Commento dal pulpito di James Nisbet
Giovanni 20:1
LA VISITA DI MARIA MADDALENA
'Il primo giorno della settimana Maria Maddalena viene presto, quando era ancora buio, al sepolcro.'
Buio fuori ancora, e buio dentro. Non è in uno stato d'animo di esaltata aspettativa, ma nel più profondo dolore. Sta riflettendo su un nuovo problema che le è venuto in mente da quando ha lasciato la casa. "Chi ci farà rotolare via la pietra?" È venuta per imbalsamare, ma non può entrare nella tomba. Mentre passa da sotto gli alberi, vede con stupore e sollievo che la pietra è rotolata via. Ma la difficoltà viene rimossa solo per rivelarle ciò che la getta negli abissi più bassi della disperazione e della delusione. Il corpo non c'è. "Ma all'improvviso il peggio si trasforma nel meglio." Sente una voce; è cosciente di una Presenza. È uscita per trovare la Morte; trova invece la Vita.
I. Qual è il significato della rivelazione? — Tralascio le gioie più personali che devono essere venute a coloro che erano stati in contatto immediato e umano con Cristo. Questi possiamo condividerli solo indirettamente. Ma al di sotto e al di là di questi c'è il grande tesoro di verità spirituale che è condiviso da loro, da noi e da tutto il mondo. «Qualunque cosa sia successa alla tomba e in materia di apparenze, una cosa è certa: da questa tomba è scaturita la fede indistruttibile nel rovesciamento della morte e nella vita eterna» (Harnack).
La Pasqua ci porta la certezza che quella vita, e tutte le altre vite vissute in Dio, non sono così schiacciate; che Colui Che era morto è vivo, e vivo per sempre, e detiene le chiavi della morte, del peccato e del dolore.
II. Di nuovo, troviamo che questa nostra vita è coronata da una dignità infinita . ‑ Non è più l'esistenza incerta di un momento, è la vita reale che sorge nell'eternità. Non è più l'esistenza tremolante di un corpo perituro, è la crescita eterna di un'anima immortale. Combattere con le bestie a Efeso in nome della vita di quell'anima non è una semplice follia cavalleresca. "Mangiare e bere, perché domani moriremo" è una morale doppiamente condannata.
C'è solo una conclusione, e quella del coraggio invincibile, da trarre dalla storia di Pasqua. 'Perciò, fratelli miei diletti, siate saldi, incrollabili, sempre abbondanti nell'opera del Signore, poiché la vostra fatica non è vana nel Signore.'
III. Il grande Compagno non è morto .—'Io sono con te tutti i giorni.' In quella comunione, la comunione della Presenza continua di Cristo, quei primi discepoli uscirono vincitori e conquistarono il mondo esteriore e interiore. Non trasformati improvvisamente nell'immagine divina, ma cedendo lealmente la loro volontà allo Spirito interiore, sapevano di crescere di grazia in grazia.
Rev. F. Ealand.
Illustrazione
«Difficilmente possiamo visitare un cimitero senza essere pieni di pensieri solenni e impressionanti. Mentre stai lì con moltitudini ai tuoi piedi, tutti avvolti nel sonno, i tuoi pensieri ti riportano al passato e al futuro. Guardi il marmo freddo o l'erba verde che ondeggia su quella polvere preziosa, ma non c'è nessuno che possa dire ai dormienti di alzarsi. Ci sono molti luoghi simili in cui si incontrano diversi gruppi di persone in lutto, ma c'è una tomba sopra tutte le altre in cui ogni cuore cristiano ha un interesse comune, attorno al quale tutti possono incontrarsi.
Contiene più dolori e più speranze di tutte le tombe della terra. Non contiene ceneri, perché è vuoto. È il luogo dove un tempo giaceva il Redentore risorto. Ci incontriamo in un posto strano, è vero, l'unico posto sulla terra dove sappiamo abbastanza bene che Gesù non c'è. Perché, allora, chiedi, dovremmo passare il nostro tempo in un luogo così triste e senza Cristo? Semplicemente perché una volta era lì, e ogni punto che Cristo ha toccato è sacro e istruttivo.'
(SECONDO SCHEMA)
LA TOMBA VUOTA
Mary, con sua sorpresa, trovò la pietra rotolata via e i custodi fuggirono. Veloce e lontano la notizia ha viaggiato. Quella mattina fu proclamato al mondo il fatto glorioso di un conquistatore più potente della morte, e nessun sofisma è stato ancora in grado di spiegarlo. È stata la più grande transazione della storia; è stato compiuto in silenzio. Era la conquista più potente che il mondo avesse mai conosciuto; è stato raggiunto nel cuore della notte, mentre il mondo dormiva.
