Commento dal pulpito di James Nisbet
Luca 5:1
SULL'ASCOLTO DEI SERMONI
'Il popolo si accalcava su di Lui per ascoltare la parola di Dio.'
Questo desiderio del popolo di ascoltare Cristo è pieno di istruzione, di incoraggiamento e di cautela per tutti coloro che in ogni epoca predicano e ascoltano la Parola di grazia.
I. Motivo .-Alcuni desideravano ascoltare Cristo per motivi misti e persino indegni; alcuni provenivano dalla curiosità, spinti dal desiderio di conoscere qualcosa di nuovo; alcuni venivano per il pane, o per la guarigione, o per qualche altra forma di aiuto temporale; alcuni vennero a cavillare, a coglierlo nelle sue parole, a tradirlo. Ma alcuni sono venuti ad ascoltare Cristo perché i loro cuori hanno sentito il fascino delle sue parole e la potenza divina del suo messaggio. La Parola divina dimostra ancora la sua potenza attirando a sé i cuori degli uomini.
II. Metodo .-Per ascoltarlo con profitto gli uomini devono ascoltarlo-
( a ) Con riverenza , come a una parola più alta di quella dell'uomo.
( b ) Con attenzione , quanto a ciò che è di vitale interesse e preoccupazione.
( c ) Con candore , come disposto a soppesare tutto ciò che viene detto, anche se può essere opposto ai loro pregiudizi.
( d ) Con la preghiera , perché lo Spirito accompagni il messaggio al cuore.
( e ) Con frequenza , come ricordare che non una lezione, non molte lezioni, possono esaurire le ricchezze della verità celeste.
III. Scopo . Lo scopo per il quale la Parola di Dio dovrebbe essere ascoltata è essenzialmente spirituale.
( a ) Per appropriarsene nella fede . Sentono veramente chi crede veramente.
( b ) Obbedirgli con allegria e diligenza. 'Beati coloro che ascoltano la parola di Dio e la mettono in pratica!'
Illustrazioni
(1) 'Parlando della pianura di Genesareth, Giuseppe Flavio dice: “Si può chiamare questo luogo l'ambizione della Natura, dove costringe quelle piante che sono naturalmente nemiche l'una all'altra ad accordarsi insieme; è una felice contesa delle stagioni, come se ognuna di esse rivendicasse questo paese, poiché non solo nutre diversi tipi di frutti autunnali oltre le aspettative degli uomini, ma li conserva a lungo. Fornisce agli uomini i frutti principali, uva e fichi, continuamente durante dieci mesi dell'anno, e il resto dei frutti man mano che maturano insieme durante tutto l'anno”. '
(2) 'Non è stato un brillante conferenziere, un semplice improvvisatore affascinante che ha riunito quella folla desiderosa. Per quanto imperfettamente possa essere stato compreso nella piena estensione del suo insegnamento, tutti sentivano che era un insegnante di un ordine completamente diverso da quelli che avevano mai conosciuto. Non era niente di meno che la Parola di Dio che gli uomini si accalcavano per ascoltare dalle labbra di Cristo; e la brama che allora attirava gli uomini dietro di Lui era una che non è mai passata; funziona ancora potentemente nei cuori umani; ora, come in passato, attraverso molte vie di approccio, gli uomini premono su di Lui per soddisfare quella stessa brama; e verrà sicuramente il tempo, nonostante i segni avversi, in cui la pressione sarà ancora più intensa, anzi, quando le parole una volta sussurrate con odio e allarme, saranno letteralmente vere: “Ecco! il mondo è andato dietro a lui». '
(SECONDO SCHEMA)
LA PREDICAZIONE MODERNA
Il testo serve a suggerire pensieri di tipo generale.
I. Apre tutta la questione dell'appello religioso e della predicazione cristiana . ‑ Che cosa c'è, ci si può chiedere, in comune tra l'ardore con cui gli uomini dell'antichità premevano su Cristo stesso e quello con cui si accalcano per ascoltare il maestro che predica su Cristo? Indubbiamente la disparità è grande, infatti, tra l'insegnamento del Divin Maestro e quello dell'individuo più degno che porta il suo incarico. Eppure ciò che gli uomini cercano di raccogliere dalle espressioni imperfette dei Suoi ministri è ciò che cercavano da Lui: è la Parola di Dio.
II. Un'altra considerazione è che la predicazione, nel senso originale della parola, è una cosa ora sconosciuta nei paesi cristiani. —Predicare nella lingua del Nuovo Testamento significa proclamare Cristo come Salvatore a coloro che non hanno mai sentito parlare di Lui. La predica moderna è un nuovo mezzo di grazia. È quella che è cresciuta nella Chiesa di Cristo in risposta alle esigenze istintive dei credenti; è soddisfare il bisogno che ogni cristiano sente di farsi toccare continuamente le corde che legano la verità divina alla sua vita comune.
Da più di una generazione la domanda di sermoni è in costante crescita. Il popolo ha veramente sollecitato 'i ministri del Vangelo' ad ascoltare la parola di Dio.' È un grande errore immaginare che il clero si sia inventato questo bisogno. Sono le persone che chiedono sermoni, ei loro ministri con rinnovato zelo si sono messi a soddisfare la domanda; nonostante le accuse di ottusità, monotonia e vuoto che sono state mosse contro i predicatori, il clero sa benissimo che l'omissione del sermone sarebbe generalmente considerata come una perdita.
