Commento dal pulpito di James Nisbet
Luca 23:46
L'ULTIMA PAROLA DELLA CROCE
"Padre, nelle tue mani consegno il mio spirito".
Quelli che abbiamo perso vivono ancora? L'ultima parola di Gesù ci dà la risposta, una risposta che non possiamo sbagliare. Sì; l'anima vive. "Padre, nelle tue mani consegno il mio spirito".
Penso che il nostro Salvatore ci aiuti molto semplicemente soffermandosi su due verità fondamentali della religione che siamo molto inclini a dimenticare o trascurare nella fatica e nello stress della vita.
I. Prima di tutto c'è la vera paternità di Dio . ‑ Se Dio ci sembra altro dal Padre, se ci sembra un duro sorvegliante o un tiranno, se ci sembra una forza implacabile che ci porta non sappiamo dove, devono ancora imparare la lezione principale che Gesù è venuto a insegnare; e se quella grande verità deve sostenerci alla morte, come ha sostenuto tanti, dobbiamo imparare a coglierla e farla nostra adesso.
II. E l'altra grande verità che Gesù vorrebbe che ricordassimo di tenere ferma per tutta la vita è la realtà delle cose spirituali . Devi solo guardare dentro di te, e lì trovi la presenza del tuo Signore Gesù Cristo. Se hai solo il desiderio di servire meglio Dio, quel desiderio è il Suo dono, mentre se sai di avere lo Spirito di tuo Padre dentro di te, non hai bisogno di altre prove che Egli è all'opera nel mondo e che Dio Lui stesso è il tuo Dio, tuo Padre, la tua 'guida fino alla morte'.
III. Ogni uomo e donna cristiana vive in due mondi . ‑ C'è questo mondo che ci circonda e ci circonda così strettamente che sembra, per così dire, escludere la vista e il pensiero di Dio. Eppure c'è un altro mondo. Il cristiano è a Londra, come un tempo era in Galilea, a Filippi, a Roma, a Efeso; ma è anche in Cristo. C'è la sua vera casa. Ed ecco il nostro conforto, la nostra ultima parola di conforto, mentre pensiamo ai morti. Noi e loro siamo simili in Cristo, uno in Cristo come nostra casa, come l'atmosfera in cui camminiamo e ci muoviamo, e anche loro sono in Cristo.
Illustrazione
«Se una volta inizi a credere onestamente e con tutto il cuore nella paternità di Dio, sei sulla via per diventare uno di coloro che adorano il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo e che trovano la loro libertà e la loro gioia e la loro beatitudine nell'antica fede dei figli di Dio fin dall'inizio. Tenetevi saldi alla paternità di Dio. Là troverai un segreto che trasfigurerà la vita. Guarderai tutto il tuo lavoro come ti è stato dato dalla mano di un Padre; guarderai la tua sofferenza come misurata dall'amore di un Padre; sentirete crescere dentro di voi quel senso di filiazione che vi porterà imperativamente a riconoscere la Divina Figliolanza del benedetto Salvatore stesso.'
(SECONDO SCHEMA)
LO SGUARDO VERSO L'ALTO
I. Fino al Padre è salito il cuore del Figlio, all'inizio della Passione , mentre lo inchiodavano all'albero. "Padre, perdona!"
II. Al Padre i suoi occhi si volgono ancora mentre l'agonia volge al termine : l'ultima e la prima parola: "Padre". Dal primo all'ultimo il Padre si fa sentire adombrante, abbracciando l'intera scena.
III. A Lui si volgono i nostri cuori , in Lui si chiudono i nostri ultimi pensieri. Nelle Sue mani, come fa il nostro caro Signore, possiamo anche noi osare affidare i nostri spiriti!
—Rev. Canon H. Scott Olanda.
Illustrazione
'Non osiamo immaginare, naturalmente, quale dolore e dolore possono essere per Dio Padre! Ma questa una cosa ci assicura la Croce, che il dolore e il dolore, amaro e sofferente, che il Figlio ha patito, sono l'espressione vera e perfetta di quell'intenso desiderio che opera nel cuore del Padre per il nostro perdono e per la nostra glorificazione. Non possiamo sondare o misurare le cose profonde dello spirito del Padre.
