKS Marshall.
(SECONDO SCHEMA)
TOMMASO, IL DISCEPOLO DEVOTO
Per alcuni, Tommaso è semplicemente il discepolo che dubitava , un esempio di non ortodossia, di negazione, uno a cui possiamo sentirci piacevolmente superiori. Ciò è dovuto alla concentrazione dell'attenzione su un episodio della sua vita, non del tutto compreso. Conosciamo tutti il Tommaso che disse: 'Non crederò'; siamo inclini a dimenticare il Tommaso che disse: 'Andiamo.' Ma per altri, un numero crescente, Thomas è...
I. Il discepolo devoto , la cui devozione è tanto più notevole perché accompagnata dal dubbio. Se la sua fede vacillava, la sua lealtà è incrollabile. La fede è della testa, la lealtà del cuore. Nei primi tre Vangeli Tommaso è un nome e niente più. In Giovanni è un uomo vivo, ostacolato dalle infermità umane, ma nobilitato dalla devozione umana.
II. Era assolutamente sincero e con una serietà mortale . ‑ Non intaccava una fede che non aveva raggiunto, né intaccava un dubbio che non sentiva. Non era come i dilettanti scettici che a volte incontriamo, che mettono da parte l'intera faccenda con leggerezza con l'aria di superiorità di coloro che sono sopravvissuti alle superstizioni antiquate: era ben consapevole nel suo modo cupo e silenzioso che ciò di cui dubitava fosse la vita o morte, non solo a se stesso, ma a un mondo morente. Era sincero: il suo dubbio era il logico risultato del suo temperamento mentale.
III. Era un pessimista . — Prendeva abitualmente il lato oscuro delle cose. Quando gli altri vedevano un rischio di catastrofe, lui vedeva una disperata certezza; quando gli altri potrebbero saltare ad una conclusione che non solo sarebbe no, ma non poteva; deve sentire la sua strada passo dopo passo. Mai con lui era il desiderio il padre al pensiero; poiché desiderava una cosa vera, esitò, per timore che il suo intelletto fosse fuorviato dall'inclinazione.
Questo temperamento ha le sue virtù così come i suoi vizi, i suoi vantaggi e svantaggi. Il suo pericolo sta nella sua tentazione; perché non può credere a tutto, non crede a niente; anche nella sua tentazione all'accidia, nella paralisi del senso del dovere, nella scusa della slealtà. Ma non così con Thomas . Da Betania erano giunte notizie: "Ecco, colui che Tu ami è malato", che determinò nostro Signore di tornare in Giudea e di rimettersi ancora una volta in potere dei Suoi mortali nemici: "Andiamo di nuovo in Giudea" — ma c'era un solo pensiero tra i discepoli.
Dissero: 'Rabbì, i Giudei cercavano solo ora di lapidarti; e ci vai di nuovo?' Il loro timore era perfettamente fondato; il Signore non lo mise da parte, li invitò a condividere il suo pericolo: 'Andiamo da lui.' Possiamo immaginare la tristezza ancora che cadde sulla piccola banda quando udirono le Sue parole. Finalmente il silenzio è rotto. Da chi? Da Peter , intrepido nel suo impetuoso coraggio? Per John , forte di un amore indiscusso? No, per Tommaso ...» Andiamo anche noi, per morire con Lui .
' Poteva tirarsi su senza illusioni; potrebbe pensare che il suo Maestro si sia sbagliato nell'avventurarsi in Giudea; non professava alcuna speranza che non potesse condividere; la sua presenza non poteva salvare il suo Maestro; ma c'era una cosa che poteva fare: poteva morire con Lui .
Se questa non è devozione, dimmi che cos'è? Devozione sicuramente degna di ogni riverenza e imitazione quando combinata con qualsiasi temperamento mentale, ma quando è alleata con una mentalità come quella di Tommaso, la devozione è doppiamente grande.
—Rev. F. Ealand.