Va ricordato che la predicazione deve, per la maggior parte, essere tutto ciò che a volte viene censurato per essere, luogo comune e ripetizione. Il predicatore può e deve esercitare la sua abilità nel rivestire di freschezza il suo grande messaggio e nel diversificare l'applicazione della verità; trarre dal suo tesoro “cose nuove e cose antiche”; affrontare le difficoltà intellettuali, i pericoli morali, i problemi sociali del suo tempo; ma per tutto ciò, un solo tema deve essere fondamentale: deve predicare Cristo in tutta la sua pienezza e portare la "mente di Cristo" a consacrare il presente e a mantenere supremi gli interessi dell'anima, a indicare sempre a quel mondo invisibile a cui appartiene e per il quale deve prepararsi.
III. Ma cos'è che dà alla predicazione la sua attrattiva?ancora in un giorno in cui ci sono così tante influenze sul lavoro che tendono a screditarlo e invalidarlo? Non è perché nel singolo ascoltatore c'è quello che deve sempre contribuire all'effetto di una predica? Ogni ascoltatore ha una sua storia. Molti possono testimoniare che i sermoni che li hanno aiutati non sono stati quelli che un semplice critico avrebbe giudicato notevoli; in effetti, le parole del predicatore potrebbero essersi perse per la maggior parte della sua congregazione, eppure alcuni cuori lì, il cui terreno Dio ha preparato, in un punto critico della loro storia, forse, hanno sentito parole che hanno appena incontrato il dolore o il dubbio o la paura che li possedeva. Non c'è da stupirsi, se coloro che hanno vissuto una tale esperienza, credono che sia possibile, anche attraverso le espressioni deboli e vacillanti dell'uomo, ascoltare la stessa Parola di Dio.
—Rev. Canon Duckworth.
Illustrazione
'La visione deve precedere il messaggio, e il messaggio dichiarare la visione. L'epoca richiede predicatori che siano veggenti, uomini che con cuore puro vedano Dio, che "ecco l'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo", che discernano "i segni dei tempi", che con occhi unti vedono sotto la superficie delle cose, e osserva con visione aperta i movimenti degli uomini alla luce del Cristo incarnato.
L'era richiede predicatori che siano profeti oltre che veggenti. Uomini che dicono ciò che sanno e testimoniano ciò che hanno visto, la cui predicazione non può essere con parole seducenti di sapienza umana, ma è in dimostrazione dello Spirito e della potenza, che non esiteranno a proclamare tutto il consiglio di Dio, e che disdegnano di chiedere scusa per aver predicato il pieno Vangelo di Cristo. Il ripristino generale della predicazione come istituzione divina adatta alle esigenze moderne si tradurrebbe in un diffuso riadattamento della Chiesa all'epoca.
La gente verrà sempre ad ascoltare, se solo il clero avrà sempre qualcosa che vale la pena di sentire. Il Vangelo di Cristo è ancora la potenza di Dio per la salvezza, e ancora si ode il grido: "Cosa devo fare per essere salvato?" '
(TERZO SCHEMA)
CRISTIANESIMO CONCENTRATO
Il testo ci dice che la gente ha 'premuto' per ascoltare le parole di grazia di Cristo. Racconta poco delle loro motivazioni.
I. Anche quelli del nostro tempo possono premere per ascoltare la Parola di Dio. Di religione diffusiva abbiamo abbondanza; un cristianesimo concentrato è ciò di cui abbiamo bisogno. E crederci, entrare in comunione con i nostri cuori ed essere calmi, è la migliore preparazione per l'utilità esterna.
II. Ci sono due modi in cui la rivelazione della volontà di Dio attraverso Cristo può essere presentata alla nostra mente.
( a ) Possiamo conoscerlo come una massa di dottrine e comandi offerti alla nostra accettazione come esseri in possesso di facoltà ragionevoli e che richiedono dalle nostre comprensioni un semplice assenso a queste verità.
( b ) Possiamo conoscerlo in un modo e grado tale da diventare il principio prevalente di tutte le nostre azioni e il direttore che presiede i nostri pensieri più intimi, l'anima delle nostre anime, la sorgente del nostro essere morale, la forza centrale del l'intero sistema di vita e di condotta. A quale di queste classi appartiene la nostra conoscenza della Parola di Dio?
Illustrazione
'L'arcivescovo Davidson nella sua carica di Visitazione ha un passaggio eloquente sulla predicazione. "Se è", dice, "che siamo messi in grado, grazie a uno studio scrupoloso e un'elaborata preparazione e cura, di produrre ciò che sarà appuntito e conciso, e si farà sentire come un messaggio diretto da Dio all'anima umana, in dieci minuti , allora sia così, e grazie a Dio. Ma se è solo che pensiamo che la gente sia contenta e soddisfatta ora con i dieci minuti piuttosto che con il tempo un po' più lungo che era più consueto; se piace così tanto al popolo di Dio che quindi possiamo farcela, e dire poche parole, come si dice, lasciando che il grande pensiero della responsabilità del maestro verso Dio e i suoi simili sia scaricato in modo più leggero di quanto prima di,
Tutti si avvalgono delle strutture per acquisire la conoscenza, e le persone che predicano dovrebbero ora pronunciare parole degne di essere ascoltate, perché frutto di una cura elaborata e minuziosa”. '