Giovanni 6:63

PAROLE DI VITA

'Le parole che ti ho detto sono spirito, e sono vita.'

Giovanni 6:63 (RV)

Nel Vangelo di Giovanni il proemio , stando dove sta, ha un grande scopo. Una grande vita non è sufficientemente raccontata da aneddoti e date. Come collegare insieme i suoi fatti e presentare a noi stessi e agli altri un insieme organico? Giovanni, nel proemio del suo Vangelo, ci presenta quella che si rivela la chiave giusta inserendo tutte le serrature della serratura, fornendo un principio che armonizza tutti i fatti. Il proemio fa questo per tutti nella vita terrena di nostro Signore.

I. La personalità di Cristo .—L'accettazione di visioni della Persona di Cristo come elaborate su principi diversi dalla Società Divina conosciuta come la Chiesa, in ultima analisi, porta a un vicolo cieco morale di natura distruttiva. Un esempio di questo è ora sotto i nostri occhi. Un libro, il cui nome è sorprendente, è stato recentemente pubblicato in Francia. Il suo titolo è L'irreligione del futuro , ed è nel più alto grado elogiativo dell'irreligione.

Nonostante tutta la sua ostilità alla religione, essa sprofonda a volte in un malinconico sentimentalismo e disperazione, mascherata da rassegnazione, il tutto, tuttavia, con problemi apparentemente non molto insoddisfacenti, fino a quando non arriviamo a una difficoltà che molti suppongono essere alla base del tutto lo scopo dell'opera. Ci sono due capitoli i cui titoli sono: "Religione e irreligione nelle donne", "Religione e irreligione in relazione alla fecondità e al futuro delle razze".

' 'È triste', dice lo scrittore, 'trovare che uno dei tre o quattro grandi popoli che, anche preso da solo, conta come qualcosa in quante possibilità ci sono di felicità umana, si mette al lavoro con allegria di cuore annientare se stesso. In connessione con il capitolo "Religione e irreligione nelle donne", l'autore si rivolge, con la modestia trionfante del missionario di successo, alla storia spirituale di una signora.

Era sposata con un marito che amava, come lui l'amava, veramente e profondamente. Si era infatti sposata in parte per il desiderio di conquistarlo a Cristo. Un giorno suo marito le chiese se poteva ritenere un compito congeniale leggere attentamente la Bibbia con spirito imparziale. Ha accettato l'idea, partendo dal postulato estremo che ogni parola della Bibbia fosse dettata da Dio; che era uno strumento che vibrava fino in fondo con una musica divina e immortale.

Continuò il suo corso non senza molti dubbi e perplessità. Terminata la prima parte del suo compito, si rivolse alle pagine del Nuovo Testamento con un fremito di attesa. È venuta con particolare gioia al Vangelo secondo Giovanni, che aveva studiato attentamente negli anni passati. Ahimè! non trovò più l'Uomo senza macchia, l'Agnello di Dio. Ha rilevato “imperfezioni, contraddizioni, credulità, superstizioni, imperfezioni morali.

Ella gridò con un grido estremamente grande e amaro: "La mia fede è svanita, il mio Dio mi ha ingannato!" ' Che Dio la perdoni! Viene spontaneo chiedersi: questa signora era capace di giudicare la cosa? Sapeva qualcosa della lingua in cui l'originale era stato scritto da John? Aveva accesso alle fonti da cui avrebbe potuto imparare molto? Qualcuno le aveva mai fatto notare in quel Vangelo verità non ancora sviluppate, viste solo in lontananza come gli alberi dorati delle lontane colline? Evidentemente doveva aver sentito da suo marito il grido trionfante di Strauss in una compagnia dove si faceva il nome di Darwin.

"Darwin!... l'uomo che ha scacciato il miracoloso dall'universo!" Ma lui? Ha scacciato altro che una superficiale interpretazione del miracoloso? Comprendeva ciò che Gesù disse ai giudei? — 'Il Padre mio opera anche fino ad ora, e io opero', il miracolo della creazione continua. Le è mai stato insegnato a trovare in un altro Libro di Giovanni un pensiero derivato da un fatto naturale ancora sconosciuto ai figli degli uomini? 'Chi odia è nelle tenebre e cammina nelle tenebre e non sa dove va, perché le tenebre hanno accecato i suoi occhi': gli occhi inutilizzati si sono atrofizzati.

Se avesse mai considerato l'appello alla femminilità: 'La donna, quando è in travaglio, soffre perché è giunta la sua ora; ma quando partorisce non ricorda più l'angoscia per la gioia che un uomo è nato al mondo'? Non c'è gloria sottostante lì? 'La donna', non questa o quella donna, ma tutto il sesso che non si è spogliato del sesso. Il mondo, come è anche adesso, con i suoi lachrymae rerum , i suoi inseparabili dolori, ma anche le sue inseparabili gioie, una sana e serena convinzione che il bambino è in fondo un piccolo principe, con il suo piccolo posto in una grande assemblea dove può svolgere una parte non infelice.

E così il nato dalla Vergine osservò una nascita di nascite, e morti, e le loro discendenze, con quell'occhio costante della Vergine che non si restringe, che è anche l'occhio di Dio. Man mano che la nostra conoscenza di Giovanni si approfondisce, la nostra conoscenza della sua interpretazione si approfondisce .

