Commento dal pulpito di James Nisbet
Levitico 16:22
ESPIAZIONE E PACE
'E il capro porterà su di lui tutte le loro iniquità verso una terra non abitata: e lascerà andare il capro nel deserto' (margine 'una terra di separazione').
I. La solitudine del portatore di peccato è qualcosa di ben distinto dalla solitudine del Santo. La solitudine della santità lo separava dai peccatori; ma quella separazione, che lo fece condurre nella sua umanità una vita strana e solitaria, tuttavia lo portò in un contatto così pieno con tutti gli esseri gloriosi e le realtà del mondo degli spiriti, che una tale solitudine difficilmente poteva essere considerata con un considerevole rammarico, o essere la fonte del dolore reale. La solitudine del portatore di peccato è diversa da quella del Rappresentante della santità e della purezza.
II. Considera le cause di questa solitudine. —(1) Dovunque esiste il peccato, è un principio isolante. La sua tendenza è quella di indurre l'isolamento e la separazione, di chiudere la persona che ne è posseduta da ogni connessione con ciò che è fuori di sé. (2) Il capro espiatorio doveva portare sul suo capo tutta l'iniquità confessata dei figli d'Israele, e portarla in una terra di separazione. Cristo era il capro espiatorio della famiglia umana.
Nella lettera agli Ebrei leggiamo che Egli, per opera dello Spirito Eterno, si offrì a Dio. Il capro espiatorio trova finalmente la terra della separazione, tutto solo nell'oscurità. Ha portato i nostri peccati nella terra non abitata. Nessuno spirito testimone può trovarli lì; nessun abitante di quelle regioni tetre può riscoprirle. Sono persi di vista dall'uomo; gli angeli li trovano cancellati dalla loro vista; e Dio stesso ha voltato loro le spalle e li ha lasciati nel paese della separazione.
—Canon Hay Aitken.
Illustrazione
(1) 'La storia del Grande Giorno dell'Espiazione è significativa in ogni verso. L'ingresso una volta all'anno; il cambio delle splendide vesti dell'abito del Sommo Sacerdote per la veste di lino (tipo di umiltà e purezza); le offerte mescolate, peccato e bruciato, con le quali Aaronne fece prima un'espiazione per se stesso e per la sua casa perché non erano ciò che Gesù era: puro, innocuo e immacolato; e l'ingresso nel velo con il sangue dell'aspersione, in totale solitudine, come sono pieni di insegnamento tutti questi dell'opera di Gesù, non per lui, ma per noi che comprendiamo la sua casa'.
(2) 'Quanti libri sono stati scritti, e quanti sermoni sono stati predicati, per mostrare come Dio potrebbe essere giusto, e tuttavia giustificare un peccatore; come aveva il diritto di farlo, e quali erano i rapporti del perdonare la misericordia con la legge? Queste domande non sono irrilevanti, ma lo spirito di espiazione è molto più importante del suo metodo. La verità segreta è questa: sofferenza coronata, amore che porta via la punizione dal trasgressore e assicurando la sua ricreazione.
Amore che porta amore, amore che insegna amore, amore che ispira amore, amore che ricrea amore: questa è l'espiazione. È l'apertura di elementi che portano in sé potere purificatore, ispirazione, aspirazione, salvezza, immortalità. È la forza operaia interiore dell'espiazione che ci interessa maggiormente, sebbene siamo inclini a occuparcene noi stessi della festa».
(3) 'Gesù Cristo è la Realtà di cui entrambi questi capri erano le ombre. Lui è la Vittima uccisa per me, il Sacrificio offerto una volta alla fine del mondo e che non avrà mai più bisogno di essere offerto. Inoltre, porta nel deserto tutte le mie iniquità, le porta lontano e per sempre lontano da me.
Perché dovrei temere? È una salvezza piena che ho in Lui».
SECONDO SCHEMA
Considerando il significato dei particolari riti del giorno, tre punti sembrano avere un carattere molto distintivo:
I. Le vesti bianche del sommo sacerdote.
II. Il suo ingresso nel Sancta Sanctorum.
III. Le due capre.
L'autore della Lettera agli Ebrei ci insegna come applicare i primi due particolari. Il sommo sacerdote stesso, con la sua persona purificata e vestita di vesti bianche, era il miglior tipo esteriore che un uomo vivente potesse presentare nella propria persona di quel puro e santo che doveva purificare il suo popolo e purificarlo dai suoi peccati. Le due capre almeno insegnano chiaramente che nessun singolo oggetto materiale potrebbe nella sua natura abbracciare tutta la verità che doveva essere espressa.
Quindi il capro immolato rappresenta l'atto di sacrificio in cui il nostro Redentore ha dato la propria vita per gli altri 'a Geova', secondo i requisiti della legge divina. Il capro che portò via il suo carico di peccato 'per la completa rimozione' (tale è il significato che alcuni attribuiscono ad 'Azazel') rappresenta l'influenza purificatrice della fede in quel sacrificio. Così nel suo grado il devoto israelita avrebbe potuto sentire la verità delle parole del salmista: «Quanto è lontano l'oriente dall'occidente, tanto ha allontanato da noi le nostre trasgressioni.
All'animo devoto non c'è dubbio che tutta la verità spirituale è stata rivelata nel fatto storico, nella vita, morte e risurrezione di Colui che è stato fatto peccato per noi, che è morto per noi e che è risorto per i nostri giustificazione. Questo Mediatore, era necessario, doveva, in qualche modo indicibile, unire morte e vita.
