Commento dal pulpito di James Nisbet
Luca 11:27,28
ASCOLTARE E OSSERVARE LA PAROLA DI DIO
'Una certa donna della compagnia alzò la voce e gli disse: Benedetto è il grembo che ti ha portato, e le mammelle che hai succhiato. Ma Egli disse: Sì, piuttosto, beati coloro che ascoltano la parola di Dio e la osservano.'
La meraviglia non è che questa donna abbia parlato come lei, ma che più spesso gli uomini non parlino in lode di quel Signore benedetto, di cui leggiamo: "Mai uomo ha parlato come quest'uomo".
I. Una benedizione da non negare. ‑ Nella nostra grande ansia di tenerci alla larga da qualcosa di simile alla riverenza superstiziosa della Vergine Maria, alcuni di noi le hanno appena dato ciò che le è dovuto. La Vergine Maria fu benedetta, perché la benedizione che riceveva era desiderata da anni; era stato predetto che 'il Seme della donna schiaccerà la testa del serpente' e tutto Israele aveva desiderato vedere il Promesso, il Restauratore della razza. La benedizione giunse a Maria come un grande dono, e lei stessa ricevette la benedizione come tale.
II. La benedizione da preferire. —Vediamo la beatitudine preferibile: ascoltare la Parola di Dio e osservarla è una benedizione preferibile all'essere stata la madre di nostro Signore. Ne siamo certi, perché nella pesatura delle benedizioni il beato Maestro delle beatitudini regge la bilancia. Non cederai subito a ciò che dice, le cui parole sono verità certa? Queste parole mettono la più alta benedizione che sia concepibile alla nostra portata, se solo possiamo raggiungere lo standard di ascolto e osservanza della Parola di Dio.
Ricorda che questo costituiva l'apice della benedizione di Maria, perché era credente. Nascondeva queste cose sante e le meditava nel suo cuore; esultava in Dio suo Salvatore. La beatitudine di Maria stava principalmente nel fatto che credeva; che ha acconsentito al messaggio divino che Egli era il Salvatore che ha allattato tra le sue braccia! È stata la sua fede a renderla benedetta.
III. La beatitudine può essere goduta anche adesso. — Questa beatitudine appartiene al presente. 'Beati coloro che ascoltano la Parola di Dio e la osservano.' Potrebbe essere reso rigorosamente così. Questo dovrebbe riempirti di un piacere calmo e sereno. Questa beatitudine non dipende dalle circostanze esteriori. 'Ascolta, e la tua anima vivrà.' Ogni uomo vuole la felicità; la beatitudine è l'aspirazione di tutti noi.
Lo avrai? La Parola è vicino a te, sul tuo labbro e nel tuo cuore; se ascolti la Parola di Dio e la osservi, ti verrà una doppia benedizione; Dio ti benedirà e tu sarai benedetto.
Illustrazione
«Suggerirei a tutti, qualunque sia l'occupazione della propria vita, che facciano loro dovere di leggere ogni giorno, che lo vogliano o meno, parte delle Sacre Scritture nominate nel lezionario come la lezione del giorno. Ogni giorno, al mattino, dovresti leggere qualche versetto se non hai tempo per leggere tutta la lezione. Probabilmente troverai qualche pensiero che ti accompagnerà attraverso le difficoltà della giornata.
Ogni sera, prima di coricarti a riposare, leggi solo alcuni versi di una delle lezioni serali. Così facendo ti unisci alla più grande di tutte le unioni bibliche: la Chiesa anglicana in tutto il mondo».
(SECONDO SCHEMA)
IL POTERE DEL LIBRO
Proprio ora c'è un certo sentimento di ansia nella mente di alcune persone riguardo alla Sacra Bibbia. Temiamo le critiche. Ora, se la Bibbia è davvero la Parola di Dio, pensi che qualsiasi critica umana possa distruggere il suo splendore ardente e il suo pathos, o il suo potere? Nostro Signore ha detto: 'Le parole che vi dico sono spirito e sono vita.' Qualsiasi paura, quindi, riguardo a quella che viene chiamata la Critica Superiore è assolutamente irrazionale.
C'è una religione che può essere chiamata religione del Libro, e c'è una religione che può essere chiamata religione della Persona. La letteratura ha un obiettivo preciso e uno solo, ed è quello di condurre la mente ad essere indipendente dalla letteratura, perché possa vivere in costante comunione con la Persona.
I. Il potere del libro. — C'è un certo potere intrinseco nella Sacra Bibbia che deve essere spiegato solo nell'ipotesi che sia la Parola di Dio. Ci sono storie troppo numerose per essere ripetute sul potere che è venuto da singole espressioni nelle Sacre Scritture ( vedi illustrazioni ). Abbiamo questa meravigliosa letteratura che porta la sua stessa garanzia con il suo potere nel mondo, che è davvero la Parola di Dio. Non c'è altezza che non sia scalata da essa, non profondità che non possa essere scandagliata da essa, non un cuore che non possa esserne consolata.
II. Il valore della critica. ‑ Questa meravigliosa letteratura fu fissata nella sua forma attuale dal Concilio di Cartagine, e noi l'accettiamo come il risultato della critica dei saggi e dei santi di quel tempo che rifiutarono un gran numero di libri e ne raccolsero altri. Ma il potere della critica non è cessato con il Concilio di Cartagine, e negli ultimi cinquant'anni è stata portata a sostenere una critica molto attenta e riverente.
