Commento dal pulpito di James Nisbet
Giovanni 13:34
IL NUOVO COMANDAMENTO
'Vi do un nuovo comandamento, che vi amiate gli uni gli altri; come io ti ho amato.'
Il comando di amare è sempre nuovo. Ogni individuo e ogni generazione devono avere una nuova via, perché le circostanze del mondo cambiano continuamente e le menti degli uomini si allargano sempre.
Il comando è in un altro senso vecchio. Lo è stato dall'inizio. Ma Cristo ha rivelato una nuova idea dell'uomo e una nuova idea di Dio. Il suo amore offriva una nuova misura di grandezza: 'Amatevi l'un l'altro; come io ti ho amato.'
Anche per noi il comando è nuovo, perché i nostri tempi sono nuovi e diversi da qualsiasi altro tempo. Come possiamo amarci gli uni gli altri come Cristo ha amato? Cosa impone il dovere di servizio a questa generazione?
I. Quali sono le caratteristiche del tempo presente? —La domanda è vasta, ma è possibile delineare quattro caratteristiche—
( a ) L'individuo conta più oggi che in qualsiasi giorno precedente . Ognuno si afferma e si risente per un affronto. A volte si lamenta che ci sono pochi grandi uomini, ma si può replicare che tutti i piccoli uomini sono più grandi. Potrebbe non esserci eccellenza, ma c'è una media alta. L'individualità è quindi una caratteristica marcata del nostro tempo e il socialismo può essere descritto come l'insurrezione dell'individuo.
( b ) L' indipendenza è stata esaltata dal governo democratico . ‑ Non ci sono ora classi dipendenti; ogni classe ha il suo posto, e un posto uguale, nell'economia di governo. Una coscienza sociale è stata sostituita alla filantropia che ha fatto sì che una classe si considerasse la custode di un'altra. Il patrocinio è ormai fuori luogo, ed è diventato oggetto di scherno.
( c ) L' educazione ha aperto gli occhi a tutti per vedere più possibilità di vita . ‑ Intere classi della popolazione hanno acquisito il gusto per la cultura e risentono del contrasto che concede a pochi i piaceri della bellezza e della conoscenza, mentre condanna i molti alla sordida esistenza nelle strade strette. C'è quindi una domanda diffusa per una quota maggiore delle cose buone della vita.
Il materialismo è diventato un potere nella vita pubblica, che, si noti, è un anticipo su un periodo di indifferentismo. Qualsiasi convinzione su una teoria dell'esistenza, anche se di comodità materiale, è migliore dell'egoismo che pensa solo a trarre vantaggio per se stesso, qualunque sia la teoria.
( d ) La scienza ha dato una nuova direzione al pensiero . Si può quasi dire che abbia creato il pensiero. Il bambino della strada e il più ignorante della gente chiedono fatti, e in una certa misura ragionano dai fatti. I loro fatti possono essere incerti e il loro ragionamento difettoso, ma il pensiero ha oggi una nuova importanza. Ogni proposta di riforma deve fare appello alla mente, e nulla può essere azzardato senza indagine e studio.
Ecco, dunque, alcune delle caratteristiche che rendono il presente diverso dai tempi passati: individualità, indipendenza, educazione comune e spirito scientifico. L'antico comandamento dell'amore vale come fin dall'inizio; ma come si applica?
II. Come dobbiamo tu ed io mostrare il nostro amore? — Qual è ora la missione sociale dello Stato? (1) Il nostro amore deve essere amore pensante; (3) deve essere condividere l'amore.
( a ) Il pensiero e l'amore devono andare di pari passo . Il genitore che ama suo figlio deve pensare al suo carattere, osservarlo nei suoi momenti di ozio, coltivare ciò che è buono, adattare l'educazione ai suoi bisogni e amare la sua individualità. I riformatori non devono accontentarsi di sostenere un nuovo Stato socialista; devono pensare a ciò che è praticabile e trattenersi per fare la cosa successiva. Lo Stato nella sua legislazione interna deve informarsi prima di agire, ricercare le cause prima di applicare rimedi e seguire metodi scientifici.
'Ma', dice qualcuno, 'guarda cosa significa tutto questo! I genitori non hanno tempo per tali pensieri sui loro figli. Hanno i loro affari, il loro lavoro, i loro piaceri. Ameranno i loro figli, ma i loro insegnanti devono pensare a loro. Daranno loro del denaro, ma non rinunceranno al loro modo di vivere.' "Guarda anche", dirà qualcuno, "che cosa comporta il pensiero sulla struttura della società, quali cambiamenti saranno introdotti, quale pazienza sarà necessaria, quali nuove idee saranno incoraggiate!" La gente è contenta che ogni anno vengano spesi milioni per aiutare i poveri, ma pensare troppo alle cause della povertà può essere pericoloso per la loro tranquillità, per le loro proprietà o per i loro progetti.