II. L'unica morale abbastanza forte da sostenere la vita di una nazione cristiana . ‑ La stessa possibilità latente nella religione di fare per le razze e le nazioni nelle ultime emergenze ciò che l'irreligione non può mai fare si manifesta ripetutamente. Pensa com'era nel tardo grande terremoto delle Indie Occidentali. Mi è capitato di averne visto un resoconto abbastanza di recente, tracciato da una mano geniale e rivitalizzato da un cuore d'amore, uno nella lunga processione di donne cristiane, svelate e velate, sconsacrate e consacrate, tra le quali la forza e l'addestramento si prostra davanti alla decrepitezza e al decadimento, davanti alla piaga atroce e alla carne pestilenziale.

La scrittrice cui mi riferisco ci porta con sé all'ospedale, dove furono portati i feriti ei moribondi, dopo una descrizione del terremoto che ha tutta l'apparenza di un occhio più fermo e di un'osservazione meno scossa di quanto non abbia mai visto altrove. Ma posso solo fare riferimento ad alcune frasi che riguardano direttamente il nostro argomento attuale: «Una delle caratteristiche più notevoli era il coraggio e la vera pazienza mostrate da tutti i feriti.

La fede dei negri era incrollabile e la loro religione era per loro come una roccia. Anche i bambini vi si aggrappavano. Subito dopo l'alba del primo giorno, fui colpito dal trovare per terra foglie sparse di un Libro di Preghiere Comune. Qualcuno l'aveva portata al momento del disastro, e poi era stata divisa in centinaia di pezzi e passata di mano in mano». Qui, ancora, un terremoto in terre abitate da razze superiori ai negri, è spesso seguito da delitti atei tanto comunemente quanto dal fuoco che ne segue le orme.

Finora mi sono sforzato di illustrare il peculiare sostegno offerto da Giovanni nel proemio del suo Vangelo, (1) alla vera Personalità di nostro Signore, e (2) alla sua evidenza all'unica moralità abbastanza forte da sostenere la vita morale di una nazione cristiana. Ora aggiungo un riferimento alle parole di Cristo.

III. Le parole di Cristo .-In altri paesi una riverenza, non facile da distinguere dal culto continuato, viene offerta al Granth, il libro sacro dei sikh, ad Amritsar. Giorno dopo giorno un susseguirsi di lettori continua a recitare da questo sacro volume con toni misurati, o a disperdere con un frustino d'oro le mosche dal leggio su cui è posato. Ecclesiastici anziani di rango siedono da una parte, cori solenni dall'altra.

Non lontano c'è un laghetto, chiamato la Piscina dell'Immortalità, c'è un grande cancello dorato; certe porte d'avorio e d'argento. Il Granth viene portato dentro alle tre del mattino e rimane nel tempio fino alle undici di sera. Giorno e notte la camera è impregnata del profumo di gelsomino e calendule. 'Ciò che invecchia e invecchia è prossimo a svanire.' Non è solo delle carni che è scritto: 'Dove coloro che si occupavano non ne traevano profitto.'

Uno dei passaggi noti in Ecclesiastical Polity di Hooker era quello in cui parlava con saggezza reverenziale della lettura delle Lezioni nelle nostre chiese. «I sermoni», dice l'ecclesiastico, con la sua maestosa saggezza, «non sono gli unici mezzi. Molti lunghi secoli prima di questi nostri giorni, i saggi non hanno dubitato di scrivere che da colui che solo legge una lezione nell'assemblea solenne come parte del servizio divino, lo stesso ufficio di predicatore è finora eseguito per primo.

Con la loro pazienza, dunque, sia detto, gli Apostoli predicavano tanto quando scrivevano quanto quando parlavano i Vangeli di Cristo; e la nostra consueta lettura pubblica della Parola di Dio per l'istruzione del popolo è la predicazione'. Sì! poiché la nostra Parola di Dio è 'veloce e potente, ed è discernitrice dei pensieri e degli intenti del cuore'. Per secoli nelle nostre chiese non si leggeva l'Apocalisse.

Un capitolo e l'Epistola per la domenica della Trinità, parte di un altro per San Michele e tutti gli angeli, un versetto trasportato da un pensiero felice dalla Liturgia del Sarum al nostro servizio funebre. Quando parti dell'Apocalisse vengono lette da un uomo che le ha fatte sue, non hai visto occhi consumati dal mondo bagnarsi di lacrime e come gli occhi dolci di un bambino? Porta via i grandi principi: che la profezia dell'Apocalisse non è predizione (se non per quanto riguarda la caduta dell'Impero Romano e l'ascesa del Regno di Cristo); che la moltitudine di oggetti proiettati davanti ai nostri occhi come illustrazioni sono simboli, non pittorici; che le date e i numeri mistici non sono raccolti in modo misto da capitoli anticipati della storia.

Un confronto del primo capitolo dell'Apocalisse con i Vangeli ci porterà a percepire lo Spirito e la vita delle parole di Cristo. Il quarto vangelo non contiene alcun racconto della Trasfigurazione, ma teniamo presente il racconto di Matteo, confrontiamolo con la visione iniziale di Cristo all'inizio dell'Apocalisse, non esiteremo a concludere che lo spirito di Giovanni guarda indietro al Monte Santo: 'Gesù fu trasfigurato davanti a loro e il suo volto rifulse come il sole.

Ed ecco! una nuvola luminosa. E una voce dalla nuvola che diceva: Questo è il mio diletto Figlio. E i discepoli, udito ciò, caddero con la faccia a terra, ed ebbero grande paura. E Gesù venne, li toccò e disse: Alzati e non temere.' Se colui che diceva nel suo modo semplice e maestoso: "Io, Giovanni", era figlio di Zebedeo, non poteva non pensare alla Trasfigurazione. "Sono io, non aver paura" ci ricorda anche un'altra paura con un dolce incoraggiamento. Ma nel brano la Trasfigurazione sembra trasfigurata e la gloria glorificata.

Arcivescovo Alessandro.