Luca 13:6-9

LA CRESCITA SPIRITUALE DELLA VITA

«Un tale aveva piantato un fico nella sua vigna; ed egli venne e ne cercò frutto, ma non ne trovò... Ed egli, rispondendo, gli disse: Signore, lascia stare anche quest'anno... poi dopo lo taglierai.'

Luca 13:6

Prendiamo come base dei nostri pensieri la parabola del fico sterile. Piantato in un angolo della vigna, protetto dai suoi muri, nutrito dal suo terreno opportunamente preparato, si erge un fico. Da due anni è venuto il padrone della vigna, ansioso di vedere il frutto promesso, da due anni ha sofferto la delusione. Al terzo anno la sua pazienza finisce: l'albero è un fallimento.

Sta esaurendo il terreno e ostacolando le altre piante. 'Taglialo' è l'ordine. Ma il vignaiolo, identificandosi con l'albero, lo supplica che per un altro anno possa avere solo un'altra possibilità.

I. Il Creatore e la creatura . ‑ Notate, in primo luogo, il pensiero commovente del Creatore per la sua creatura. Siamo stati dotati da Dio, anche se a volte lo dimentichiamo, di meravigliose capacità di anima, mente, corpo e spirito. Posso citare le splendide e solenni parole del Catechismo scozzese: «Il fine principale dell'uomo è glorificare Dio e goderlo per sempre»? Con queste parole nelle nostre orecchie abbiamo la portata dei nostri desideri e ambizioni. Eppure quanto sono deboli e smorte le nostre vite!

II. Grazia protettrice .—Ma notate che ci viene insegnato che la nostra vita è stata piantata in una vigna con la sua protezione speciale, la vigna della Chiesa di Dio, dove siamo stati piantati al nostro battesimo. Ogni dono che era necessario ci è stato concesso; eppure, quando guardiamo alle nostre vite come sono realmente, possiamo dire che mostrano segni di crescita? Quando prendiamo grandi parole sulle nostre labbra e ci uniamo a grandi atti di adorazione, non ci rendiamo conto che non c'è forse quasi nessuna preghiera che noi cristiani dovremmo avere più costantemente nel nostro cuore di questa: "Da ogni ipocrisia, buona Signore, liberaci'? E se noi, nei nostri momenti migliori, ci sentiamo così, possiamo misurare la delusione del Signore che ci ha fatti, la delusione di Dio per l'opera delle sue mani?

III. Vita non progressiva .-notare che il fico sterile ingombra il terreno. La sua vita non è progressiva. Siamo tutti così propensi a dormire; ingombriamo il terreno e facciamo del male. Una vita non progressista frena l'entusiasmo e induce gli uomini a dubitare che ci sia una realtà nella nostra convinzione. Avete, per esempio, osservato qualche volta l'effetto sulle menti giovani e ardenti, fresche della speranza della loro conferma, del carattere flemmatico dei loro genitori? In verità, non potremmo essere sorpresi se Dio, quando è venuto a visitare le nostre vite, dicesse: 'Perché ingombra il suolo? Taglialo.'

IV. Il Dio paziente . Come mai Dio è così paziente? È perché il vignaiolo sta supplicando per il fico sterile. Il Figlio dell'uomo si identifica con le piante della sua vigna. Se solo confessassimo onestamente i nostri peccati, dovremmo portarci sotto la protezione di quel Maestro onnipotente. Ma questo è solo il primo passo per essere salvati. È solo crescendo e progredendo nella vita cristiana che otteniamo la certezza che alla fine saremo risparmiati. Il perdono di Dio ci dà un'altra possibilità; ma dipende tutto da quanto, giorno per giorno, ci sottomettiamo alla volontà di Cristo, e ci doniamo a Lui, se saremo accettati.

V. Aiuti alla crescita .-Di aiuti alla crescita ci sono:-

( a ) Fede. —La fede sta elevandosi al di sopra di tutte le circostanze, doveri e occupazioni, e vedendo costantemente avanti un grande scopo, il fare la volontà di Cristo.

( b ) Preghiera . — Questa è l'attività interiore della fede. Se le nostre preghiere devono essere il mezzo con cui assicuriamo la nostra dimora in Cristo, devono preoccuparsi principalmente del desiderio di portare tutte le nostre capacità a Dio.

( c ) Autodisciplina . ‑ È chiaro che, se vogliamo essere compagni di Cristo, dobbiamo accettare le condizioni di compagnia che Egli ha stabilito. Dobbiamo prendere la nostra croce e seguirlo. La vita che non è segnata da una continua autodisciplina non è segnata dall'amore di Dio.

( d ) Sacramento . ‑ Infine c'è quel meraviglioso sacramento della Santa Comunione. Come ti trovi riguardo alle tue comunioni?

Quindi, mediante la preghiera, la fede, l'autodisciplina e il sacramento, veniamo umilmente ad assicurarci di dimorare in Cristo. In una tale vita il Creatore, guardando in basso, può vedere che è buona e può gioire di ciò che ha fatto.

—Vescovo CG Lang.

(SECONDO SCHEMA)

IL FICO STERILE

Fu per portare alla coscienza delle coscienze dei Giudei, che raccontarono a nostro Signore dell'uccisione dei Galilei, la grande lezione del loro stesso bisogno di pentimento che Egli raccontò questa parabola.

