Isaia 33:21
21 Quivi l'Eterno sta per noi in tutta la sua maestà, in luogo di torrenti e di larghi fiumi, dove non giunge nave da remi, dove non passa potente vascello.
I FIUMI DI DIO
«Ma là il Signore glorioso sarà per noi un luogo di ampi fiumi e torrenti; dove non andrà nessuna galea a remi, né vi passerà nave galante».
I. Per vedere la forza e la bellezza di questo brano è necessario collocarlo nella sua cornice storica. —Gerusalemme fu esposta al maggior pericolo possibile. Il re d'Assiria stava mettendo in atto un piano di campagna che prevedeva di accartocciare Gerusalemme e cancellarla. Dato che aveva con sé un esercito di 185.000 uomini, e gli ebrei erano gente debole, era probabile che il suo scopo sarebbe presto diventato un fatto compiuto. La situazione militare della città era disperata.
Il punto del testo è che Gerusalemme non aveva il vantaggio della protezione naturale di un fiume. Leggiamo delle montagne che erano intorno a Gerusalemme, ma non c'erano "grandi fiumi" per proteggerla dai suoi nemici. Il profeta Naum, parlando della popolosa No, che era 'situata tra i fiumi', dichiara che il suo 'bastione era il mare'. Se per più di otto secoli nessun invasore ha toccato le nostre coste, ciò è dovuto sotto Dio ai "nostri mari protettivi". Quindi Tennyson ha espresso i sentimenti della nazione nelle sue battute familiari:
Dio benedica quei mari stretti;
Vorrei che fossero un'intera larghezza dell'Atlantico.
Ma Gerusalemme non aveva questo vantaggio, e con un nemico invincibile alle porte si sentiva dolorosamente la mancanza di tale protezione. La città era in verità nella più profonda angoscia. Il paese circostante era tutto sotto il tallone di questo potente conquistatore, e un enorme esercito attendeva il permesso di saccheggiare la città. Ma se non c'era fiume o fossato intorno alla città, c'era un profeta al suo interno, e l'ora del pericolo offriva al veggente la sua opportunità.
Isaia aveva spesso urtato gli ebrei per i loro peccati nazionali, ma ora veniva in loro soccorso. Egli rincuorò il re abbattuto e radunò il popolo mentre risuonava nelle loro orecchie le parole ispiratrici del testo: 'Ma là il Signore glorioso sarà per noi un luogo di ampi fiumi e torrenti; dove non andrà nessuna galea a remi, né vi passerà nave galante».
II. Quali sono per noi i nostri mari stretti che Tennyson ha benedetto, quello sarebbe Dio per gli ebrei nel momento del bisogno, e quindi potrebbero dire con coraggio in presenza del nemico: 'Abbiamo una città forte; la salvezza Dio stabilirà per mura e baluardi.' L'evento dimostrò che questo non era un vanto vanto da parte di Isaia. Non era né retorica da pulpito né bluff politico. «Così dice il Signore riguardo al re d'Assiria: Egli non entrerà in questa città, né vi scaglierà freccia, né vi passerà davanti con scudo, né vi porrà argine; per la via per cui è venuto, per la stessa ritornerà e non entrerà in questa città, dice il Signore. Poiché difenderò questa città, per salvarla, per amor mio e per amore di Davide, mio servo».
Non appena detto, fu fatto. «Quella notte l'angelo del Signore uscì e colpì nel campo degli Assiri centoquattrocinquemila; e quando i Giudei si alzarono la mattina, ecco, gli Assiri erano tutti cadaveri».
Perché l'angelo della morte spiega le sue ali sull'esplosione,
E soffiò in faccia al nemico mentre passava;
E gli occhi dei dormienti diventarono mortali e gelidi,
E i loro cuori, ma una volta si sollevarono e si fermarono per sempre.
È una storia meravigliosa, calcolata per togliere il fiato. Quando il re Filippo perse la sua Invincible Armada sulle nostre coste, spiegò non senza ragione la sua sconfitta dicendo che aveva mandato le sue navi a combattere con gli uomini, e non a combattere con i venti. Il re Sennacherib avrebbe potuto dire con ancora più ragione che mandò le sue forze a combattere con gli ebrei, e non a combattere con gli angeli.