Commento dal pulpito di James Nisbet
Giovanni 20:23
LA REMISSIONE DEI PECCATI
'A chi rimetterete i peccati, saranno rimessi; e di chi ritenete i peccati, sono ritenuti».
Due volte nella vecchia vita prima della Passione questa promessa fu fatta, se non parola per parola, ma nel senso esatto delle parole; e se la nostra idea è giusta, che la Vita Risorta ha amplificato e solennizzato l'insegnamento dei giorni precedenti, troveremo che questi tre pronunciamenti di una stessa e medesima promessa comportavano una certa progressione; che ciascuno aggiungeva qualcosa al privilegio già promesso, o aggiungeva di più a coloro che dovevano godere del privilegio.
I. Nella prima occasione il Salvatore del mondo si trova ai confini del grande mondo oltre le porte del giudaismo , che è venuto a salvare, ma al quale, a quanto pare, non ha potuto oltrepassare. Salvo che non conosceva peccato, era, a Cesarea, come Mosè sui monti di Nebo. Trae da S. Pietro la grande confessione, e S. Pietro riceve in cambio quella promessa che è il perpetuo strumento di battaglia fra le membra del corpo di Cristo.
'Io ti dico, che tu sei Pietro, e su questa roccia edificherò la mia chiesa; e io ti darò le chiavi del regno dei cieli: e tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli». Qualunque cosa implichi, è qui una promessa personale a un uomo. Nulla, sicuramente, si guadagna negando questo. L'unico uomo si è assicurato per un momento questo inestimabile beneficio con una cordiale confessione della Divinità del Suo Signore.
Anzi, non solo non si guadagna nulla, ma si perde molto dimenticando che, nella religione, come in tutto ciò che riguarda la vita degli uomini, ci deve essere un capo e ci deve essere chi ne segue la guida. Dobbiamo aspettarci di avere i nostri Pietro nella Chiesa di oggi; non riusciremo miseramente a progredire contro la malvagità se non le riconosciamo. Se chiedi come devono essere riconosciuti, rispondo che ti serve solo il vecchio test.
Saranno uomini sempre al fronte per fare la grande confessione, uomini anche con un magnetismo spirituale che attira a sé i deboli e i ribelli, e impartisce loro alcune delle sue influenze misteriose, così che le povere anime se ne vadano arricchite di una generosa senti che in Cristo Gesù c'è un'abbondante redenzione, poiché Egli ha redento Israele da tutti i suoi peccati. Questa è la prima occasione di questa promessa, e se non fosse mai stata ripetuta, dovremmo confessare che c'è qualcosa da dire per le pretese di coloro che si definiscono successori di Pietro e disprezzano gli altri.
II. Quasi subito dopo che i tre hanno visto la Sua gloria sul monte, viene conferito di nuovo lo stesso dono del potere di legare e sciogliere . — Erano venuti a Cafarnao e, come ci dice Marco, «si sedette e chiamò i dodici. ' Due domande occupavano le loro menti e Lui voleva sistemarle. Uno era: 'Chi di noi è il più grande?' Un altro: 'Quante volte dobbiamo perdonare?' Il primo, ti ricordi, si stabilì per sempre.
È il più grande chi è disposto a essere inferiore al minimo. Il secondo è stato più difficile; era una questione non tanto di fatto quanto di giudizio. I limiti del perdono dovrebbero alla fine essere fissati dalla coscienza del fratello ferito. Fai tutto quello che puoi, sembra dire; e quando tutto viene meno, sia per te come il pagano e il pubblicano. «In verità vi dico: tutto ciò che legherete sulla terra sarà legato in cielo; e qualunque cosa scioglierai sulla terra, sarà sciolta in cielo.
' Ora questa è chiaramente una promessa, non per un individuo, ma per una classe. Non c'è motivo, da qualsiasi resoconto che abbiamo dell'incidente, di credere che fossero presenti altri che i Dodici. Puoi dubitare che, come la prima era una promessa a una persona, così questa è una promessa a un Ordine; e che se è vero che in questo Ordine alcuni mostreranno davvero un potere maggiore per aiutare i loro compagni peccatori rispetto ad altri, è anche vero che il dono dello Spirito Santo conferisce una misura di quel potere a tutti loro; che la promessa a Pietro è qui amplificata in una promessa che molti avranno la Sua capacità di rafforzare i fratelli?
III. E così passiamo al terzo e ultimo membro di questa progressione aritmetica . ‑ Che cambiamento nelle circostanze! Se era tanto che la Trasfigurazione doveva interporsi tra la prima e la seconda, quanto più doveva interporsi la Risurrezione tra la seconda e questa! Non c'è da stupirsi che le parole sembrino ora dette a un etere più ampio, nell'udito di una compagnia più grande.
Per ora la promessa non è solo per un Ordine, tanto meno per un individuo, ma per tutta la Chiesa. I Dodici, infatti, non ci sono più tutti. Uno è nell'oscurità esteriore, combattendo duramente con i suoi dubbi, e uno no, essendo andato al suo posto. Ma tutto ciò che sappiamo sui seguaci del Signore risorto durante i quaranta giorni mostra che essi rimasero tutti uniti; che erano per lo più di comune accordo in un posto.
Luca, per esempio, rende perfettamente chiaro che i due di Emmaus, nessuno dei quali certamente dei Dodici, erano nella piccola compagnia che udì queste parole, né c'è alcun motivo dal racconto di Giovanni per supporre che Maria Maddalena, che era venuta ai discepoli con la più grande di tutte le notizie del mondo - "Ho visto il Signore" - li aveva lasciati nel momento in cui le parole erano uscite dalle sue labbra; mentre l'unica menzione degli undici come unici uditori avviene nei versetti più che dubbi alla chiusura del Vangelo di Marco.
E quindi credo che, se il numero dei nomi insieme quella sera non fosse arrivato ai centoventi di Luca, non c'era motivo per cui qualcuno che amava il Signore dovesse essere assente. A costoro venne, stette in mezzo e disse loro: "Pace a voi". Su tutti quelli, uomini e donne allo stesso modo, soffiò e disse loro: 'Ricevete lo Spirito Santo: a chi perdonate i peccati, saranno loro perdonati; di cui ritenete tutti i peccati, sono ritenuti.'
IV. Sei nella diretta successione apostolica di quella promessa . Non disprezzarla come una 'cosa nuova'. Avremo ancora, piaccia a Dio, il nostro Pietro nel ministero il cui superlativo potere di riprendere, rimproverare, esortare, i loro fratelli desidereranno con giusta gelosia. Avremo ancora la nostra compagnia dei sacerdoti il cui ufficio è mattina e sera e alla Santa Comunione e al capezzale dei moribondi per pronunciare che il Padre celeste perdona e assolve tutti coloro che si pentono veramente e credono sinceramente nel Suo Santo Vangelo.
Ma anche tu hai il potere di legare e sciogliere, di perdonare e di trattenere. Presumo che, risorti con Cristo, cerchi le cose di lassù; che dall'alto ricevi, in risposta alla tua preghiera quotidiana, lo spirito di sapienza e di intelligenza, di consiglio e di forza spettrale, di conoscenza e di santo timore, promesso nella tua Cresima. Se susciti quel dono che è in te, gli uomini ti conosceranno; ti porteranno la loro coscienza gravata, per vedere se puoi alleggerirla. Come osi dire a costoro: 'Vai dal sacerdote più vicino; è compito suo legare e sciogliere, non mio'? No, hai ricevuto il dono in virtù della promessa di Cristo. Usalo al massimo.
—Rev. EH Pearce.