Uomini come il professor Driver di Oxford e altri hanno, con la massima cura, ricercato scientificamente la paternità dei libri della Bibbia. Tutte le ovvie interpolazioni che vi sono entrate per mezzo di scribi troppo zelanti sono state cancellate, con il risultato che, lungi dall'essere il libro in pericolo, e la gente obbligata a correre alla stampa pubblica per difenderlo, il libro è stato dato torna a noi infinitamente più prezioso, con una sicurezza molto più definita di quanto non avesse mai posseduto prima.
Non c'è alcun danno nell'applicazione di una critica onesta, riverente e attenta alle Sacre Scritture. Essendo giunti a noi per ispirazione di Dio stesso, tutte le critiche che possono essere rivolte alla Bibbia possono solo aumentarne il valore, il lustro e il potere.
III. Un libro da vivere. —Le parole di Nostro Signore implicavano che la Bibbia è un libro con cui vivere. 'Beati coloro che ascoltano la Parola di Dio e la osservano.' Lo stiamo facendo? Scrutiamo le Scritture, noi che apparteniamo alla razza che si vanta di possedere la Bibbia aperta? Noi della nazione inglese che fornisce al mondo le sue Bibbie, ascoltiamo e osserviamo i suoi precetti? Tutti hanno una Bibbia, ma non tutti hanno una Bibbia aperta. Quando perdi il gusto per la Bibbia, c'è qualcosa che non va nella tua percezione spirituale. È una nota di avvertimento.
IV. Il libro rivela Cristo. —Ama la letteratura, seguila, ma non fermarti su di essa fine a se stessa. Consideralo come un mezzo per un fine, e quel fine una conoscenza personale e un'unione personale con il Signore Gesù Cristo. Ognuno di noi può dire: 'Mi chiedo fino a che punto nel mio cuore ho custodito la Parola di Dio?' Non sono sempre i più grandi studiosi della Sacra Scrittura ad avere la piena realizzazione della beatitudine di cui parla nostro Signore.
Ciò che impedisce a molti di venire al Signore è una sorta di idea inespressa che Egli possa esigere un sacrificio. "C'è molto nella mia vita", diciamo, "che potrebbe essere contrario alla Sua volontà e al Suo scopo". Ma se nostro Signore esige sacrificio, dà sempre qualcosa di meglio al suo posto. Non c'è un solo caso nella storia di coloro che sono veramente venuti al nostro beato Signore, e hanno dovuto fare sacrifici per farlo, che non sono stati abbondantemente ricompensati con una gioia più alta e più nobile. La beatitudine di ascoltare e custodire la Parola di Dio è che ci porta faccia a faccia con il Signore Gesù.
Arcidiacono Wilberforce.
Illustrazioni
(1) 'Sappiamo tutti come lo zar Alessandro, che emancipò i servi della gleba in Russia, disse che quando era giovane qualcuno gli mise tra le mani una Bibbia. Lo studiò avidamente e disse al suo tutore: "Se mai diventerò zar, libererò tutti gli schiavi in Russia: questo libro me lo insegna". C'è potere nella Bibbia.'
(2) "Ricordiamo tutti come Voltaire fece la profezia che in cento anni la Bibbia sarebbe morta, ma proprio nella stanza in cui si trovava, la Società Biblica di Ginevra, non molto tempo dopo, iniziò le sue operazioni, e proprio la stampa che Voltaire aveva usato per la propagazione delle sue opinioni atee fu usata per la stampa delle Scritture; e sotto quello stesso tetto, nel giro di vent'anni, c'erano più di venti tonnellate di Bibbie».
(3) 'Uomini di profondo intelletto, uomini che sono saliti ai vertici del successo letterario, come Sir Walter Scott, hanno vissuto secondo la Bibbia. Era l'unica cosa a cui teneva quando era un uomo morente. Disse: "Leggimi il libro", e loro gli dissero: "Quale libro?" e disse: "C'è un solo libro". '
(4) 'Robert Ingersoll, il grande ateo d'America, disse una volta a un'intellettuale signora di Boston che amava la sua Bibbia: “Signora, sembra che lei sia molto affezionata alla sua Bibbia. Perchè sei tu?" "Beh", disse, "il fatto è che l'autore di questo libro è un mio amico personale molto particolare". '
(5) 'Non tutti riconoscono la beatitudine del libro. Prendiamo il caso di un uomo così brillantemente intellettuale come il vescovo Butler. Cosa non deve il mondo a quel grande logico? L'uomo che ha demolito non solo le opere esterne, ma anche le fondamenta stesse dell'ateismo intellettuale. Eppure non capì questa sensazione finché non giacque un uomo morente. Disse al suo cappellano: «Pensi che io abbia il diritto di credere che il Signore mi riceverà?». E il cappellano gli citò le parole: "Colui che viene a me, non lo caccerò fuori in alcun modo". E il vescovo disse: "Ho predicato su quel testo decine e decine di volte, l'ho girato nella mia mente, ma non ho mai visto la luce in esso fino a questo momento". '