Giovanni 17:21

LE NOSTRE DIVISIONI INFELICI

«Che possano essere tutti uno; come tu, Padre, sei in me ed io in te, perché anch'essi siano uno in noi, perché il mondo creda che tu mi hai mandato».

Giovanni 17:21

Alcune cose sono buone, ma non piacevoli; altri sono piacevoli, ma non buoni; non è facile combinare le due qualità; ma nell'unità entrambi convergono; piacevolezza e sommo bene. Questo nostro Signore ha voluto per la sua Chiesa; per questo Egli pregò (splendidamente illustrato nei Salmi 133).

Cristo non è sceso dal cielo semplicemente per svelare una rivelazione dell'amore di Dio mediante la Sua morte espiatoria, per poi tornare, lasciando che il lievito del Vangelo operasse a modo suo nel mondo. Fondò un regno visibile e chiamò uomini fuori dal mondo perché fossero suoi sudditi. (Quindi, Ecclesia, 'chiamato', ovunque tradotto 'Chiesa'.) Istituì due riti sacri: uno il mezzo per l'ammissione e l'unione con Lui, l'altro il mezzo per sostenere quell'unione e la vita spirituale.

Inoltre, ha provveduto alla continuità e alla propagazione di questo in tutto il mondo; Nominò e consacrò gli ufficiali con rito solenne per predicare e amministrare i Sacramenti; e come il Creatore soffiò nelle narici del primo uomo, così nostro Signore, nell'incaricare i rappresentanti della 'nuova creazione', soffiò su di loro e disse: 'Ricevete lo Spirito Santo'.

Ora era per questa 'Ecclesia', questo corpo universale del Suo popolo battezzato, che Egli così pregava. Perciò conviene a tutti i cristiani 'prendere seriamente a mente i grandi pericoli in cui ci troviamo a causa delle nostre infelici divisioni'.

I. In primo luogo, dobbiamo deplorare lo spirito non caritatevole tra di noi . — Uniti a nostro Signore, e mediante l'unione con Lui gli uni agli altri, mediante il battesimo, confessando la fede una volta consegnata ai santi e tramandata nei credi; amministrato dallo stesso sacerdozio; adorare nel linguaggio comune della Liturgia, inginocchiati fianco a fianco agli stessi altari, e ricevere «in verità e in verità» lo stesso Santissimo Sacramento; dovremmo essere più amorevolmente uniti. "Siamo fratelli", ei punti di divergenza sono infinitesimali con il grande corpo di verità che abbiamo in comune.

II. In secondo luogo, guardandoci intorno, ci stupiamo e ci vergogniamo per il numero di "sette" in cui è suddiviso il nostro cristianesimo comune. La colpa più clamorosa della vita religiosa della nazione è la facile indifferenza con cui gli uomini rompono l'unità e creano nuove comunità – tra duecento e trecento diverse sette religiose – e il numero cresce! I cristiani non attribuiscono alcun significato alla nostra preghiera del Signore? o gli effetti indurenti dell'abitudine indeboliscono la nostra sensibilità e ci rendono immuni allo scherno che l'Inghilterra ha un piatto e cento salse?

III. In terzo luogo, esaminando più ampiamente la cristianità, troviamo che le chiese d'Oriente e d'Occidente si sono reciprocamente scomunicate e la Chiesa anglicana si distingue da entrambe. La storia della rottura di una decina di secoli da allora non può essere discussa ora, ma la "Riforma" non ha rotto la continuità storica della Chiesa anglicana. Non c'è stata la distruzione di una vecchia Chiesa e la creazione di una nuova Chiesa.

Incapace di ottenere riparazione degli abusi dottrinali, la Chiesa inglese si riformò. L'appello, fatto dai suoi vescovi e dal clero in convocazione, era lo stesso di tutti i grandi concili della Chiesa; riguardava l'antichità, le Sacre Scritture, i Padri e i concili generali della Chiesa indivisa. Prima della Riforma la Chiesa era macchiata da molte impurità e abusi, e ora insegna solo «la fede che un tempo era trasmessa ai santi».

La Chiesa in questa terra non è mai stata la Chiesa romana, tuttavia, prima della Riforma, a volte soggetta più o meno al Romano Pontefice, ma sempre la Chiesa d'Inghilterra, "Ecclesia Anglicana", come definita nella Magna Charta e in altri documenti . La nostra Chiesa, quando riconquistò la sua indipendenza, non si separò dalla cristianità occidentale; Roma ha causato lo scisma. Il vero ostacolo ancora alla riunione è l'ambiziosa pretesa prevalente di signoria sull'eredità di Dio da parte del Vescovo di Roma.

