Luca 12:4,5

LA PAURA DELL'INFERNO

'Non temere coloro che uccidono il corpo... Temi Colui che, dopo aver ucciso, ha il potere di gettare all'inferno.'

Luca 12:4

Non possiamo mettere da parte in sicurezza i motivi della paura. Fu il motivo della paura che permise a Wesley e Whitefield di convertire le loro centinaia di migliaia. Siamo del tutto insicuri se non ricordiamo i castighi dell'inferno dietro di noi, se indietreggiamo, così come le glorie del cielo davanti a noi se andiamo avanti. È con una tenerezza infinita che il nostro Salvatore ci parla con le parole del testo.

I. La visione biblica. —Crediamo che nella Parola di Dio Dio ci ha detto tutto ciò che ci interessa conoscere i misteri del nostro essere. Siamo, infatti, disposti a soppesare attentamente il linguaggio della Parola di Dio ea confrontare un brano con un altro. Siamo disposti a consentire le imperfezioni del linguaggio nei canali umani di rivelazione; non ci rifiutiamo di riconoscere l'elemento umano nella rivelazione.

Ma non crediamo che la Parola di Dio possa dirci qualcosa su Dio che non sia vero. Non siamo disposti a prendere le nozioni moderne per la nostra regola, o dire che se la Parola di Dio arriva a queste nozioni moderne ci crederemo, ma se non arriva a queste nozioni moderne la rifiuteremo. No; crediamo che in tutte queste cose tremende - Cielo e Inferno, Vita e Morte, Dio e l'Anima, Tempo ed Eternità, Redenzione e Fede - abbiamo qui la mente stessa di Dio in modo sufficientemente chiaro e deciso da permetterci di comprenderla e agire da esso.

Pertanto, mentre prendo ogni mezzo disponibile per scoprire il senso pieno e la storia del linguaggio della Parola di Dio, lo prendo nel suo senso semplice e letterale. Non mi preoccupo della mia mente se quando il nostro Salvatore ha parlato di punizione eterna ha usato parole che avrebbero consentito una fine lontana in qualche futura provvidenza di Dio; Non ho modo di determinare se quando san Pietro parlò nel suo sermone a Gerusalemme sui cieli che ricevevano Gesù Cristo fino ai tempi della restituzione di tutte le cose, intendeva dire che c'era una possibilità assolutamente remota che l'inferno stesso si convertisse; sia quando S.

Paolo disse: 'Egli deve regnare finché non abbia posto ogni cosa sotto i Suoi piedi', intendeva dire che anche l'opposizione dell'inferno stesso un giorno sarebbe cessata e sarebbe stata soggiogata, non posso dire: Dio non l'ha rivelato. Ma so che siamo continuamente messi in guardia contro i tormenti dell'inferno come se non finissero mai. So che siamo ovunque esortati a pentirci perché la nostra unica possibilità è in questa vita.

So che quando si usa la parola eterno, qualunque cosa significhi, deve significare qualcosa dello stesso genere dell'eternità. So che nella Sua parabola delle pecore e dei capri il nostro Salvatore descrive il Re che dice loro sulla mano sinistra: Allontanatevi da me, maledetti, nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e per i suoi angeli.

II. La paura dell'inferno. ‑ Non vedo come Dio potrebbe governare il mondo se non fosse per questa grande verità: "Temi Colui che, dopo aver ucciso, ha il potere di gettare all'inferno". Sì, ti dico, temilo. Ricordo che quando i famosi sermoni furono predicati su questo argomento furono molto fraintesi. Gli ignoranti pensavano che il predicatore stesse eliminando del tutto l'inferno. Ricordo una domenica - a quel tempo stavo andando a cavallo da Fulham per predicare in una parte lontana del Middlesex - e udii degli uomini che si incoraggiavano a vicenda a entrare nell'osteria.

Dissero: "Oh, ce n'è uno che sta dimostrando che non c'è l'inferno". Ecco quale sarebbe il risultato se togliessimo dalle parole di questo Libro. Dio ha scelto di dirci che l'inferno è eterno. Se diciamo: No, l'inferno non è eterno, allora abbonderà ogni tipo di peccato. I peccatori diranno: "Oh, alla fine verremo tutti bene". Il governo di Dio sul mondo cesserebbe.