Illustrazione
(1) 'E' stato un giorno meraviglioso dalla prima alba all'ultima striscia del sole al tramonto. Alla terza ora del mattino (nove) ogni strada o via dell'accampamento era stata battuta da un popolo che saliva a un servizio particolare, ognuno in movimento, serio e sbalordito. Entrano quanti ne potevano contenere i tribunali: uomini particolarmente anziani e padri d'Israele; gli altri stanno a migliaia vicino, o siedono a gruppi sotto i cespugli verdi e su piccole alture che sovrastano le cortine di chiusura.
Alcuni sono in atteggiamento di preghiera; alcuni meditano sul libro della legge; alcuni, come Anna, muovono le labbra, anche se non si sente una parola; tutti guardano continuamente l'altare e la schiera dei tribunali. Anche i bambini siedono meravigliati e sussurrano le loro domande ai genitori. Il sacrificio mattutino è offerto; il giovenco e il montone del prete in attesa, e altre vittime inoltre. Attendono in attesa di ciò che seguirà quando il fumo dell'agnello mattutino si sarà sciolto nelle nuvole.
Vedono i lotti espressi sulle due capre, il sacerdote entra nel santuario con la propria offerta, e il ritorno tra i fremiti di Israele, che tutti si sentono che essi sono interessati nella sua accettazione. Vedono una capra uccisa e il suo sangue portato dentro. Il capro espiatorio viene quindi condotto giù per le loro file tremanti, fuori dal campo; e alla fine Aronne riappare con loro gioia. Il mormorio di gioia ora si diffonde, come il piacevole increspamento della superficie dell'acqua nella brezza delle sere d'estate.
Suonano le trombe d'argento, l'agnello della sera è offerto; Israele sente il favore del suo Dio e torna a casa per riposare alla sua ombra. "O Signore, tu eri adirato con me, ma la tua ira è passata e mi hai consolato".
Com'è stato molto interessante vedere questo giorno tenuto in tempi successivi a Gerusalemme! La notte prima avresti visto la città diventare silenziosa e immobile, mentre il sole tramontava. Nessun indugiare nel mercato, nessun commerciante, nessuna voce degli affari. Le sentinelle che girano per la città cantano i salmi penitenziali, ricordando a se stesse i peccati segreti propri e della città, visti attraverso le tenebre da un Dio che tutto vede: e cantano i Leviti del tempio mentre camminano intorno ai cortili.
Mentre il sole sorge sopra il Monte degli Ulivi, non se ne vede nessuno per le strade - nessun fumo sale da nessuna abitazione - nessun ronzio di chiasso indaffarato; poiché nessun lavoro viene svolto in un giorno di santa convocazione. La melodia della gioia e della salute sale dai tabernacoli dei giusti. Ma nell'ora del sacrificio mattutino, la città riversa le sue migliaia, che si muovono solennemente verso il Tempio, o si riparano sulle alture delle torri di Sion, o sui pendii erbosi dell'Uliveto, per poter assistere e partecipare a tutte le giornate devozione.
Vedono procedere il servizio - vedono il capro espiatorio portato via - vedono il sacerdote uscire dal luogo santo; e a questa vista confortante ogni testa nella vasta, vasta moltitudine si china in solenne gratitudine, e ogni cuore muove le labbra in uno scoppio di gioia. Suona la tromba per il sacrificio serale; riecheggia l'oliveto; il popolo sul suo seno vede la città e l'altare e piange di grande gioia; tutti sanno che è l'ora della benedizione serale. Quando il sole tramontava, un angelo avrebbe potuto dire al suo compagno: “Guarda Sion, la città delle solennità! ecco Gerusalemme, dimora tranquilla!». '
(2) Completate le indicazioni riguardo al sacerdote, lo scrivente procede con quella parte del servizio che si riferisce all'intera congregazione. Le due capre (la tradizione ebraica dice che erano simili nell'aspetto, nelle dimensioni e nel valore) fornite dal tesoro pubblico, furono prima di tutto presentate formalmente davanti al Signore davanti "alla porta della tenda di adunanza". Furono tirati a sorte su di loro.
In tempi successivi i lotti erano d'oro, in origine erano di legno. Uno era inciso "per Geova", l'altro "per Azazel" (confronta il versetto 8, versione riveduta). Sono stati messi in una piccola scatola o urna. In essa il sommo sacerdote mise ambedue le mani e ne trasse molto in ciascuna, mentre i due capri stavano davanti a lui, uno a destra e l'altro a sinistra. Il lotto in ogni mano apparteneva alla capra nella posizione corrispondente.
Quando il lotto "per Azazel" era nella mano destra, era considerato di buon auspicio. "L'altro lotto per il capro espiatorio." La parola nell'originale, "Azazel", si trova solo in questo capitolo ed è adottata dalla versione riveduta. Non è stato ancora trovato un significato migliore di "fuga" o "fuga". Il duplice insegnamento sotto questi simboli più suggestivi trova compimento solo nell'opera compiuta del Signore Gesù.
Il capro immolato significava che con la sua morte aveva sofferto la punizione dovuta per il peccato; dal capro espiatorio liberato, è significato che ha portato via il nostro peccato. "Il Signore ha posto su di lui l'iniquità di tutti noi". '