Commento dal pulpito di James Nisbet
Luca 11:26
L'ULTIMO STATO
"L'ultimo stato di quell'uomo è peggiore del primo."
'Quando lo spirito immondo è uscito da un uomo, cammina per luoghi aridi, cercando riposo... e l'ultimo stato di quell'uomo è peggiore del primo.' Questa breve parabola è una delle più terribili di tutta la Bibbia.
Ha una duplice applicazione; primo, alla nazione ebraica; secondo, alle singole anime degli uomini.
I. Applicazione alla nazione ebraica .—Il peccato che assillava Israele era l'idolatria. Per questo, la punizione li aveva seguiti più e più volte. Alla fine furono portati via prigionieri e 'presso le acque di Babilonia si sedettero e piansero'. Era stata fatta una profonda impressione e da allora in poi la loro idolatria cessò di esistere. Ma il Tempio fu spazzato via solo da alcune gravi violazioni della legge di Dio.
Era guarnito con un magnifico rituale; ma era vuoto e non occupato dallo Spirito di Dio; lo spirito immondo dell'idolatria, che aveva aspettato il rientro, ritornò in un'altra veste, con settuplo potere, e vi entrò cecità di cuore, ipocrisia, orgoglio, invidia, gelosia, ipocrisia e formalità, e «l'ultimo stato di quella nazione era peggiore del primo.'
II. Le parole hanno un'applicazione individuale: «L'ultimo stato di quell'uomo fu peggiore del primo». 'Crescere peggio' - una verità difficile da realizzare - rispetto a noi stessi. Lo crediamo degli altri; lo diciamo degli altri; segniamo l'aumento dei loro fallimenti; ma diamo per scontato che se c'è un cambiamento in noi stessi, deve essere in meglio. Possiamo inconsciamente peggiorare in tre modi:
(a) Per graduale declinazione . Iniziamo tutti nella vita con certi difetti. Ognuno di noi ha un peccato assillante; e un uomo peggiora man mano che si sviluppano i suoi difetti personali più gravi; crescono con la sua crescita, e diventa un uomo peggiore.
(b) Con il ritorno di un vecchio peccato . La passione principale è stata sfrattata; siamo liberi dalla tentazione; siamo parzialmente convertiti, convinti che la nostra vita passata sia stata sbagliata; ma non c'è stata una vera riforma. Ahimè! il punto debole di un uomo sarà sempre il suo punto debole, anche dopo la conversione. Il vecchio spirito è sempre in bilico, cercando la riammissione; il nostro tempio è stato spazzato e adornato, ma, ahimè! è vuoto; niente per sostituire l'antica passione; nessuna decisione forte, nessuna preghiera forte, nessuna veglia attenta, nessun ricorso ai mezzi della grazia - tutto incustodito, e così lo spirito immondo ritorna con una potenza settuplice, e "l'ultimo stato di quell'uomo è peggiore del primo". Attenzione a qualsiasi tregua nella tentazione! Attenzione al pericolo di 'ricaduta' nella vita spirituale; la 'ricaduta' nei vecchi peccati.
III. Ricorda che solo Dio può scacciare i demoni . Nessuna quantità di educazione, nessuna quantità di filosofia atea, nessuna alta aspirazione, può fare questo; Solo Dio può scacciarli e tenerli fuori. E se, per Sua misericordia, ti sei liberato di qualche peccato, ricorda che non basta che la tua anima sia spazzata e adornata, vuota. Una religione negativa è pressoché inutile. Dobbiamo chiedere che lo Spirito Santo di Dio in tutta la pienezza della Sua potenza occupi il trono vacante.
—Rev. Prebendario J. Storrs.
Illustrazione
«L'accusa che Cristo avesse scacciato il diavolo per mezzo del potere del principe dei diavoli Gli causò grande dolore e gli trasse una risposta indignata e un terribile avvertimento. Ma si confessa che la sua risposta è difficile. Presuppone l'esistenza di due regni, ciascuno altamente organizzato sotto il proprio sovrano; il regno del male e il regno del bene. Tra questi c'è un'ostilità inconciliabile. Ciascuno lavora per i propri interessi e la propria conservazione, e l'assoluta distruzione dell'altro.