Il Redentore ha vinto il nemico più temuto del mondo e ha spezzato i legami della morte. Uscì dal sepolcro un uomo vivo. Sì, è un dato di fatto. La tomba di Gesù Cristo è vuota; Suppongo che sia l'unica tomba vuota sulla terra; e la storia non registra alcun fatto più potente per l'istruzione e il conforto dell'umanità. Qual è il significato di questo grande fatto?
I. L'Espiazione completata. —Significa che l'Espiazione è completa; significa che Dio Padre ha accolto l'opera di Cristo come una soddisfazione per i peccati del mondo intero. Significa che il problema di una vita futura è stato risolto e si è rivelato un vero aldilà. Il nostro non è il Vangelo di un Salvatore morto, ma di un vivente, regnante, vivificante, che vive per sempre. Sebbene sia una tomba, è il luogo della vita.
Da quando Gesù è risorto, il potere della tomba è stato spezzato. Non è più un'oscura prigione, ma la porta della vita. Ora moriamo per vivere di nuovo. Ma non c'è solo la vita per il corpo oltre la tomba; c'è vita spirituale nel Salvatore risorto. Come il Signore Gesù giaceva morto, non solo in apparenza, ma in realtà, così tutti gli uomini per natura giacciono spiritualmente morti. Non vi sono forse uomini e donne a voi noti in questo mondo che sono morti a ogni nobile scopo della vita, sepolti nelle follie e nei peccati del mondo? Così rimarranno finché non permetteranno a Colui che è risorto e vivificante di riportare tutto il peso del loro peccato nella tomba vuota.
II. Un luogo di conforto . — È un luogo di conforto. Di solito non associamo la tomba a idee di natura confortante. Lo pensiamo piuttosto come un luogo di separazione e amaro dolore. Ma la prima nota nel Vangelo della Resurrezione era una nota di conforto. "Non temete", disse l'angelo alle donne piangenti. 'Non temere', dissero gli angeli agli umili pastori quando nacque il Cristo.
Il Vangelo di Cristo in tutto è un Vangelo di conforto. Che cosa se non ha il potere di rallegrare l'anima che si rimpicciolisce in piedi sull'orlo della tomba? 'Non aver paura.' Il passato non deve preoccuparti, perché Cristo ha fatto l'espiazione per il peccato. Non devi temere il presente, perché sei sostenuto dalle braccia eterne. Il futuro è tutto al sicuro nel potere e nell'amore di Gesù Cristo.
III. Un luogo di speranza .-La tomba vuota è un luogo di speranza. Quante volte qui le nostre speranze vengono deluse, le nostre aspettative deluse! La risurrezione di Gesù Cristo annuncia il risveglio delle speranze perdute. Le speranze più luminose sono state rovinate quando Gesù è morto, ma quando è risorto sono tutte risuscitate. Quante speranze sono state seppellite nelle tombe! Ma le tombe non sono scavate solo nel terreno, o scavate nella roccia.
I cuori umani sono sepolcri, e quante speranze vi sono sepolte! Suppongo che oggi non ci sia un solo cuore che batte in questa chiesa in cui non risieda qualche speranza non realizzata, qualche aspettativa non soddisfatta; ma se i vostri cuori sono fedeli a Cristo, allora siate sicuri che verrà il giorno della risurrezione. La speranza che pensavi di aver perso è andata avanti solo prima. Ti aspetta nel glorioso aldilà.
Con Lui è risorto, con Lui è asceso, e con Lui è custodito come una sacra fiducia finché non torni a casa per reclamarlo. Non c'è niente che apprezzi veramente che Cristo non ti restituisca. Non c'è gioia, né speranza, che sia scesa quaggiù nella notte della delusione ma sorgerà in un mondo più giusto dove il sole non tramonterà mai. Ogni affetto perduto ritornerà a ogni cuore amorevole, ogni speranza all'anima disperata e gioia indicibile a ogni pianto. Tutto ciò che hai amato e perso sulla terra ti sarà restituito in cielo.
—Rev. JH Codardo.
Illustrazione
'Di tutti i seguaci di nostro Signore sulla terra, nessuno sembra averlo amato tanto quanto Maria Maddalena. Nessuno sentiva di dover tanto a Cristo. Nessuno sentiva così fortemente che non c'era niente di troppo grande da fare per Cristo. Quindi, come dice magnificamente il vescovo Andrews: “Ella fu l'ultima alla sua croce e la prima alla sua tomba. È rimasta più a lungo lì , ed è stata qui prima . Non poteva riposare finché non era in grado di cercarLo.
Lo cercò mentre era ancora buio, prima ancora che avesse la luce per cercarlo». In una parola, avendo molto ricevuto, molto amò; e amando molto, fece molto per provare la realtà del suo amore.'