Commento dal pulpito di James Nisbet
Luca 19:44
ORARI DI VISITA
'Tu non sapevi il tempo della tua visitazione.'
Non c'è davvero niente di così triste per la mente come il pensiero di grandi opportunità non riconosciute e non utilizzate. Che si tratti di una nazione, di una Chiesa o di un individuo, pensiamo alla possibilità gloriosa che si è presentata una volta, al tempo della visitazione, della prova, quando Dio è venuto a vedere di cosa erano capaci, sapere cosa c'era nel loro cuore; e poi pensiamo a come si è abbassata l'intera vita di una nazione, come sono state indebolite o deviate le energie di una Chiesa, come la carriera di un uomo è stata rovinata e stentata da un solo errore irrevocabile.
I. L'opportunità dell'Inghilterra.—E non possiamo vedere che a questa nazione in questa epoca Dio ha dato una grande, magnifica opportunità? Non ci resta che guardarci intorno per ricordarci cos'è l'Inghilterra. Ma non è certo che nel potere, nell'influenza, nella ricchezza che Dio ha messo nelle nostre mani c'è una tremenda responsabilità? A volte si sente parlare del dovere di affermare l'onore nazionale, di mantenere gli interessi britannici; come potremmo mantenere meglio l'onore del nostro paese se non facendo vedere che gli unici interessi di cui ci prendiamo cura sono quelli della rettitudine e della pace? Non abbiamo nel nostro impero indiano e coloniale una vasta opportunità di promuovere un alto livello di vita politica e sociale? Ma allora, qual è la nostra vita politica e sociale in casa? Tra le perplessità, le luci incrociate di questa età difficile, sappiamo l'ora della nostra visita? "Nulla ci farà pentire", dice Shakespeare, "se l'Inghilterra a se stessa resta se non vera". Ma l'Inghilterra è fedele a se stessa, fedele alle grandi tradizioni, ai nobili ricordi, alla vita passata della nazione?
II. L'opportunità della Chiesa.—Ma se per la nazione, lo stesso vale sicuramente per la Chiesa d'Inghilterra quest'epoca è un tempo di visitazione. Mentre la Chiesa si trova di fronte al nuovo mondo, sorge la domanda: Può la fede cristiana incontrare e assimilare la conoscenza scientifica, lo sconvolgimento sociale, il nuovo pensiero e le nuove aspirazioni che ci vengono addosso così fittamente da ogni parte? Gesù di Nazareth è il Cristo del futuro come del passato o ne cerchiamo un altro? La Chiesa ha un messaggio per la nostra epoca democratica, o è un'istituzione feudale che non sopporta l'organizzazione del lavoro? Queste sono le domande alle quali la Chiesa cristiana deve rispondere; e se non ha risposta da dare loro, se è contenta di riposarsi sul suo grande passato e di rinunciare alla possibilità di un futuro ancora più grande,
III. L'opportunità dell'individuo . ‑ Ciascuno di noi ha avuto, in un momento o nell'altro, in una forma o nell'altra, il suo tempo di visita, dal quale dipendeva l'intero corso della sua vita, l'intera direzione del suo carattere. È così anche nelle semplici questioni di successo mondano. Ogni uomo ha la sua occasione, ci viene detto, una volta nella vita. Ma non solo una volta, ma ripetutamente, nella nostra vita spirituale ci vengono momenti di visita. Non solo una volta, ma a intervalli durante tutta la nostra vita, Cristo viene a visitarci.
Rev. RE Bartlett.