Ora è chiaro che l'unità assoluta è essenziale per l'esistenza di qualsiasi regno. Ci possono essere divisioni, partiti, ma tali differenze possono, e spesso lo fanno, condurre al progresso dei suoi interessi; ma deve esserci assoluta unità nei rapporti con gli altri regni, o la sua stessa esistenza è messa in pericolo. Se uno comincia ad aiutare e ad assecondare i disegni di un altro, deve certamente raggiungere la propria distruzione.
Quindi vediamo che qualunque anarchia e divisioni possano esserci nel regno del Male, nella sua relazione con il regno del Bene, deve essere in perfetta unità. “Ogni regno diviso in se stesso è ridotto alla desolazione e una casa divisa in se stessa cade. Se Satana sarà diviso contro se stesso, come reggerà il suo regno? Perché dici che ho scacciato i demoni per mezzo di Belzebù». Si potrebbe forse obiettare che Satana, per avanzare il suo dominio, può assumere le vesti del Figlio dell'uomo e scacciare lui stesso un diavolo.
Certamente, ma il suo scopo sarebbe quello di favorire il peccato, e non la giustizia; e quindi nostro Signore non si riferisce a questo come un caso isolato. Insegna: “L'intero tenore della Mia opera, ogni atto, parola, fa parte di un grande progetto per il quale sono venuto al mondo, vale a dire. distruggere le opere del diavolo; Tutta la mia vita e il mio insegnamento si oppongono a Satana. Se, quindi, io scaccio i demoni per il potere di Satana, allora Satana è diviso contro se stesso. Si sta scacciando; la sua unità è rotta; il suo regno non può reggere; sta mirando alla propria distruzione”. '
(SECONDO SCHEMA)
IL RITORNO DEL DIAVOLO
Questo incidente ci dice cosa ci accadrà se non resistiamo al diavolo. Ci dice chiaramente che se non gli resistiamo, se gli lasciamo ancora il cuore aperto a lui, tornerà di nuovo, peggio di prima, e saremo resi peggiori e più malvagi che se Cristo non ci avesse mai liberati da lui.
I. Liberati .—Tutti i cristiani sono stati liberati dal diavolo. È uscito dal cuore di ogni cristiano. Cristo lo fa uscire dal cuore di ognuno di noi quando siamo battezzati. Dopo ciò, è fuori da tutti noi, e se facciamo come dovremmo e viviamo una vita cristiana, possiamo tenerlo fuori. Viene da noi e ci tenta, e cerca di farci entrare. Il nostro compito è dire continuamente: 'Vattene via, Satana.
E ora puoi capire perché la Cresima arriva quando accade nella vita di un giovane. Viene proprio mentre un giovane sta uscendo dall'infanzia, e quando il diavolo viene da lui con una serie di nuove tentazioni che non aveva avuto prima. Quindi arriva la Confermazione perché il giovane possa ricevere più aiuto da Dio contro il diavolo. E poi, dopo la Cresima, vieni alla Santa Comunione, e nella Santa Comunione Cristo stesso viene e dimora con te e in te, e se solo lo tieni lì il diavolo non può entrare. Cristo sarà sempre lì, dicendo: "Vattene via, Satana", finché continuerai a dire: "Rimani con me".
II. Se sei caduto . — La stessa regola ti dice cosa devi aspettarti e come devi andare avanti, se qualcuno di voi è caduto in cattive vie e ora si sta riprendendo. È inutile pensare che andrà bene semplicemente abbandonare le cattive vie. Se lasci fuori solo le cattive strade , non durerà mai . Devi crescere in buone vie, in modo che la bontà in cui cresci possa tenere fuori le cattive vie che hai interrotto.
E non potete crescere nella bontà di voi stessi. Solo Dio può farti fare questo. Dio solo può farti davvero come bontà. Ma Dio può farlo e lo farà per ognuno di noi se glielo chiederemo.