Commento dal pulpito di James Nisbet
Giovanni 21:20
GIOVANNI EVANGELISTA
'Il discepolo che Gesù amava.'
È alquanto strano che nei primi registri della Festa di Giovanni non si faccia alcun riferimento. Si dice che il Venerabile Beda sia il primo scrittore nelle cui opere è menzionato; e la probabilità è che la sua prima osservanza fosse puramente locale; nel XIII secolo, però, divenne universale, e da allora si celebra, anno dopo anno, il ventisette di dicembre, con funzioni di alto e santo carattere.
I. L'uomo . La sua forma risalta più distintamente se diamo uno sguardo ad alcune circostanze importanti della sua storia. Era giovane, forse adolescente, quando entrò nella vita pubblica; ed era un Galilæan, figlio di Zebedeo e Salome, e fratello minore di Giacomo il Grande, con il quale perseguì la vocazione di pescatore. Come tutti i giovani di temperamento sincero e potente, era capace di una rabbia veemente, che di tanto in tanto esplodeva ( Luca 9:51 ).
Per questo fu soprannominato "Figlio del Tuono". Quando venne l'ora del pericolo non voltò mai le spalle nel giorno della battaglia. Tale era Giovanni: umile, ma nobile; calmo, ma appassionato; gentile, ma coraggioso; semplice, ma reale; nel complesso, un uomo da ammirare e da seguire con sicurezza.
II. Il discepolo .—Ora si parla generalmente di 'il discepolo che Gesù amava;' e questo appellativo si diede la sera del tradimento; poiché né Gesù né gli altri discepoli lo usarono. Ma era comunque un titolo vero e proprio: Gesù lo amava indicibilmente. Il suo cuore era particolarmente rivolto a lui; e il cuore di Giovanni fu completamente vinto dal cuore di Gesù. Erano così strettamente legati insieme che Giovanni accompagnava Gesù dovunque andasse, e quando si sedette Giovanni 'si appoggiò al suo petto'. Così Giovanni era assorto nel suo Signore, e così riposava nella tranquilla certezza del suo divino favore. Questo era il paradiso terrestre di Giovanni.
III. L'apostolo . — Dopo l'Ascensione di Cristo, Giovanni si unì intimamente a Pietro, e questa comunione fraterna continuò fino al loro ritorno a Gerusalemme da un giro di evangelizzazione in Samaria. Da questo momento sembra che Giovanni abbia preso poca parte a qualsiasi movimento esterno; ma alla fine lasciò la Città Santa e trasferì la sua casa a Efeso. Dopo aver soggiornato qui per un po', fu esiliato a Patmos, un'isoletta squallida nel Mar Egeo; tuttavia, sebbene un luogo miserabile, qui fu favorito dalle gloriose visioni descritte in modo così eloquente nell'Apocalisse.
Che cosa fece nel suo esilio, e quanto vi rimase, non lo sappiamo; ma verso la fine del primo secolo cristiano tornò nella sua città adottiva. Ora era un uomo anziano, l'ultimo sopravvissuto di quelli che erano stati con Gesù. Chiama i suoi convertiti a Efeso 'i miei piccoli figli'; e di là, come centro, esercitò tutta la santa influenza che possedeva. Il suo Vangelo e le sue epistole - "gli ultimi e più ricchi tesori della letteratura sacra" - mostrano la maturità della sua esperienza e la profondità della sua saggezza. All'età di centoventi anni preparò la sua anima per la Nuova Gerusalemme e morì in pace a Efeso, circondato dai suoi "figli".
APPUNTAMENTO DIVINO
'Riceverete potenza, quando lo Spirito Santo sarà sceso su di voi: e mi sarete testimoni.'
Solo Dio Spirito Santo è la Fonte del potere. Perché credo che questo potere sia una cosa reale, un vero dono?
I. È chiaramente promesso da Dio . Dio, che non delude mai il Suo popolo, ha promesso potenza: 'Non per potenza, né per potenza, ma per il Mio Spirito, dice il Signore degli eserciti.' Quando Gesù Cristo se ne andò, disse: 'È conveniente per te che io parta: perché se non me ne vado, il Consolatore non verrà da te; ma se parto, te lo mando». Cosa doveva fare quando venne? 'Rimanete a Gerusalemme finché non sarete rivestiti di potenza dall'alto.
' 'Quando lo Spirito Santo sarà sceso su di voi riceverete potenza.' La Parola di Dio potrebbe essere più chiaramente impegnata a qualcosa che a questo, che lo Spirito Santo ci darà potere? Guardo se questa promessa si è adempiuta nei primi discepoli, e vedo un corpo di uomini, non solo Apostoli, ma tutti i primi discepoli, uomini e donne proprio come noi, li trovo attardati a Gerusalemme, riuniti, deboli , irresoluto, timido e perplesso.
Sento il suono del vento impetuoso, potente; Vedo lingue di fuoco scendere su quel corpo. Cos'è successo? Hanno ricevuto lo spirito di potenza; questi pescatori e contadini timidi e irresoluti si sono trasformati negli apostoli del mondo: piuttosto audaci, sapendo sempre la prossima cosa da fare, hanno affrontato il mondo. Queste persone umili, sconosciute, senza nome, escono un corpicino, pieno di Spirito Santo, e convertono il mondo.
