Commento dal pulpito di James Nisbet
Giovanni 16:22
GIOIA CHE RESTA
'Ti vedrò di nuovo, e il tuo cuore si rallegrerà, e la tua gioia nessuno ti toglierà.'
Perché la parola "gioia" è quasi uscita dal nostro vocabolario? Parliamo di felicità, allegria, buon umore e così via; ma queste sono tutte parole che hanno il loro esatto equivalente nel greco classico. I primi cristiani richiedevano una parola speciale per 'gioia' come qualità morale; noi, a quanto pare, non lo richiediamo. Dovremmo provare una sensazione di irrealtà leggermente spiacevole nell'usarlo liberamente.
I. Si tende a temere che questo bellissimo fiore della vita cristiana sia diventato un po' impolverato e appassito in milleottocento anni . ‑ La peculiare felicità del cristiano doveva essere una cosa molto reale, visibile, inconfondibile nel primo secolo. . Giovanni, al termine della sua lunga vita, ricorda la promessa del Salvatore: "Nessuno ti toglie la tua gioia", e la sua prima epistola mostra chiaramente che la promessa si era compiuta nel suo stesso caso.
II. Questa caratteristica visibile del carattere cristiano deve essere durata - leggermente attenuata, forse - attraverso i primi secoli . - Nel pastore di Erma , un libro religioso preferito del secondo secolo - una sorta di Progresso dei pellegrini - leggiamo "Il dolore è più malvagio più di ogni altro spirito del male, e al di là di tutti gli spiriti distrugge l'uomo. Rivestiti dunque della letizia, che è sempre gradita a Dio, e dilettati in essa; poiché ogni uomo che si rallegra fa le cose buone e pensa buoni pensieri». Un po' più tardi Agostino, prima della sua conversione, fu colpito da questa caratteristica nei suoi amici cristiani. Parla della "santa dignità dell'autocontrollo, serena e silenziosamente allegra".
III. La teologia medievale era ben attenta all'aspetto morale della felicità e dell'infelicità , anche se in questo, come in altre cose, si soffermava un po' troppo sul lato negativo. Ci dicono molto sul peccato mortale di "acedia", "accidie", come dice Chaucer in inglese. Questa parola ormai dimenticata voleva esprimere quel composto di tristezza, accidia e irritazione, che uccide la gioia in noi stessi e in coloro che devono vivere con noi.
È «il dolore del mondo che opera la morte», come dice san Paolo. Pochissime persone oggi leggono i casisti medievali. Alcuni di voi hanno senza dubbio letto Dante, e ricordano come coloro che, sotto il sole splendente, erano cupi e cupi, sono immersi in un orribile pantano di sconforto, e il dolente lamento che sale al suo orecchio dal loro luogo di punizione . Forse il Medioevo trattò l'accidia un po' duramente.
Quando noi stessi siamo cupi, lo attribuiamo (non dico che abbiamo torto) ai nostri nervi o alla nostra digestione, e non ci viene mai in mente di considerare se siamo o no colpevoli di uno dei sette peccati capitali.
IV. L'infelicità non è sempre un peccato, ma la felicità è sempre un dovere.-La questione della nostra responsabilità per il fallimento appartiene interamente a Dio, non a noi; ma sia ben chiaro a cosa dobbiamo mirare, cosa significa il successo in questa direzione. E temo che ai nostri giorni non sia molto facile trovare modelli del tutto soddisfacenti di ciò che stiamo cercando. Abbiamo incontrato persone sane, energiche, il cui fisico eccellente le porta ad avere una visione allegra di tutto, di se stesse in particolare; conosciamo il disinvolto ottimista, che dice, come Robert Browning, "Dio è nel suo paradiso, va tutto bene nel mondo"; potremmo aver osservato, con sentimenti piuttosto contrastanti, l'ilarità un po' insulsa del seminario o del collegio teologico; probabilmente abbiamo visto, e abbiamo visto meglio, la dolce pazienza e il nobile coraggio di qualche malato sofferente.
Ma nessuno di questi tipi ci dà esattamente quello che stiamo cercando. In effetti, dubito che spesso vediamo la gioia scritta chiaramente su qualsiasi viso tranne quello di un bambino. Forse fa parte di un carattere infantile che il Signore ci raccomanda così fortemente.
— Professoressa Inge.