Commento dal pulpito di James Nisbet
Giovanni 18:36
NON SE QUESTO MONDO
"Il mio regno non è di questo mondo."
È tempo che i difensori della fede cristiana rinuncino a scusarsi per questo. Se i cristiani vinceranno, sarà nel segno della Croce; non adottando i principi dei loro avversari, ma per l'irruente audacia con cui mostrano i propri.
I. Il rimprovero dell'aldilà è inevitabile . ‑ È naturale per scrittori come George Eliot o Cotter Morrison, il cui orizzonte è limitato dalla morte, essere angosciati quando vedono alcuni dei migliori uomini occupati in questioni che appaiono, e devono appaiono loro, come futili, nella preghiera, che devono considerare un'elaborata banalità, o nella predicazione di un pentimento che è solo a scatti e all'inizio socialmente benefico.
Non sono, naturalmente, i peggiori ma i migliori cristiani che gli altruisti rancore al servizio di Dio. 'Altra mondanità' può significare mondanità della peggior specie. Puoi parlare del valore del tesoro in cielo quando intendi semplicemente che non desideri essere disturbato nel godimento del tuo tesoro sulla terra. È pura ipocrisia dire che la sofferenza è un mezzo di grazia e il conforto non ha importanza, quando intendi che è importante per te e non per coloro che devono sopportare i risultati del tuo egoismo. Se i nostri critici ci costringono alla domanda, fino a che punto la Croce è qualcosa di reale per noi, o come adempiamo al dovere della fratellanza, dobbiamo solo ringraziarli con profonda penitenza.
II. Tuttavia, sebbene il rimprovero possa essere vero nei dettagli, considerato nel suo insieme non ha alcun fondamento . — Il cristianesimo è ultraterreno. Non è solo un sistema di pensiero, o un codice morale, o una filantropia, o un romanzo, o tutti questi elementi sommati, che lo rendono un mistero così "ricco e strano". È qualcosa di unico. Attrae allo stesso modo e respinge gli uomini perché è se stessa e non nient'altro.
Similmente per base e natura, per motivo e metodo, per ideale e risultato, la fede cristiana differisce da tutti i suoi rivali molto più di quanto li rassomigli. Questa è la vera ragione per cui sfugge sempre e tuttavia evoca la loro critica. Dal punto di vista non cristiano siamo destinati ad apparire irrazionali, donchisciotteschi, futili, sciocchi. Se non sembriamo così, è perché abbiamo abbassato la bandiera e stiamo lottando per combattere il mondo con le sue stesse armi, un corso che nulla potrebbe riscattare dall'insincerità tranne la sua intrinseca stupidità. Poiché i figli di questo mondo sono, nella loro generazione, più saggi, molto più saggi, dei figli della luce.
III. Il cristianesimo non è nella sua base di questo mondo . ‑ Non è un semplice sistema di pensiero basato sulla riflessione. È una vita radicata nella fede. Così una grazia soprannaturale, un dono dall'aldilà, ne è il fondamento; perché la fede è più di una convinzione intellettuale. È, ovviamente, discutibile che ci sia un'illusione nel rivendicare questa alta prerogativa; non è discutibile che avendo fatto l'affermazione siamo liberi di discutere il credo, come se poggiasse su qualche fondamento diverso dalla fede, come il ragionamento o la critica storica.
Il Credo può benissimo trovare illuminazione in molte filosofie differenti, che varieranno con il carattere del tempo e il temperamento dell'individuo. Ma non può mai essere identificato con nessuno di loro senza cessare di essere se stesso.
IV. È Dio che cerchiamo . ‑ Solo l'altro mondo, che solo può dar realtà a questo, solo può conferire al dovere un significato duraturo, può trovare per la beneficenza un certo valore, per la conoscenza un luogo ordinato, e balenare sugli spettacoli della bellezza qualche accenno almeno di eterno. Gli uomini ci ordinano di limitare i nostri obiettivi e le nostre speranze a questa vita, e di voltare le spalle al miraggio abbagliante dell'altro. La nostra risposta è che non possiamo.
Possiamo provare, sforzarci, provare, come razza, per generazioni, per secoli; ma non possiamo farlo. Dio ci sta chiamando. In tutte le età Egli chiama gli uomini a casa loro. Più che mai i segni della sua chiamata sono evidenti nel mondo inquieto, infantile, pateticamente avido in cui viviamo. "Perché qui non abbiamo una città permanente, ma ne cerchiamo una che venga." Non è tanto empio o peccaminoso cercare di incatenare alla terra esseri nati per dare gioia agli angeli, o trattare come cose di questo mondo solo gli spiriti che possono essere amici di Dio, quanto è inutile. È impossibile. Potrebbe non essere. "Poiché Dio ha creato l'uomo per essere immortale e ne ha fatto l'immagine della sua eternità".
—Rev. J. Neville Figgis.
Illustrazione
'Il cristiano è gay. C'è mai stato uno spirito più gioioso e anticonvenzionale di San Paolo, o di uno scolaro così giocoso come San Francesco? Non pace né unisono, non gioia, non forza né serietà è il prestigio del cristiano, ma l'allegria. Egli è sempre scioccante uomini mondani, moralisti strenui, da qualche gioco dello spirito che sembra sacrilego. Questa allegria è di origine ultraterrena: proviene dall'amore di Uno invisibile; si fonda sulla convinzione che nulla importa davvero se tutto ciò opera insieme per il bene di coloro che amano Dio, ed è nutrito dal rinnegamento e dal sacrificio quotidiani che sono la conseguenza inevitabile e invariabile dell'amore.
