Commento dal pulpito di James Nisbet
Giovanni 8:46
LA SENZA PECCATO DI CRISTO
'Gesù ha detto, chi di voi mi convince del peccato?'
È bene per noi assicurarci ancora una volta della pretesa soprannaturale di Cristo. E le parole del testo ci fanno capire parte della stupenda peculiarità di questa affermazione. 'Chi di voi mi convince del peccato?' Afferma di essere senza peccato. L'umile penitenza cresce nella vita di un santo. Com'è, allora, che con nostro Signore avviene proprio il contrario? Com'è che è assolutamente inconsapevole di qualsiasi mancanza o peccato? Non c'è praticamente alcuna risposta a queste domande, ma la risposta è implicita nei credi cattolici.
Egli stesso è l'ideale a cui l'uomo tende. Egli stesso è l'immagine di Dio che l'uomo ha deturpato dal peccato. Egli stesso è uno con il Padre, la cui volontà è quella contro la quale l'uomo si ribella quando pecca. Non c'è penitenza perché non c'è peccato. 'Cristo', come dice l'Articolo, 'nella verità della nostra natura fu fatto simile a noi in tutte le cose, eccetto il peccato, dal quale era chiaramente vuoto, sia nella sua carne che nel suo spirito. Venne per essere l'Agnello senza macchia, il quale, con il sacrificio di se stesso fatto una volta, avrebbe tolto i peccati del mondo, e il peccato, come dice Giovanni, non era in lui' (Art. xv).
Che si tratti del perdono dei peccati che cerchiamo, o della possibilità di seguire l'esempio di nostro Signore in una nuova vita, in ogni caso è il Divin Salvatore di cui abbiamo bisogno.
Consacriamo il nostro pensiero alla divinità del Signore, che si offre in sacrificio.
I. C'è una tendenza a minimizzare l'importanza di questa dottrina della divinità di Cristo . ‑ Combatteremo meglio questa tendenza non tanto con l'argomentazione quanto con l'evidenza del potere di Cristo in noi. Se potessimo mostrare agli uomini che ciò che Cristo ha fatto per noi, e in noi, è qualcosa che avrebbe potuto essere fatto solo da Dio, avremmo fatto più di cento libri di apologetica cristiana che potrebbero mai fare. Non dobbiamo, quindi, accontentarci di fare affidamento sulla cogenza di argomenti intellettuali. Dobbiamo noi stessi sentirne la forza in noi stessi, nella nostra esperienza personale.
Esaminiamo la nostra vita alla luce di ciò che Cristo ha fatto per tutti gli esseri umani e di ciò che offre a tutti coloro che credono in Lui.
( a ) Esaminiamoci in materia di peccato . È il peccato del mondo che l'Agnello di Dio è pronto a togliere. E il mio peccato? Ho finalmente rotto con quella cattiva abitudine che ha rovinato così a lungo la mia vita, rendendola così diversa dalla vita senza peccato di Cristo? Posso osare guardarmi intorno e dire: 'Chi di voi mi convince del peccato?' E se i miei vicini non potevano convincermi del peccato, potrebbe farlo Dio lo Spirito Santo? Che fortuna, in effetti, poter credere umilmente che Dio fosse persino compiaciuto di noi, poter confidare che non c'era davvero nulla tra noi e l'accettazione da parte del Padre celeste. E se c'è ancora in me l'oscurità del peccato, se c'è ancora qualcosa che mi trattiene, perché non gettarla via una volta per tutte?
( b ) Di nuovo, anche se posso confidare umilmente di essere perdonato, non c'è forse qualche debolezza che ha ancora bisogno della forza di Cristo per vincerla in me . Non c'è forse qualche tentazione che mi assale ancora, anche se so che la mia volontà è contro il peccato? Non abbiamo tutti bisogno del potere di Gesù per trasformarci, rinnovarci e vivificarci? Ebbene, anche questo è inerente al sacrificio del Calvario. Cristo è morto per noi, ma è anche pronto ad essere in noi. Per il suo spirito e per i suoi sacramenti dimora in noi; Egli abbatte in noi la vecchia natura malvagia e ci riempie dell'influenza corroborante della Sua stessa perfezione.
II. Quanto è glorioso per noi essere in grado di stare al fianco di Gesù mentre affronta i Suoi nemici, e confidando in Lui di poterci associare alla Sua pacata affermazione di innocenza, 'Chi di voi mi convince del peccato?' Per la Sua grazia possiamo farlo, se lo vogliamo. Anche noi possiamo affrontare il mondo. Possono rinnegare il Signore che li ha comprati. Potrebbero insultare il Suo Nome. Possono deridere la Sua Chiesa, la Sua Bibbia, i Suoi Sacramenti.
Ma se con le nostre semplici vite di innocenza, confidando in Lui e nella potenza della Sua Croce e Passione, andiamo per la nostra strada, alla fine ne usciremo vittoriosi. Seguiamo dunque l'Agnello dovunque vada.
Rev. l'On. J. Adderley.
