Giovanni 19:38-39

DALLA COORDIA ALLA CONFESSIONE 1

Dopo questo, Giuseppe d'Arimatea, che era discepolo di Gesù, ma di nascosto per timore dei Giudei, pregò Pilato di portare via il corpo di Gesù; e Pilato gli concesse il permesso. Egli dunque venne e prese il corpo di Gesù. E venne anche Nicodemo, che dapprima venne da Gesù di notte».

Giovanni 19:38

Che incidente meraviglioso! Giuseppe d'Arimatea e Nicomedo: entrambi desiderano seppellire il Crocifisso dopo la Sua morte; che strano incontro deve essere stato quando si sono incontrati ai piedi della Croce! Appartenevano alla stessa classe, membri del Sinedrio. Ma nessuno dei due aveva mai parlato all'altro dell'influenza che Gesù aveva su di lui. Mentre Nicodemo era andato di notte e parlava con Gesù, non l'aveva mai detto a Giuseppe; e sebbene Giuseppe fosse un discepolo di Gesù, lo aveva tenuto segreto.

Poi venne quello strano incontro; ciascuno era conscio di un'attrazione, ciascuno era attratto dal Calvario; e questi vecchi amici, che non avevano mai saputo cosa stesse succedendo nei loro cuori, si incontrarono ai piedi della Croce. 'Io, se sarò innalzato, attirerò tutti a me'. È stato un atto molto audace di questi uomini. Entrambi appartenevano alla parte ricca e colta della società ebraica, mentre Gesù di Nazareth era solo un povero falegname, ei suoi seguaci niente di meglio che pescatori, per lo più della disprezzata Galilea.

Stare dalla parte di Cristo era dare uno schiaffo in faccia a quella sezione esclusiva a cui appartenevano; inoltre, era uscito il decreto che se qualcuno riconosceva le pretese di Gesù come il Cristo doveva essere cacciato dalla sinagoga. Significava quindi sia la scomunica sociale ed ecclesiastica, sia la perdita di ogni prospettiva di ambizione. Eppure fino alla morte di Cristo non avevano il coraggio dei veri uomini, dopo tutto erano persone povere, miserabili, pietose.

ah! ma non possono andare avanti così. Dopotutto, c'era molto di nobile in loro. Erano stati portati alla condanna; e colui che è venuto a lui di notte dovrà venire a lui di giorno, e il discepolo segreto deve essere un discepolo aperto; perché c'è un Dio grande e buono che veglia su entrambi, che intende perfezionare l'opera che ha iniziato. Solo, sai, non diventa mai più facile confessare il Cristo mentre lo rimandi, ma diventa sempre più difficile.

In questo caso Giuseppe e Nicodemo vennero a confessare il Cristo proprio nel momento in cui era disprezzato e rigettato dagli uomini; quando confessarlo comportava il rischio maggiore; dovevano confessare il Cristo sulla Croce. Lo splendore di quell'atto coraggioso ci toglie ogni potere di condanna della loro precedente viltà. E possiamo sicuramente simpatizzare con loro nella loro codardia; né tu né io possiamo prendere una pietra e scagliarla contro Giuseppe o Nicodemo.

Perché noi stessi siamo stati grandi codardi morali. Eppure la posizione di un uomo che ha abbastanza religione da sentire che dovrebbe essere un cristiano, ma non abbastanza coraggio per esserlo, è estremamente disperata. Questi uomini l'hanno trovato così. Sentivano che non vale la pena vivere la vita, se non nelle condizioni del rispetto di sé, perché è una bugia. Si trovarono faccia a faccia con quella magnifica visione dell'obbedienza fino alla morte, anche alla morte della Croce. Da questa posizione di compromettente conoscenza erano stati trasformati nell'audacia di una magnifica confessione.

I. Ecco la nostra lezione di oggi .-Fai un atto distinto e definito di confessione del Cristo. Come? Fai la tua comunione pasquale: il sacramento . Il sacramentum era il giuramento che il soldato romano faceva a Cesare, al re. Distinguiti e presta giuramento di lealtà il prossimo giorno di Pasqua con sincerità. Non prenderlo, ti supplico, nell'insincerità, non fare la tua Comunione di Pasqua se non lo intendi, o se sei semplicemente costretto da un'influenza esterna; per l'amor di Dio, non comunicare se non lo intendi davvero.