Non c'è vero amore, terreno o celeste, che non scaturisca nel sacrificio e nel dono. E la sofferenza inerente è la sua gloria e la sua corona, e la Croce il suo simbolo. È questo eterno romanticismo, questo paradosso del Crocifisso, che rende i cristiani incomprensibili a tutti gli altri, ora come sempre, agli ebrei una pietra d'inciampo, ai greci stoltezza. Come il poeta il cui cuore danza con i narcisi, il cristiano si diletta nel mondo delle cose e degli eventi con un senso della loro gloria interiore, che sembra quasi blasfemo al moralista serio e al mondano istruito, che associano l'allegria al frivolo e sono sbalorditi da una religione così spensierata e piena di colori, così appassionata e avventata».
(SECONDO SCHEMA)
LA CHIESA E LO STATO
Questo testo è spesso citato e applicato male in modo persistente e maliziosamente.
I. Si sostiene che in e con queste parole nostro Signore condannò ogni unione tra Chiesa e Stato . ‑ Né nelle parole di Nostro Signore, né nelle circostanze che le hanno suscitate, né negli oggetti che sembra aver avuto in punto di vista, né nella falsa accusa fatta contro nostro Signore, che le sue parole intendevano incontrare e confutare, c'era qualcosa che mostrasse che quando nostro Signore pronunciò queste parole intendeva condannare qualsiasi unione tra Chiesa e Stato, o che quando le pronunciò , Egli aveva in mente ogni possibile futuro rapporto tra Chiesa e Stato.
Eppure queste parole di nostro Signore sono citate, e sono state tradizionalmente citate, come se le avesse pronunciate come condanna di quelle che vengono chiamate "Chiese stabilite", o come se esprimessero un principio fondamentale incompatibile con qualsiasi accordo o alleanza stabile tra i poteri spirituali e civili. Per tutto questo né nel testo né nel contesto c'è un atomo di fondamento. Nostro Signore fu accusato di aver cercato di farsi re e di tentare di istituire un regno in opposizione a Cesare.
La sua risposta fu così: non negò di essere un re. Non rinunciò all'idea del suo proposito di istituire un regno. Ma affermava che il suo regno era di una natura tale che Cesare non aveva motivo di temere da Lui concorrenza o rivalità per il dominio terreno, perché il suo Regno «non era di questo mondo». Solo una pedissequa ripetizione a pappagallo della tradizionale interpretazione e citazione errata di questo brano che potrebbe trovare in esso qualsiasi riferimento logico ai rapporti tra Chiesa e Stato.
II. Per quanto riguarda la Chiesa d'Inghilterra , in quanto Chiesa che ha dei rapporti con lo Stato, non l'abbiamo mai capita in alcun modo di dire o pretendere qualcosa di contrario a queste parole di nostro Signore. Afferma di essere - ed è principalmente come sua caratteristica distintiva - un corpo puramente spirituale ed ecclesiastico. Quanto alla sua autorità spirituale per i suoi ordini, la fede e i principi essenziali del culto e del governo, certamente non è di questo mondo.
'Tutti questi sono di origine divina. Molto di ciò che è umano può mescolarsi con loro, e sin qui difetti e abusi possono manifestarsi come escrescenze umane aderenti a cose di origine divina; ma queste non alterano i fondamenti su cui è edificata la Chiesa, né la fonte da cui è scaturita, né il suo carattere essenzialmente spirituale.
III. È impossibile per qualsiasi cosa nella forma di un'istituzione, per quanto divina possa essere, avendo per i suoi membri uomini e donne imperfetti, non avere relazioni umane e non esibire alcune imperfezioni in queste relazioni. È fuori dalla portata di ogni possibilità per qualsiasi società religiosa, sia essa quella che si chiama stabilita, o non costituita, o destabilizzata, se rivendica la protezione dello Stato in cui esiste, e se lo Stato concede tale protezione, di non essere in un modo o nell'altro riconosciuto dallo Stato, privilegiato dallo Stato, regolato dallo Stato e controllato dallo Stato.
Quindi, di necessità, si stabilisce subito una specie di rapporto o di unione tra tale società e lo Stato. La domanda allora è che tipo di relazione o unione deve essere? Non è una mera questione di relazione o non relazione, o unione, o non unione tra Chiesa e Stato, perché relazione e unione di qualche tipo devono esserci.
La domanda è: quale forma assumerà questa unione o mera relazione? Ci possono essere alcune cose, anzi molte cose, nei rapporti da tempo esistenti e via via che si estendono tra la Chiesa e lo Stato in questo Paese che non solo è opportuno, ma necessario che dobbiamo rivedere, modificare e riaggiustare; ma non c'è nulla nei requisiti dell'insegnamento di nostro Signore per rendere necessaria un'abolizione assoluta dei rapporti tra Chiesa e Stato, né è possibile una tale abolizione come si ritiene liberare la Chiesa dal controllo dello Stato in materia di religione.
Il reverendo Thomas Moore.
Illustrazione
"Non dobbiamo mai vergognarci di sostenere che nessun governo può aspettarsi di prosperare che rifiuta di riconoscere la religione, che tratta i suoi sudditi come se non avessero un'anima, e non si preoccupa se servono Dio, o Baal, o nessun Dio affatto. Un tale governo scoprirà, prima o poi, che la sua linea di politica è suicida e lesiva dei suoi migliori interessi. Senza dubbio i re di questo mondo non possono rendere cristiani gli uomini con leggi e statuti.
Ma possono incoraggiare e sostenere il cristianesimo, e lo faranno se saranno saggi. Il regno dove c'è più operosità, temperanza, sincerità e onestà, sarà sempre il più prospero dei regni. Il re che voglia vedere queste cose abbondare tra i suoi sudditi, dovrebbe fare tutto ciò che è in suo potere per aiutare il cristianesimo e per scoraggiare l'irreligione».