Giovanni 13:34-35

FILANTROPIA CRISTIANA

'Da questo conosceranno tutti che siete Miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri: come io vi ho amati, affinché anche voi possiate amarvi gli uni gli altri'.

Giovanni 13:34 (RV marg.)

La filantropia, dunque, è il grande segno e prova del cristianesimo. Mentre ci guardiamo intorno e facciamo i conti con tutte le istituzioni caritatevoli dell'Inghilterra e la ricchezza che scorre in esse, possiamo portare la consolazione ai nostri cuori che in tal modo siamo dichiarati un popolo estremamente cristiano. Da questo tutti gli uomini sapranno che siamo discepoli di Cristo.

I. La filantropia cristiana è essenzialmente la filantropia di una società . La filantropia cristiana è l'amore attivo amministrato tra i fratelli dall'uno all'altro, e questo è possibile solo in una società in cui sono noti i bisogni di ciascun membro: bisogni di sostentamento, protezione, per simpatia, e così si può tendere una mano per alleviare il problema particolare. Il motto della società cristiana è: 'Portate i pesi gli uni degli altri e così adempite la legge di Cristo.

' È una mutua disponibilità che la legge di Cristo prescrive. Ma come è possibile oggi nella Chiesa d'Inghilterra? Rispondo, è ancora possibile se gli uomini cristiani si serviranno dell'organizzazione parrocchiale che c'è, e la provvederanno dove manca. Ci sono oggi congregazioni a Londra dove la società cristiana è realizzata con la stessa vividezza che mai, dove i laici riconoscono le loro responsabilità e cooperano con il clero in uno zelo comune per il bene della parrocchia; e perché questo felice stato di cose non dovrebbe essere universale? In America è la regola.

Perché dovrebbe essere l'eccezione in Inghilterra? Pensa come migliorerebbe la condizione di ogni parrocchia se il suo miglioramento fosse come un'aspirazione e un compito nel cuore di tutti i residenti cristiani; se si riunivano regolarmente per consiglio e collaborazione, e si dividevano tra loro, secondo le rispettive doti, i doveri che le necessità del luogo suggerivano; per fare solo un esempio: se la visita dei poveri non fosse l'attività ufficiale dei visitatori ufficiali, ma fosse intrapresa da uomini e donne cristiani (nemmeno negli ordini minori), poche case per ogni persona, dove potevano fare amicizia! La filantropia cristiana, quindi, diciamo, è la filantropia di una società in cui ogni membro ha ugualmente un dovere e un diritto. E, a corollario di ciò,

II. Un secondo principio della filantropia cristiana è che nel suo amore per l'uomo non dimentica mai la vera definizione di un uomo come 'figlio di Dio'. —Cerca il suo benessere nel senso più alto. In tutte le cause che propugna tiene in vista il suo unico scopo principale, che è quello di far buoni gli uomini, e non avrà nulla a che fare con schemi che, pur professandosi caritatevoli, tendono a degradare il carattere.

Tuttavia, non disprezza quella che potrebbe sembrare una mera filantropia naturale. Lungi da ciò; lo asseconda al meglio delle sue forze, per quanto i suoi fini siano saggi, perché sa che corpo, mente e spirito sono strettamente intrecciati. Riconosce che ad alcuni uomini Dio può parlare attraverso l'intelletto, ad altri attraverso le emozioni, suscitate da qualche bellezza dell'arte o della natura, ed è un principio fondamentale del cristianesimo condividere con gli sfortunati tutto ciò che noi stessi abbiamo trovato utile, e ciò che ma per nostro aiuto non potevano godere.

La Chiesa di Cristo guarda con più che soddisfazione a tutti gli sforzi per migliorare la condizione materiale dei poveri, sia attraverso migliori alloggi, o migliori salari o migliori condizioni di lavoro, o una migliore istruzione. Quando uomini di buon umore fanno oggi ciò che fecero i romani nel loro modo più completo sotto gli Antonini - costruire grandi edifici pubblici, collegi, scuole, musei, pinacoteche e così via - la Chiesa si rallegra; ma di tutti questi aiuti più esteriori alla bella vita che più accoglie gli ospedali.

III. Il terzo e ultimo principio è che la filantropia cristiana, nei suoi sforzi per promuovere qualunque causa ritenga appartenere al Regno di Cristo, non ha rancore . Il principio, naturalmente, è che tutti i cristiani sono fratelli, membri di un'unica famiglia di Cristo, e fratelli non insistete sul mio e sul vostro nell'ora del bisogno. Detengono tutto ciò che hanno in affidamento per la causa della famiglia, l'onore della famiglia, le imprese familiari. Se la necessità è chiara, l'unica questione è di metodo.

—Canon HC Beeching.