Questo è il mio primo punto, senza il quale tutto il resto è nulla, che questa cosa che ci è stata promessa dal cielo, questa potenza dello Spirito Santo, è una cosa reale, reale come il vento, anche se non possiamo vederlo, una vera cosa spirituale regalo.
II. E questo mi porta a chiedere, lo vuoi? — E la risposta dipende dalla risposta a un'altra domanda. Qual è l'oggetto della tua vita? A cosa miri nella vita? L'intero scopo per il quale lo Spirito Santo doveva venire su di noi era che dovevamo essere testimoni di Gesù Cristo in tutto il mondo. Quando guardiamo oggi al mondo è una cosa confortante (non è vero?) vedere come Gesù Cristo sta vincendo il mondo ogni giorno.
Altre migliaia ogni giorno si convertono a Gesù Cristo. 'Guarda come non prevaliamo sul nulla. Ecco, il mondo gli è andato dietro». Ma come è stato fatto? Questa è la cosa meravigliosa. Non da grandi predicatori, non da persone i cui nomi sono noti al mondo, ma da migliaia e decine di migliaia di testimoni, che in ogni parte del mondo, di ogni colore e di ogni razza, rendono testimonianza a Gesù Cristo.
Se non miriamo ad essere testimoni, non vogliamo potere spirituale. Se puntiamo ad altre cose, ricchezze e piaceri, ci sono molte cose che andranno bene per i nostri bisogni; ma se ognuno di noi - e non ultimo voi ragazzi e ragazze che cominciate la vita - fate di questo il nostro scopo, di essere testimoni fedeli della morte, allora vogliamo il potere. 'O Dio, dammi potere!' sarà il nostro grido.
III. E così arriviamo alla nostra ultima domanda. Come possiamo ricevere questo potere? —E naturalmente ci rivolgiamo — abbiamo ragione a rivolgerci — a quella chiesa primitiva, a quel gruppo di primi discepoli, per vedere come ricevettero il loro potere.
( a ) Lo aspettavano . 'Rimanete a Gerusalemme, finché non sarete rivestiti di potenza dall'alto'. Non hanno forzato la mano di Dio; non erano impazienti. Hanno aspettato Dio. Quando trovo persone che rinunciano alle loro preghiere perché non sentono niente; quando li trovo sfiduciati e depressi, perché dicono che quando sono stati cresimati erano pieni di calde aspirazioni, ma che ora sono così aridi e freddi, so che hanno perso la prima lezione. Devono aspettare, aspettare la potenza dello Spirito Santo. È certo che verrà, che lo sentano o no; non dipende affatto dal sentimento.
( b ) Poi, mentre indugi, prega . Prega con tutta l'anima; non solo desiderare vagamente un po' più di potere spirituale, non è questo il modo per ottenerlo; ma prega con tutta la tua mente, anima ed essere se deve venire, perché è la cosa più preziosa del mondo. È la violenza che prende con la forza il Regno dei Cieli; prega dunque con tutta l'anima. Pregate con fede e pregate insieme.
( c ) Utilizzare i canali del potere . Così fecero i primi discepoli. Furono tutti battezzati, ciascuno di loro. 'Se un uomo non è nato d'acqua e di Spirito, non può entrare nel regno dei cieli.' Ma non solo furono battezzati, furono cresimati. 'I capi della Chiesa furono mandati'—troverete tutto questo nella vostra Bibbia—'poi imposero loro le mani ed essi ricevettero lo Spirito Santo, poiché ancora non era sceso su nessuno di loro.
' Così chinarono il capo per la caduta dello Spirito Santo nella Confermazione. Siete stati tutti confermati qui? Se no, perché no? Mettetevi sulla via della potenza, come fecero i primi discepoli. Ma non si accontentavano nemmeno di quello. 'Essi dimorano nella dottrina e nella comunione degli apostoli e nella frazione del pane e nelle preghiere.' Resta con la Chiesa, certamente ogni domenica. Quei primi discepoli si pongono sulla via del potere con la frazione del pane e le preghiere.
—Vescovo AF Winnington-Ingram.
Illustrazione
'Le mie mani erano piene di molte cose
Che ho tenuto prezioso
Come ogni tesoro di un re,
Argento o gemme o oro.
Questo Maestro è venuto e mi ha toccato le mani
(Le cicatrici erano nelle sue)
E ai suoi piedi i miei dolci tesori
Cadde in frantumi uno per uno.
"Devo avere le mani vuote", disse Lui,
"Con cui operare le mie opere per mezzo di te".
Le mie mani erano forti nella forza immaginata,
Ma non nel potere Divino,
E audace nell'intraprendere i compiti a lungo
Quello non era suo ma mio.
Il Maestro è venuto e ha toccato le mie mani,
(E la potenza era nella Sua);
Ma i miei da allora sono stati impotenti
Salvo i suoi sono posti su di esso.
"E solo così", disse,
"Che io possa compiere le mie opere per mezzo di te".