Ma sappiamo che quando rabbrividiamo per l'orribile prezzo pagato per la nostra vittoria dal Figlio diletto, sappiamo un po' di quanto costa al Padre. Attraverso le ferite aperte nei piedi, nelle mani e nel costato leggiamo tutto ciò che ci può essere detto dell'anelito del Padre, della sua tenerezza appassionata, della sua fedeltà incrollabile, della sua inesauribile pietà».
(TERZO SCHEMA)
LA MORTE DI CRISTO
I. Niente ora rimane, ma a morire .- A morire , l'ultima triste necessità di genere umano, era necessario al Salvatore: ( a ) che avrebbe potuto passare attraverso le condizioni della vita umana. ( b ) Affinché Egli possa diventare Signore del mondo spirituale come del mondo fisico ed esterno, rendendo (come sembrerebbe) gli abitanti "dietro il velo" partecipi del beneficio della Sua espiazione mediante la comunicazione effettiva con loro (1 San Pietro Luca 3:19 ).
II. La morte di Cristo un modello per noi l'ora della morte .-Le parole con le quali avrebbe dovuto essere le nostre parole, quando morì ci moriamo. Potremmo usarli così? La Chiesa è per noi una testimonianza del nostro dovere, in quanto una "Preghiera di commenda" per l'anima che si separa è posta sulle labbra del sacerdote che assiste il moribondo. Ma come può l'anima che rimane ferma nei suoi peccati apparire davanti al suo giusto Giudice? Per essa non c'è riposo nella fede e nell'amore, né «affidarsi come al fedele Creatore» ( 1 Pietro 4:19 ), ma piuttosto la «spaventata attesa del giudizio» che la vita passata ha meritato. Ma per il popolo di Cristo la sua morte e passione è fonte di ogni pace e gioia.
Tue le spine aguzze, e nostra la corona d'oro.
III. Andiamo dunque per la nostra strada con la gratitudine nei nostri cuori troppo grandi per le parole . — Abbiamo visto soffrire il Salvatore; abbiamo udito le Sue parole; lo abbiamo visto morire. Conserviamo questa memoria nei nostri cuori, per essere la loro santità e la loro salvaguardia nel tempo della tentazione. La nostra vita sia modellata sullo spirito della passione di Cristo.
Illustrazione
' Le nostre anime sono peccaminose, macchiate di peccato al loro meglio, servendo Dio con una fedeltà divisa, indegne di offrirsi a Lui, ancora più indegne di essere "raccomandate" a Lui. Ma ci fa uno con sé stesso. Poiché siamo fatti una cosa sola con Lui, anche noi siamo «accettati nell'Amato». Quando Dio accettò l'anima umana di Cristo, accettò anche i fratelli di Cristo. Questa lode della Sua anima a Dio include anche noi.
Noi, ascoltando queste parole, prendiamo coraggio affinché quando verrà la nostra ultima ora possiamo fare lo stesso, anche se la nostra obbedienza è stata così corta, così corta, della Sua. Così, mentre queste parole conclusive percorrono gli spazi fino al trono di Dio, immagino di sentire la grande risposta “ Da ora in poi benedetti sono i morti che muoiono nel Signore . Sì, dice lo Spirito, poiché riposano dalle loro fatiche.
“Coloro che muoiono nel Signore sono accolti in Lui. Le sue parole sono le loro parole; nei suoi passi camminano i loro piedi; Egli riceve i loro spiriti; Li presenta al Padre. Ce lo dicono le parole del primo martire».
(QUARTO SCHEMA)
LO SGUARDO IN AVANTI
Tutte le ultime quattro parole della Croce sono parole che provengono dall'anima umana di Cristo, dalla sua anima umana nella sua sofferenza, nella sua sopportazione, nel suo uscire da quella sopportazione, e infine nella sua beata consegna di sé nella custodia del Padre .