Illustrazione
«È il momento in cui la grande processione ha raggiunto il crinale del Monte degli Ulivi, nel punto in cui all'improvviso irrompe alla vista l'intera città di Gerusalemme. Su quella sporgenza di roccia, l'unico luogo assolutamente autentico della Palestina, dove possiamo dire con piena fiducia che la presenza di nostro Signore è passata, Egli si è fermato e ha contemplato la città. Si ergeva davanti a Lui, nell'effetto combinato dei suoi edifici e della sua imponente situazione, la più magnifica in quel momento di tutte le città dell'Oriente: i suoi palazzi, le sue mura, le sue gigantesche torri, e, subito di fronte a Lui, divisa solo da il profondo burrone del Kedron, le vaste corti, che racchiudono la massa bianca come la neve del Tempio, che fa risplendere il sole dai suoi pinnacoli d'oro: la Città Santa, la città di Davide e Salomone e di Isaia, la gioia di tutta la terra; e la sua anima fu scossa alla vista,
(SECONDO SCHEMA)
DIO CI VISITA?
Gerusalemme non conoscerebbe la sua ora di misericordia e di accoglienza. È passato, ormai era troppo tardi; e il Signore vide, e pianse come vide, che non c'era più.
I. Non conoscere il tempo della nostra visita significa — non sapere quando Dio ci sta dando opportunità di bene; non sentire le benedizioni che sta mettendo alla nostra portata; per non vedere quando arriva il momento, che è fatto apposta per soddisfare i nostri bisogni, e per aprire la porta alla pace e alla misericordia.
II. C'è un tipo di visitazione da parte di Dio che molti di noi stanno attraversando ora . Conduciamo vite tranquille e pacifiche, apparentemente con poco che ci possa disturbare; nessun grande dolore, paura o svantaggio con cui lottare, nessuna grande cura per appesantirci. E in questo tipo di vita si va avanti di anno in anno. Posso ben immaginare che le persone a volte siano quasi spaventate dalla pace ininterrotta della loro vita; pensando che qualcosa di terribile debba venire a compensare la lunga immunità dai guai e dal dolore.
Ma questa è paura infedele. Dio non ci tratta in questo modo. Non fa pesare e bilanciare una certa quantità di male contro una certa quantità di bene. Egli dà il bene e il male con una regola diversa. Godiamo delle benedizioni che Egli ci dà: i nostri giorni tranquilli, la nostra salute e le nostre case pacifiche; e speriamo nella misericordia che è stata con noi così a lungo.
III. Ma ci sono due cose da ricordare, che siamo inclini a dimenticare :
(a) Senza irritarci superstiziosamente , tuttavia è vero che tutta questa quiete non può durare per sempre, che dobbiamo aspettarci prima o poi alcune delle prove della vita.
(b) Questa libertà dal fardello del dolore e del dolore è un tempo di visita , un tempo in cui Dio ci visita, visitandoci con molte benedizioni, così come Egli visita e scruta gli altri con i Suoi castighi e giudizi. In questo tempo di pace e di lavoro regolare, di giorni tranquilli e notti di sonno ristoratore, Egli si prepara, ci mette alla prova, ci dà tempo, tempo a sufficienza, per adattarci ad affrontare le vie più dure e pesanti della Sua Provvidenza.
Decano Chiesa.
Illustrazione
'Ci sono molti diversi tipi di queste visite di Dio alle anime degli uomini. Sono sempre l'apertura e l'inizio di nuove misericordie, più di quanto fosse stato concesso prima. Ma c'è intorno a loro tutto questo pericolo, che coloro ai quali vengono non conoscano il tempo della loro visita. E c'è un ulteriore pericolo di tale fallimento quando queste visite non sono accompagnate da strani segni esteriori della potenza di Dio.
Com'è facile perdere l'occasione, quando si presenta nel corso comune della nostra vita, senza alcuna apparenza di ciò che è straordinario o meraviglioso! Erano i giorni in cui la Presenza di Dio era rivelata da miracoli e giudizi visibili; il terremoto, il vento, il fuoco; ora, questi sono passati, ed è solo la “voce ancora piccola” nel cuore che dice che il Signore è vicino. I veri rapporti di Dio con le anime sono nascosti.
Non possiamo ora, come ai tempi dei miracoli, dire: "Ecco, qui" o "Ecco, là". Se dunque la cecità e l'egoismo dell'uomo hanno saputo resistere al richiamo esteriore e al segno manifesto, quanto più il sussurro della coscienza ei dolci appelli della Provvidenza».