I. Un albero di fico infruttuoso .-gli alberi di fico sono comuni in Palestina, a volte sul ciglio della strada, a volte tra le viti sui pendii. Era qui che veniva piantato questo particolare albero di fico. Perché il proprietario ha piantato il fico? Solo per ornamento? No; si aspettava qualcosa da esso, e così venne al momento opportuno a cercare i suoi fichi. Ma quanto era deluso! Lo stesso di nuovo l'anno successivo, anche l'anno dopo! Guarda ora cosa ordina ( Luca 13:7 ).

'Taglialo.' Stava "ingombrando" il terreno; stava facendo del male; teneva il sole lontano da altre cose; era togliere la virtù dalla terra per niente! Eppure non è stato tagliato subito. Il comò lo supplicò. "Fai un'altra prova, un'altra possibilità, forse l'anno prossimo ci saranno i fichi." E così l'albero fu risparmiato ancora un po'.

II. Una nazione infruttuosa . Com'era prominente un albero di fico tra le viti sul fianco della collina! Tutti potevano vederlo con le sue grandi foglie verdi. Nostro Signore una volta fece un miracolo su un fico per dare una lezione alla nazione ebraica ( Marco 11:12 ). Anche questa parabola ha avuto una lezione per loro. Gli ebrei, come questo albero di fico, si distinguevano in modo prominente.

Erano il "popolo peculiare" di Dio ( Deuteronomio 14:2 ). Gli ebrei furono resi grandi tra le nazioni per la gloria di Dio ( Deuteronomio 4:6 ). Ma come erano stati simili a questo fico sterile! Non avevano dunque portato alcun frutto? Che dire della loro severità nell'osservare la Legge? ( Matteo 23:23 ) — la loro elemosina? ( Matteo 6:2 ) — le loro lunghe preghiere? ( Matteo 23:14 ).

Che tipo di frutto li chiama la Bibbia? ( Ebrei 9:14 ). " Opere morte ." Questi frutti appassiti non erano i buoni frutti attesi dal Dio della nazione ebraica. Dio aveva mandato loro Mosè, Isaia, Geremia, Ezechiele e altri, e ora il suo stesso Figlio; ma la nazione era sterile, e peggio che sterile ( Matteo 23:13 ; Matteo 23:15 ; Romani 2:24 ).

Stavano facendo del male, "ingombrando il terreno"; invece di avvicinare i pagani a Dio, portavano discredito alla loro religione. Che avvertimento per loro era questa parabola! L'ascia è stata sollevata per abbattere questo albero ebraico. Non c'è nessuno che parli per questo? Sì; Gesù stesso. Il colpo può ancora essere deviato, ma a quali condizioni? ( Luca 13:5 ).

Se si è pentito e ha portato buoni frutti. Eppure la scure cadde proprio come aveva detto Gesù ( Luca 19:43 ). Dio diede loro quarant'anni per il pentimento, e poi il colpo cadde. La morte di quei galilei fu una sorta di presagio della terribile catastrofe. Quanti ebrei perirono! Gerusalemme fu completamente distrutta; moltitudini perirono nei cortili del Tempio: il loro sangue ' mischiato ai loro sacrifici'! L'albero infruttuoso fu finalmente 'tagliato'!

III. Vite infruttuose . — Ma una chiesa, una nazione, è composta da uomini e donne. Allora cosa sia una chiesa o una nazione dipenderà da cosa sono i singoli membri. Ognuno di noi è responsabile davanti a Dio del frutto che sta portando.

( a ) Guarda cosa Dio si aspetta da noi . Proprio quello che il maestro cercava dal fico ( Colossesi 1:10 ). Frutta. Il 'frutto del buon vivere'. Guarda quali bei frutti possiamo coltivare se lo vogliamo ( Galati 5:22 ).

( b ) Ma Dio è deluso da noi? Cosa lo renderà dispiaciuto, deluso? Se non stiamo portando nessuno di questi frutti? Ma se non portiamo nessuno di questi, portiamo altri frutti, frutti amari e velenosi, il peccato, e non ci può essere che una fine a tutto questo. Che cos'è? ( Romani 6:23 ). Tali uomini stanno ingombrando il terreno. Qual è la sentenza, allora, che possono aspettarsi? 'Taglialo.'

( c ) Ma chi deve abbattere il fico sterile? ( Luca 13:7 .) Eppure il vignaiolo lo supplica . Quindi Colui Che deve essere il nostro Giudice ( Giovanni 5:22 ) è il nostro Intercessore - supplica per noi di essere risparmiati - per avere un'altra possibilità ( Ebrei 7:25 ).

Com'è buono Dio! come sopportabile! quanto è ansioso che i peccatori si pentano! Guarda come avvertì gli uomini prima del Diluvio ( Genesi 6:3 ) - come avvertì Ninive ( Giona 3:4 ) - come era ansioso di risparmiare i peccatori! Stiamo disprezzando la bontà di Dio? Guarda cosa dovrebbe fare per noi: 'Guidaci al pentimento' ( Romani 2:4 ). Forse ora stiamo avendo la nostra ultima possibilità! Sfruttiamolo al meglio.

—Rev. Canon Watson.