I. Quest'ultima parola è una parola di pace . ‑ Quelli di noi che si sono sforzati di entrare nella comunione delle sofferenze, di concepire qualcosa dell'agonia delle lunghe e lente ore di angoscia corporea, e della prova spirituale ancor più spaventosa, quelli di noi che in qualche modo ci siamo sforzati di realizzare questo, non troverà difficoltà a simpatizzare con l'intensa gioia e pace di questa lode finale. È il ritorno al Padre di Colui che ha compiuto l'opera che gli è stata affidata e che sa di averla compiuta.
II. Come il "È compiuto" ha guardato indietro nella prova vinta, così il "Raccomando il mio spirito" attende la ricompensa della ricompensa : l'anima umana di Cristo trionfante; perfezionato attraverso le sofferenze, ora affidato a Dio.
III. È corona e trionfo dell'anima umana potersi raccomandare a Dio .
Illustrazione
'Abbiamo notato che non meno di tre dei sette detti della Croce, tre dei quattro che da soli si riferivano a Lui stesso, sono citazioni dai Salmi? In quelle ore di oscurità, il Signore stava forse ricordando fino in fondo quei Salmi profetici del servo sofferente, e li applicava a Sé? Non lo sappiamo; ma sappiamo che era immerso nell'Antico Testamento, che tutta la sua vita fu un compimento della sua profezia, che le parole con cui all'inizio respinse la tentazione erano parole dell'Antico Testamento.
È scritto, è scritto, è scritto. Non è questo lo scopo di aumentare la nostra riverenza per le Sacre Scritture quando riflettiamo che non solo Cristo ha basato il suo insegnamento morale sull'Antico Testamento, ma ha reso questo e il suo linguaggio il punto fermo della Sua vita religiosa? È stato finemente detto: “Ciò che era indispensabile per il Redentore non può essere altro che indispensabile per il redento”. In questi giorni di critica più alta, quando è probabile che l'Antico Testamento venga denigrato, ricordiamocelo.
Noi uomini di Chiesa che diciamo, e diciamo veramente, che è compito della Chiesa insegnare la Bibbia, ricordiamoci che è meglio dirlo dopo, e non prima, che ci siamo imbevuti e saturati dell'insegnamento e delle parole del Bibbia.'
(QUINTO SCHEMA)
PACE E SICUREZZA
I. C'è una falsa pace della morte, la pace della semplice stanchezza, o la pace della coscienza non risvegliata, quando lo spirito è addormentato e non c'è il senso del peccato, nessuno dei sentimenti che spinsero il pubblicano a gridare: "Dio abbi pietà di me peccatore!». Questa è una falsa pace.
II. Ma c'è anche una vera pace , e può essere la nostra, la pace di una volontà che, abbandonata a Dio, ha con sé la volontà sostenitrice del nostro Redentore. Quella pace ci porterà attraverso la valle dell'ombra e, quando usciamo alla presenza di Dio, possiamo venire con Cristo come nostro Compagno.
III. 'Padre.' Ascolta ancora una volta la Parola , vedi la lieta fiducia in essa, l'antica fiducia ristabilita, la piena certezza ora che le tenebre sono passate, la luce del volto del Padre rivelata.
IV. 'Nelle tue mani.' Che sicurezza c'è? Dio porta Gesù in Paradiso. Lo spirito ritorna a Dio che lo ha dato, e il terzo giorno Dio lo risuscita per sedere per sempre alla sua destra. Così anche per noi, se la nostra volontà è quella di Dio ora, Egli ci porterà in Paradiso, e alla fine ci risusciterà di nuovo alla vita eterna con Lui in cielo.
—Rev. Lionel GBJ Ford.
(SESTO SCHEMA)
OBBEDIENTE FINO ALLA MORTE
Questa è la parola di scadenza. Mi piace sempre ricordare che nostro Signore ha detto questo "a voce alta", perché è morto quando ha voluto. Nessun uomo gli ha tolto la vita, l'ha deposta. Non lo è, è stato "messo a morte" per me - mille volte No - è "morto" per me.