Sì, ma allora non saresti qui settimana per settimana, vero, se volessi essere così? Se non vuoi essere di Cristo, non insultarlo prendendo il suo Sacramento, ma se lo fai, non importa quanto sei debole, vieni ed espira l'amore nella tua Comunione di Pasqua; confessa Cristo .

II. Ah, ma ci sono difficoltà che devi superare, dici :—

(1) La prima difficoltà è questa : "Non oso". Come mai? «Perché non insulterò il Cristo; Non farò la Comunione il giorno di Pasqua e poi tornerò a vivere secondo il mondo, la carne e il diavolo. Non lo farò.' Bene, ma quale padrone devi servire? «Oh, vorrei essere di Cristo, naturalmente. So che la mia vita qui sarebbe più felice, e che dovrei essere salvato da tutti i tipi di pericoli, e che dovrei andare per la mia strada con una coscienza più felice, e quando verrò a morire lo troverei con me.

' Allora ti distinguerai per Cristo? 'No.' Perchè perchè? "Oh, dovrei essere deriso." Certo che lo farai. Non pensi di poter servire Cristo e non soffrirne? "Se uno vuole essere mio discepolo, prenda la sua croce e mi segua". Non voglio imbrogliarti; la Croce comporta sempre una certa dose di vergogna. Ma vuoi dire che vivrai da codardo morale? Perché è di questo che si tratta: 'Sarei un cristiano, se osassi.

«Un codardo non può essere cristiano; puoi essere solo un cristiano, puoi essere giusto solo se sei coraggioso. Abbi dunque il coraggio di seguire Giuseppe e Nicodemo, abbi il coraggio di uscire dritto verso il Cristo e prendiLo come tuo Re.

(2) Ma tu dici che c'è un'altra difficoltà . Non è quel 'non oso', ma 'non posso, mi manca la speranza. Ho conosciuto i desideri più terribili di essere liberato dal peccato, di seguire la giustizia. Ho risolto, e ho provato ancora e ancora e ancora, ma lo stesso risultato, e ho perso la speranza. Mi potete aiutare?' Sì posso. C'è un Cristo vivente con una Mano tesa per aiutare.

Anche se, come Pietro, stai sprofondando nelle acque della tentazione, stringi quella Mano, ed Egli ti sosterrà. Egli ti guiderà in sicurezza attraverso la battaglia. Puoi essere ferito, ma sconfitto, mai! Nessuno è finalmente sconfitto chi ha afferrato la Mano di Cristo. Anche se cade, non sarà gettato via, poiché il Signore sostiene con la sua mano. Per ogni peccatore che lotta c'è un messaggio di speranza; Ti permetterà di vivere una vita combattiva.

Ricorda, non abbiamo niente a che fare con la vittoria. Questo è nella Sua Mano. Quello che dobbiamo fare è combattere, e morire combattendo è morire salvati. Non possiamo comandare la vittoria, ma possiamo, Dio ci aiuta, combattere, combattere fino alla fine. Combatti con la nostra natura inferiore, con questo mondo malvagio, contro le forze del male, sotto lo stendardo rosso sangue della Croce. La vittoria arriverà quando e dove lo farà Lui. Possa Dio concedere che andiamo ciascuno per la sua strada, discepoli aperti del Signore Gesù, combattendo coraggiosamente fuori e dentro la battaglia della giustizia! Se sarà così, un giorno conosceremo un lieto incontro - "quando il trambusto sarà finito, quando la battaglia sarà combattuta e vinta" - in quella bella terra dove i vincitori si incontrano per sempre, e mantengono una pace eterna dei vincitori, e cantate il canto dei vincitori nella Pasqua eterna della Chiesa della Resurrezione.

Rev. Canon Corpo.

Illustrazione

«Quella cosa spaventosa, la tomba, è essa stessa trasfigurata. Non solo sarà grandioso, un giorno meraviglioso, aver finito per sempre e abitare quella grande città che non ha bisogno di cimitero, la Gerusalemme celeste; ma anche adesso, mentre dura la tomba, si altera, si trasfigura, perché in essa si corica davanti a noi il Signore silenzioso, nella realtà della sua morte umana. Amo pensare a ogni cimitero cristiano, a ogni tomba cristiana, come collegata spiritualmente al giardino di Giuseppe; una sorta di estensione di essa, così che per così dire il sepolcro del Signore, ora aperto al giorno eterno, è sempre uno tra i sepolcri del suo popolo».