Non ci può essere scopo più simile a Dio che cercare di ripristinare l'unità spezzata della Chiesa. La disunione è debolezza. Possiamo individualmente fare poco oltre a pregare che possa piacere a Dio di dare alla Sua Chiesa, 'Unità, Pace e Concordia'. Ma possiamo minimizzare le nostre differenze, magnificare i nostri punti d'accordo, evitare elementi di amarezza; gli ostacoli sembrano insormontabili; ma le cose che sono impossibili con gli uomini sono possibili con Dio, e possiamo essere certi che il nostro Padre Nostro non può alla fine cadere a terra. Verrà il giorno in cui la riunione della cristianità divisa darà nuova vita all'impresa missionaria e sarà il segnale per completare la conversione del mondo.

Canone M. Woodward.

Illustrazione

«Possiamo rallegrarci di quel legame spirituale, reale ma invisibile, che indubbiamente esiste tra tutti coloro che amano sinceramente il Signore Gesù; tuttavia, questo non può essere accettato come risposta alla sua preghiera: “Che tutti siano uno; affinché il mondo creda che tu mi hai mandato». Il mondo incredulo deve essere colpito e convertito dallo spettacolo di una Chiesa unita. “Guarda come questi cristiani si amano l'un l'altro” e “sono di un solo cuore e di una sola mente”; vedete come essi «perseverano nella dottrina e nella comunione degli Apostoli, nella frazione del pane e nelle preghiere», non possono, ahimè! ancora da dire.

È un pensiero impressionante che le divisioni della cristianità stiano ritardando il ritorno del Capo della Chiesa e l'adempimento della predizione: "I regni di questo mondo diventeranno i regni del nostro Dio e del Suo Cristo". '

(SECONDO SCHEMA)

UNITÀ VISIBILE

I. È perfettamente chiaro e distinto che il nostro Signore benedetto intende assicurare, in questa sua suprema preghiera, un'unità visibile , un'unità che il mondo può conoscere, un'unità che è tangibile e che ha un determinato e specifico oggetto, che in e attraverso di essa il mondo possa essere portato a credere che il Padre ha mandato il Figlio per redimere l'umanità. È di primissima importanza sottolineare il fatto che un'unità visibile era richiesta dal nostro Beato Signore, perché, per quanto vera e preziosa possa essere nella sua preparazione per un'unità esterna, l'Unità dello Spirito , come viene chiamato, non può esaurire il significato delle parole di nostro Signore.

È perfettamente chiaro, quindi, che nostro Signore aveva in mente l'unità visibile dei suoi seguaci, come mezzo per convertire il mondo. Ed è anche importante soffermarsi sul fatto, perché gli uomini cercheranno continuamente di sottrarsi alla piena forza delle parole di nostro Signore. Nella disperata disperazione di poter mai raggiungere un'unità esterna, si ributtano sull'idea che il nostro Signore benedetto non ha mai significato nulla del genere.

II. Notate, in secondo luogo, il profondo significato del fatto che non c'è mai stata, e non c'è ora, un'espressione completa di quell'unità . ‑ A volte siamo tentati di pensare che sia nel Medioevo, sia nei primi giorni del Chiesa, le cose erano molto diverse da come sono adesso; e talvolta siamo portati a trarre conclusioni sulla vita tranquilla, devota e unita della Chiesa in altri giorni che hanno poche basi nella realtà.

Passa alle Sacre Scritture, guarda lo stato della Chiesa di Corinto: "Io sono di Paolo, io sono di Cefa, io sono di Apollo", erano le parole d'ordine del giorno della festa, mentre una terza sezione, fuori Erode Erode nelle sue idee di scisma, osò erigere nostro Signore stesso in un leader di partito. "Io sono di Cristo." Poi, in seguito, si ha lo spettacolo di una cristianità divisa, come quella scandalizzata di Costantino il Grande, quasi al momento della sua cosiddetta conversione.

Appena divenuto patrono della cristianità, fu chiamato ad occuparsi degli scismi della Chiesa, prima dello scisma donatista nell'Africa settentrionale, e poi delle più ampie e gravi divisioni connesse all'eresia ariana. Mentre svolgi le tue indagini sulla storia successiva, ti imbatti nello spettacolo della grande divisione tra Oriente e Occidente; e poi, ancora più tardi, la divisione nella cristianità occidentale, finché, guardando il Corpo di Cristo in questo momento, si vede che è diviso in una disunione senza speranza, e la diffusione dell'unica verità ostacolata da fazioni contendenti tra gli uomini cristiani.