I. Dobbiamo tutti assaporare la morte . Per quanto giovane siate, per quanto forte, dovete attraversarla. Il codardo muore mille morti, l'uomo forte solo uno. Affrontalo con un cuore che sa amare e una mente che sa pensare. Scadenza, scioglimento, morte. È così difficile diventare obbedienti a questo. Il Signore, ci viene detto, 'imparò l'obbedienza dalle cose che soffrì'. Lascia che tutto ciò che soffri ti insegni la stessa lezione.
Sto parlando a uomini e donne morenti, e io stesso sono un uomo morente. È un fatto certo; e possiamo imparare a morire meglio al Calvario. Per questo dico: Impara a morire ora, affinché, attraverso la tomba e la porta della morte, tu possa passare con Lui alla tua gioiosa risurrezione. Siate veri uomini e donne ora, e imparate a morire, perché non sapete come morirete. Può essere una morte improvvisa, o una morte lenta; può essere senza dolore, ma può essere «anche la morte di Croce»; ma qualunque sia la morte, "sia in te questa mente che era in Cristo Gesù, che si è fatto obbediente fino alla morte, fino alla morte di croce".
II. Quando pensi alla tua morte , dì le stesse parole di nostro Signore: "Padre, nelle tue mani consegno il mio spirito". E poi dobbiamo aggiungere: 'Poiché tu mi hai redento, o Signore, Dio di verità.' Lo spirito è venuto da Dio: restituiamo il nostro spirito a Dio da cui è venuto. 'Nelle tue mani'—le mani del Creatore, e ora le mani ferite—'Raccomando il mio spirito, perché mi hai redento, o Signore, Dio di verità.'
—Rev. AH Stanton.
(SETTIMO SCHEMA)
PADRE!
Era quella parola "Padre" che riassumeva l'intero scopo della vita di Cristo.
I. La rimozione del peccato . — E suggerisce, prima di tutto, che qui è il risultato della rimozione del peccato. Attraverso l'oscurità stava sopportando la maledizione del peccato come non l'aveva sopportata in nessun altro momento. Quindi, dopo aver compiuto l'espiazione, dopo aver sopportato la maledizione, dopo averla tolta, dopo aver creato una nuova via per la quale gli uomini possono avvicinarsi e tornare a Dio, non è "Mio Dio", ma è "Padre". Così è con noi.
II. Lo scopo della vita . ‑ Eppure, ancora, quella parola "Padre" sembra riassumere l'intero scopo della vita del nostro Signore benedetto. Ricordi quanto costantemente diceva: 'Vado da mio Padre'. Ora è giunto il momento in cui va da Suo Padre. Se tu ed io potessimo avere lo stesso pensiero nelle nostre menti, non pensi che se guardiamo alle nostre vite svelerebbe molti dei misteri? Ci troviamo di fronte a tanti problemi, ma nostro Signore non ha visto alcun mistero in essi. Non vedeva alcun mistero nella sofferenza e nel dolore mentre li condivideva. Era abbastanza semplice. Come mai? Per questo grande fatto della paternità.
III. La fonte del conforto .—Non solo, ma vengono anche a noi con parole di conforto. La morte di Gesù è stata definita una processione magnifica e regale, eppure come rabbrividì e si ritrasse da essa! Tu ed io non dobbiamo pensare che siamo infedeli perché abbiamo paura della morte. La maggior parte di noi ce l'ha e, credetemi, più ci rendiamo conto di cosa sia la vita, più ci rendiamo conto di cosa può essere la vita, più ci rendiamo conto che i nostri corpi sono i templi del Dio vivente, più, forse, questo la paura della morte viene da noi.
—Rev. TG Longley.
Illustrazione
'Il sole dell'amore è venuto attraverso l'oscurità. “Padre”, fece fremere il cuore di Gesù, “torno a Te. Prendersi cura di me. A te affido tutto». Fiducia perfetta. Amore perfetto. Oh, torniamo al nostro Padre Dio. Ci riceverà. Ogni giorno, lascia che questo sia il nostro primo passo per alzarci. Ogni giorno affidato nelle mani del Padre sarà il nostro riposo e la nostra pace. Presto per noi sorgerà il lungo giorno che non conosce la notte.'