Nient'altro che il fatto forte, severo e testardo dell'inferno come ci viene descritto impedirà loro di scherzare con le loro anime. Pensa a quell'espressione: "Il loro fuoco non è spento". Questa espressione deve corrispondere a qualche realtà spaventosa, a qualche punizione esterna. Come sarebbe spaventoso per noi sopportare la sofferenza fisica di essere bruciati vivi, anche se durasse solo dieci minuti! Ogni momento, quando la fiamma cocente raggiungeva una parte nuova, ci sarebbe stato un nuovo accumulo di agonia mentre il sangue ustionato sibilava ei nervi si spezzavano e bruciavano.

O se dovessi solo lasciare che la tua mano o il tuo piede si brucino con il fuoco! I nostri cuori si ammalano al solo pensiero. Ma che paragone c'è tra i fuochi di questo mondo, che sono solo per un momento, e quelli che sono descritti come eterni? E i tormenti dell'inferno il nostro Salvatore non può dipingere in altro modo che dicendo: 'Dove il loro verme non muore e il loro fuoco non si estingue'.

Oh, se Dio scostasse per un momento il velo che nasconde il mondo eterno alla nostra vista; che stupore, che terrore, che timore e tremore riempirebbero le nostre anime! Mai più potremmo essere gli stessi di prima. Le urla e le urla dei dannati non sarebbero mai uscite dalle nostre orecchie. Mai la ferocia di quelle fiamme cesserebbe di divampare davanti ai nostri occhi.

III. La determinazione di ciascuno .-C'era una volta un uomo ricco che aveva paura di morire, e l'ultimo giorno della sua vita si alzò dal letto e corse fuori nel cortile, e gridò ad alta voce: 'Non morirò! Non morirò!' I suoi amici lo catturarono, lo riportarono indietro. Le sue forze erano esaurite e in poche ore esalava l'ultimo respiro. Non c'era niente che si potesse fare per impedirlo. Ma c'è una decisione molto più importante che puoi prendere questa mattina.

Oh, cari amici, decidete oggi stesso, ancora una volta, che non andrete all'inferno! Oh, prostrati davanti alla Croce di Gesù, il Figlio di Dio, tuo Salvatore, che regni nella gloria, ma presente qui in questa chiesa, e lascia che le tue grida siano ascoltate da Lui dal profondo del tuo cuore: "Misericordia, Gesù, misericordia !' ancora e ancora. Guarda indietro nella tua vita! scopri i tuoi peccati; sappi che le fiamme divoratrici dell'inferno sono dietro di te; e mentre è chiamato oggi 'Fuggite dall'ira a venire.

' Poiché, finora, le glorie dei cieli eterni di Dio sono davanti a te. Che modo facile per sfuggire al fuoco dell'inferno e per raggiungere i pascoli benedetti e le acque tranquille pentendomi dei miei peccati! O anche se in qualsiasi momento il pentimento sembra una dura strada in salita, e la battaglia contro il peccato sembra infuriare tutto il giorno e stanca, tuttavia fammi ricordare che l'inferno è una parola molto più dura, e che la lotta qui, per quanto lunga, è come niente per gli infiniti roghi di quel terribile lago di fuoco. Oh, che il fuoco dell'inferno mi spaventi sempre dai miei peccati!

Arcidiacono WM Sinclair.

Illustrazione

'Debole e stanco mi hai cercato,

Sulla croce della sofferenza mi ha portato:

Tale grazia mi sarà portata invano?

Giusto giudice, per l'inquinamento del peccato

Concedi il tuo dono di assoluzione,

Prima di quel giorno di punizione.

Colpevole ora verso i miei lamenti,

Tutta la mia vergogna con angoscia possedere:

Risparmia, o Dio, il tuo gemito supplichevole.

Tu hai salvato la peccatrice;

Tu, ladro morente, hai perdonato;

E per me una speranza degna di nota.

Sono inutili le mie preghiere e i miei sospiri,

Eppure, buon Dio, in grazia conforme,

Salvami dal fuoco eterno!'