Illustrazione
'Si suppone che l'assenza di peccato di nostro Signore sia compromessa dalle condizioni dello sviluppo della Sua vita come uomo, a volte da atti e detti particolari che sono registrati su di Lui. Quando, ad esempio, nella Lettera agli Ebrei ci viene detto che nostro Signore "imparava l'obbedienza dalle cose che soffriva", questo, si sostiene, significa chiaramente il progresso dalla deficienza morale alla sufficienza morale, e di conseguenza implica in Lui un tempo in cui era moralmente imperfetto; ma, sebbene la crescita della natura morale di nostro Signore come uomo implichi che come natura veramente umana Egli fosse finito, non ne consegue affatto che tale crescita abbia coinvolto il peccato come punto di partenza.
Uno sviluppo morale può essere perfetto e puro, e tuttavia essere uno sviluppo. Un progresso da un grado di perfezione più o meno esteso non è da confondere con un progresso dal peccato alla santità. In quest'ultimo caso c'è un elemento di antagonismo nella volontà che è del tutto carente nel primo. La vita di Cristo è una rivelazione della vita morale di Dio, che completa le precedenti rivelazioni di Dio'.
(SECONDO SCHEMA)
IL MISTERO DEL MALE
Il male è un mistero che ha appesantito l'umanità attraverso i secoli. Non è un problema moderno. E il fatto del male sempre presente non risolve il mistero.
I. Che cos'è il male? —La risposta è che il male è essenzialmente illegalità.
II. Qual è la fonte del male? —Il male trova la sua fonte, cioè la sua possibilità, non nella necessità, ma nella libertà. Se fossimo obbligati a peccare, cioè se ci fosse una legge che ci obbligasse a peccare, non potremmo essere chiamati senza legge se le obbedissimo, quindi non potremmo peccare; ma il peccato, o il male, si trova nella libertà o libertà morale, nella capacità che abbiamo di infrangere oltre che di osservare la legge.
( a ) L'origine e la fonte del male si trova nella personalità , in quell'essere vivente, pensante, libero, che, dinanzi a una scelta di due vie, sceglie l'una e rifiuta l'altra.
( b ) C'è una fonte secondaria di male che possiamo chiamare il male del vincolo o dell'ereditarietà, per cui un padre senza legge genera una prole con tendenze senza legge. Questi potrebbero non esprimersi mai nell'effettiva illegalità, ma quella tendenza ci sarà.
( c ) Inoltre, a parte il male del vincolo, troviamo fonti di male che risiedono nelle conseguenze del male precedente: l'accumulo nella vita delle generazioni passate di azioni sbagliate e illegalità.
III. Tuttavia, in considerazione del mistero del male, raramente distinguiamo abbastanza chiaramente tra il male e le sue conseguenze . ‑ Di regola, quando pensiamo al male, pensiamo principalmente ai suoi effetti. Vediamo, per esempio, una casa rovinata dalla dissipazione, siamo impressionati dalle conseguenze della moglie affamata, dei bambini nudi, leggiamo o sentiamo parlare di trattamento brutale di moglie e figli, e tremiamo - per cosa? Cattivo? No, ma alle conseguenze del male.
( a ) I pessimisti . Alcuni che guardano alle conseguenze del peccato sono portati alla disperazione. Hanno una visione pessimistica della vita.
( b ) Gli epicurei . Poi, di nuovo, altri sono condotti dalle conseguenze del male in un epicureismo sconsiderato e autoindulgente, che dicono: "Mangiamo e beviamo, perché domani moriremo", che si immergono in una vita sbagliata, in pensieri sbagliati e azioni sbagliate. , che si scaricherà ogni responsabilità.
Eppure il pessimismo e l'epicureismo sono sbagliati. Hanno guardato solo alle conseguenze del male.
IV. Ci chiediamo, allora, qual è la cura? — Cosa consolare il patetico pessimismo? che cosa è correggere l'epicureismo spericolato dell'uomo? cosa significa porre fine alle conseguenze del male? La cura del male di questo mondo, che tante volte ci lascia perplessi e rattristati, non è mirare semplicemente a reprimere le conseguenze, ma solo curare i sintomi; ma la cura è raggiungere le volontà, i cuori, gli affetti dell'uomo, le molle dell'azione che spingono l'uomo a fare ciò che fa, a pensare ciò che pensa, a dire ciò che dice.
Illustrazione
'Non possiamo fare nulla per il male di questo mondo, le cui conseguenze sono manifeste da tutte le parti? Sì. Una via, per quanto piccola, è aperta a ciascuno di noi. Lascia che ogni uomo e ogni donna, ogni ragazzo e ogni ragazza salvi, o cerchi di salvare, qualche altro uomo o donna, ragazzo o ragazza, quello accanto a lui, e il mondo sarà presto salvato. Se solo ci rendessimo conto di questo, se solo fossimo disposti a fare solo questo poco: salvarne uno, ispirarne uno solo con lo spirito di libertà e scelta lecite, e presto le conseguenze del male sarebbero materialmente ridotte.
Questo possiamo tentare tutti; non lo faremo, fratelli? Noi che siamo stati ammessi alla comunione della religione di Cristo, che abbiamo sperimentato la bontà di Dio, che abbiamo realizzato l'altruismo divino nelle nostre vite.'