I bisogni degli altri in questa generazione richiedono, quindi, amore premuroso. Siamo disposti a dare generosamente. Mai dare è stato più generoso. Molti sono disposti a sostenere cambiamenti rivoluzionari. Ma tutti rifuggiamo dal pensare. Implica troppo; è pericoloso; è troppo lento. Sì, ma la misura dell'amore è l'amore di Cristo, che ha dato ciò che più è costato. È Cristo che ci dice: 'Pensa, anche se rovina i tuoi piani e mette in pericolo i tuoi piaceri. Amatevi gli uni gli altri come io ho amato voi. L'amore deve ancora soffrire».
( b ) L' amore è condivisione . Qualunque cosa buona abbiamo scoperto essere la migliore per noi stessi è quella che devono avere anche i nostri vicini. Viviamo in aria pura e limpida? Così devono. Godiamo della salute, della bellezza e della conoscenza? Così devono. I nostri vantaggi non ci conferiscono alcun privilegio; non ci danno alcun diritto di comandare; sono semplicemente nostri da condividere. Questo significa la fine dell'ostentazione e dello spettacolo, la cui gioia è nel possedere ciò che gli altri non possono possedere.
Ciò significa la fine della spesa per il lusso, sia in bevande che in diamanti. Ciò significa un grande aumento della spesa per l'istruzione delle persone. Ma ecco la protesta: 'Darò, ma non posso farmi ridurre il mio reddito affinché altri ricevano come diritto la conoscenza e la gioia di vivere che io do come favore. Darò, ma non rinuncerò alla mia posizione di privilegio.' Sì, ma la generazione è venuta in vista dell'uguaglianza di cultura e ha gettato via l'idea di una classe dipendente.
I bisogni degli altri esigono un amore che condivide. È troppo costoso? Noi, come il giovane ricco, diciamo: 'Diamo generosamente. Obbediamo al comando come obbedirono i nostri padri; ma non possiamo rinunciare ai nostri diritti, non possiamo scendere dal nostro alto luogo; non possiamo condividere”? Ebbene, l'amore che è anzitutto amore, poiché ci offre la vita eterna, dice ancora: 'Devi prendere una croce. Devi amare come amo io. Più costa, più è simile al mio. Amare è condividere».
Consideriamo, allora, i tempi in cui viviamo. Non ci sono stati momenti del genere in passato. Stiamo navigando su un mare sconosciuto, attraverso il quale fluttuano suoni da terre sconosciute, e ci sono strane tempeste che minacciano la nostra sicurezza. Consideriamo da buoni marinai quali sono questi suoni e questi pericoli. Chiediamoci qual è il servizio che i tempi richiedono. Sarà sicuramente un servizio costoso. Consideriamo poi l'amore di Cristo, l'amore che ha attirato a sé il cuore degli uomini, l'amore di Dio in cui ci muoviamo.
—Canon SA Barnet.
Illustrazione
«Ai tempi della Chiesa primitiva, dietro quello che potrebbe sembrare il dovere meramente naturale di nutrire gli affamati, c'era l'interesse spirituale di aiutare il corpo in modo da non ferire l'anima. L'idea cristiana era che ognuno doveva essere aiutato dai suoi fratelli a diventare un membro perfetto della Chiesa di Cristo mediante il dono di ciò che gli mancava, qualunque cosa fosse. Il suo fardello particolare doveva essere portato in comune. Questa è stata una grande lezione insegnata, e compresa per essere insegnata, dalla Santa Comunione. Come un poeta moderno ha ben espresso:
“La Santa Cena è davvero celebrata
In ciò che condividiamo con il bisogno di un altro,
Non quello che diamo , ma quello che condividiamo ”.
E la predominanza dell'interesse spirituale diventa più cospicuo quando si passa a considerare la cura dei malati, dei sofferenti e dei carcerati. Dovevano essere visitati , per essere sostenuti, non solo dall'elemosina, ma dalle preghiere della Chiesa. Ci viene detto che i cristiani d'Egitto arrivarono fino alle miniere della Cilicia per incoraggiare ed edificare i loro fratelli che vi erano condannati ai lavori forzati; e per visitare i carcerati facevano lunghi viaggi.
Quando leggiamo queste storie di filantropia cristiana, sentiamo che, mentre il denaro non veniva risparmiato quando il denaro poteva fare del bene, era tuttavia la minima parte di ciò che il cristiano contribuiva al sollievo dei suoi fratelli in Cristo.'