Commento dal pulpito di James Nisbet
Luca 1:80
LE VIRT DELL'ASCETICISMO
"E il bambino crebbe, e divenne forte nello spirito."
Le parole si riferiscono al Battista, che ci viene presentato come esempio di vita ascetica, abnegata, sottomessa, e delle virtù che le appartengono. Il primo, e forse il principale di questi, è la forza spirituale. Egli 'si è rafforzato nello spirito.'
I. In mancanza di questo potere di autocontrollo e autocontrollo, un gran numero di persone conduce:
( a ) Vite vaghe e quasi inutili . Possono avere buone intenzioni e anche grandi poteri, ma le buone intenzioni non portano a nulla, e le grandi potenze non sono applicate con perseveranza a nessun fine buono, perché non hanno dominio su se stesse. La loro volontà non è suprema sulle loro azioni. Agiscono per impulso, non per ragione.
( b ) Vite peccaminose . Vedono il corso migliore e seguono il peggio. Essi peccano e si pentono, e peccano di nuovo nello stesso modo, e così via, senza fare progressi nelle cose spirituali, senza salire in alto, né elevandosi al di sopra della stessa serie di tentazioni e cadute. Vedono una perfezione - una santità di carattere - la cui gloria e bellezza riconoscono volentieri, ma che difficilmente cercano di raggiungere.
Prendono volentieri la via inferiore, perché è ampia, facile e piacevole, mentre il Salvatore li invita a quella superiore. Perché questa paralisi morale li ha colpiti? Dov'è la radice del male? È a causa della mancanza di durezza e di padronanza di sé nella loro religione.
II. Potere divino . . Il peccato è sorto dall'idea instillata nell'anima da un tentatore dall'esterno che l'uomo dovrebbe essere egocentrico - il suo standard di giusto e sbagliato - "che siate come dèi", disse il tentatore a Eva. Ora, nella misura in cui riprendiamo la Divina Volontà invece della nostra volontà come norma e regola delle nostre azioni, distruggiamo realmente il peccato nelle nostre anime. E senza 'forza di spirito', cioè senza padronanza di sé e ascetica severità su noi stessi, siamo impotenti a fare questo. Un'anima senza ascesi è come un esercito senza disciplina, che è più temibile per se stessa che per il nemico.