Commento dal pulpito di James Nisbet
Marco 1:14-15
LA VENUTA DEL REGNO
"Gesù venne in Galilea, predicando il vangelo del regno di Dio, e dicendo: Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino".
La credenza nella venuta di un unto, per essere allo stesso tempo re e profeta, era universale anche nei giorni più bui della storia ebraica, per quanto indegna potesse essere stata la concezione della sua missione e del suo ufficio. Ed ora, in un momento di profonda depressione, e in una generazione che era destinata a vedere la distruzione di Gerusalemme, capitale sacra della nazione e centro di tutte le sue associazioni religiose, Gesù inizia nelle lontane città di provincia della Galilea a dichiarare apertamente che la stagione preordinata è arrivata e che il Regno di Dio si è effettivamente avvicinato.
I. L'ideale è realizzato? ‑ Ma possiamo ora, trascorsi diciannove secoli dal primo avvento di Gesù Cristo, dire che il grande ideale che le scritture del Nuovo Testamento ci propongono è stato realizzato? Qual è la manifestazione visibile del trionfo del Regno? Dov'è la sua unità, la sua universalità, la sua santità? Ahimè! dobbiamo confessare che c'è un'ampia divergenza tra l'attuale e l'ideale.
I regni spirituali, che possiedono un re molto diverso da Cristo, influenzano ancora interi popoli e lingue. Il Regno, in quanto si manifesta nella Chiesa, è diviso contro se stesso. Il cristianesimo orientale, romano, anglicano e vaste organizzazioni di comunità religiose esterne a tutte queste, dividono la cristianità. L'unica regalità di Cristo nella sua Chiesa non è stata debitamente riconosciuta; nei giorni della degenerazione la Chiesa ha dimenticato che non è di questo mondo, sebbene la sua missione sia nel mondo, che le armi della sua guerra non sono carnali, e non ha operato secondo i precetti del suo Fondatore; i suoi governanti hanno troppo spesso cercato per sé l'influenza o la ricchezza mondana, invece di perseguire disinteressatamente il miglioramento morale e spirituale di coloro che erano affidati al loro incarico.
L'immoralità del mondo non rigenerato ha trovato la sua strada in quello che pretende di essere il regno della giustizia. Se siamo terribilmente delusi dal triste contrasto tra ciò che è e ciò che avrebbe potuto essere, possiamo trovare consolazione nella riflessione che Gesù stesso non ha mai dato agli uomini motivo di aspettarsi il rapido e incontrastato trionfo del suo Regno. Anzi, condannò anche come prematuro il tentativo di separare completamente il male dal bene. Gli uomini tendono ad affrettarsi sugli eventi; I propositi di Dio si muovono lentamente attraverso i secoli.
II. Cristiani senza legami .—Può, tuttavia, essere saggio per noi riflettere che se era lo scopo dichiarato di Gesù Cristo di stabilire un regno, di cui la Sua Chiesa doveva essere nel mondo l'organo principale di manifestazione, non dovrebbe essere una questione di indifferenza per chiunque si associ in comunione con quella Chiesa e si sforzi di promuovere i suoi fini alti e nobili. È una liberalità spuria, che si professa più saggia di Cristo stesso, che si tiene lontana dalla comunione con la grande società spirituale, e porta gli uomini con una certa affettazione di superiorità personale a vantarsi di essere cristiani distaccati.
Se una tale professione del cristianesimo pretende di essere conforme ai precedenti del Nuovo Testamento, noi rinneghiamo tale affermazione come non sostenuta dai fatti. Cristo ha insegnato una dottrina che noi crediamo sulla sua autorità, ma ha anche fondato un regno che, sebbene nel suo pieno compimento è ancora invisibile, ci ha fatto credere che sarebbe stato visibile in una società di uomini, che dovevano formare il corpo di quale Egli sarebbe sempre rimasto il Capo.
Non è malinconia che, nel nostro tempo e paese, moltitudini di coloro che si professano e si dicono cristiani si separano così lontano dai loro conservi cristiani che non si uniscono mai con loro in atti di devozione così alti come la santa Comunione; che uomini e donne intelligenti e istruiti lasceranno che la partecipazione a qualche servizio musicale altamente ornato la domenica pomeriggio sia quasi la loro unica professione esteriore del cristianesimo; che adotteranno un linguaggio che implica che sono patroni e amici dall'esterno della Chiesa, piuttosto che membri di quella grande società secondo le cui leggi dovrebbero governare la loro condotta e la cui missione nel mondo dovrebbe essere condivisa da loro stessi?
III. Il Regno nella vita politica e sociale . . Se il Regno di Dio vuole rivendicare la sua pretesa di universalità e di trionfo finale, deve mirare più ardentemente di quanto non abbia mai fatto finora alla permeazione di tutta la vita politica e sociale con i principi cristiani di azione. Tutti ammettiamo che nella condotta della vita individuale nulla è più fatale alla vera realizzazione della religione del divorzio tra religione e morale: ma non è meno disastroso bandire la religione dalla vita sociale della politica e del commercio.
Gli eterni principi di giustizia e di altruismo, che sono i segni distintivi del Regno di Dio, devono governare i rapporti della nazione verso la nazione, e dei poteri di governo verso tutte le diverse classi in ogni singola comunità politica. La Chiesa, se vuole essere la vera rappresentante del Regno, deve testimoniare contro la tirannia e l'oppressione, e una politica aggressiva di naturale esaltazione.
Nella vita commerciale la Chiesa non deve, per codardia o per adulazione della ricchezza e del potere, astenersi dal proclamare che la legge di Cristo esige che dobbiamo fare agli altri ciò che vorremmo loro facessero a noi. Inculcando amore, simpatia, bontà, dolcezza, deve sforzarsi di evocare un vero senso di fratellanza in Cristo. Il Regno di Dio non regnerà mai ampiamente se dovesse apparire che la Chiesa è sempre dalla parte dei ricchi, dei forti e dei nobili. È troppo sperare che possa essere riservato alla Chiesa di Cristo, operando dal di dentro, per risolvere il problema sociale?
Rev. Professore Ince.
Illustrazione
' "Come re", scrisse il vescovo Westcott, "Cristo ricevette il suo primo omaggio nella mangiatoia di Betlemme. Come un re morì 'regnando dalla croce'. Il messaggio che il suo araldo era incaricato di proclamare, il messaggio con cui Egli stesso aprì il suo ministero, era l'avvento del Regno. Dopo la sua risurrezione parlò ai suoi discepoli delle cose che riguardano il regno di Dio .
E a loro volta portarono la buona novella ovunque andassero oltre i confini della Giudea. Di un regno parlò san Filippo a Samaria: di un regno parlò san Paolo ad Antiochia, Tessalonica, Efeso. E l'ultimo scorcio storico che abbiamo dell'operato apostolico, ci mostra lo stesso “prigioniero del Signore” che predica il Regno di Dio nella sua prigionia a Roma. In ogni parte del Nuovo Testamento, in ogni regione del lavoro dei primi cristiani, l'insegnamento è lo stesso.
L'oggetto della redenzione ci viene proposto non solo come liberazione delle anime individuali, ma come instaurazione di una società divina: la salvezza non solo dell'uomo, ma del mondo: la santificazione della vita, e non, caratteristicamente, la preparazione per averlo lasciato.” '