III. Che dire allora?

( a ) Prima di tutto, questo indubbiamente: possiamo riferire la questione direttamente al nostro Beato Signore , e per questo motivo, che era perfettamente in potere del nostro Beato Signore così di comunicare la Sua verità al mondo in questo modo che gli uomini non avrebbero mai potuto mettere in dubbio né sull'oggetto della Fede, né sul modo e il modo in cui doveva essere propagato. Ma, a quanto pare, per buone e sagge ragioni, il nostro Signore benedetto ha comunicato la sua verità in modo tale che c'era sempre una possibilità di divergenza di opinioni su entrambi i punti.

Certo, è superfluo dire che ciò era accentuato dalla fragilità dell'umanità, ma c'era sempre nella natura del caso la possibilità di divergenze su tali punti. Possiamo quindi sempre riportare la difficoltà a Lui e renderci conto che nella Sua imperscrutabile saggezza sapeva che era meglio che la verità fosse comunicata.

( b ) In secondo luogo, dobbiamo renderci conto che tutti i segni della Chiesa sono di vitale importanza per la diffusione del Vangelo . Non abbiamo il diritto di individuare alcun segno della Chiesa come l'Unità in alcun senso esclusivo, e premerlo, trascurando gli altri segni. Affinché il mondo possa essere convertito, la presentazione del lato apostolico della Chiesa, del lato cattolico e del lato della giustizia, sono altrettanto necessarie quanto la presentazione dell'unità.

È almeno pensabile che questi diversi segni della Chiesa possano entrare in conflitto con altri, man mano che la storia della Chiesa procede, e quindi sono abbastanza certo che nostro Signore Gesù Cristo preferirebbe ritardare la rapida diffusione della Sua Verità, piuttosto che non dovrebbe essere una perdita per una negligenza nella presentazione di questi altri segni necessari della Chiesa. Dobbiamo sempre affiancare il segno dell'Unità che è espresso dal nostro testo, il segno della Santità che è espresso da 'Da questo sapranno tutti che siete Miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri.

Inoltre, e questa mi sembra sempre una considerazione importantissima, è probabile, dopo tutto detto e fatto, che ci sia tra noi molta più Unità di quanto immaginiamo. La difficoltà dipende in gran parte dal fatto che concepiamo l'unità come uniformità. Osserva la base su cui nostro Signore prega per l'unità: "Che siano tutti uno, come tu Padre sei in me e io in te ". Ciò non sembra esprimere un'unità di uniformità. Piuttosto suggerisce qualcosa di un'unità nella pluralità, la Santissima Trinità nell'Unità. E non è forse vero che stiamo imparando sempre di più ai nostri giorni e alla nostra generazione la piena concezione dell'unità?

IV. Ci sono molte cose che possiamo fare .

( a ) In primo luogo, ogni uomo cristiano può decidere in modo definitivo e chiaro di non accettare l'idea della disunione come fattore permanente nella vita della Chiesa cristiana. Per quanto lontana possa essere la possibilità del ricongiungimento, e per quanto apparentemente difficili possano essere le condizioni del ricongiungimento ora, ogni cristiano si deciderà ad avere davanti a sé quella chiara speranza per il futuro; e non accettare mai l'idea che sia tutto un sogno impossibile. Perciò non siederà mai al posto dello sprezzante quando si fanno sforzi per riunirsi.

( b ) In secondo luogo, possiamo almeno cercare di sbarazzarci, nel nostro caso, di quelle cose che creano disunione . Tutto l'orgoglio, tutta l'ostinazione, tutta la gelosia, tutta la cattiveria, devono scomparire, e lo spirito dell'amore e di una mente sana prendono il loro posto.

( c ) Soprattutto, cercheremo di ricordare come membri della Chiesa d'Inghilterra che siamo anche parte di un tutto molto più ampio, che abbiamo un dovere verso quel tutto più ampio, che dovremmo mostrare interesse per le altre porzioni di Cristianità cattolica, che ha un diritto su di noi, e che dovremmo aspettare il tempo in cui, nella Provvidenza di Dio, potremo essere portati in una relazione più diretta con essa.

( d ) Infine, tutti noi possiamo pregare affinché Dio Spirito Santo suscitino in noi un grande dono , che più di ogni altro produca il frutto della riunione sia nelle nostre case che nella Chiesa d'Inghilterra, e nella gamma più ampia del cristianesimo cattolico. Lo Spirito di Sapienza è dentro di noi, e «la sapienza che viene dall'alto è prima di tutto pura, poi pacifica».

Rev. GF Holden.