Commento dal pulpito di James Nisbet
Marco 1:4
IL BATTESIMO DEL PENTIMENTO
'Il battesimo di pentimento per la remissione dei peccati.'
Giovanni 'battezzato con il battesimo di penitenza'; in altre parole, coloro che accettarono il suo battesimo dichiararono in tal modo di essersi pentiti dei loro peccati, ed erano disposti ad abbandonarli ed entrare in una vita completamente nuova. Ma egli 'battezzava con il battesimo di pentimento per la remissione dei peccati'. Cosa significano queste parole? Non che lì per lì ricevettero la "remissione dei peccati"; ma che era un passo verso di essa.
Che hanno confessato il loro bisogno di perdono e la loro aspettativa che sarebbe arrivato. 'Il battesimo di pentimento' per ciò che era a portata di mano; ciò che Giovanni aveva predetto e annunciato: Cristo che viene; Cristo morente; Cristo espiante. Era tutto ciò che sapevano i convertiti di Efeso quando san Paolo disse loro: 'Avete ricevuto lo Spirito Santo da quando avete creduto?' (Atti 19.)
Ora, "il battesimo di penitenza" è un'espressione che trasmette diversi pensieri sulla penitenza.
I. La penitenza è un battesimo? — Allora ci deve essere un Battezzatore. Quel Battezzatore non può essere altro che lo Spirito Santo. Battezzare con pentimento non appartiene a nessun potere umano. Riconosci quella verità come il tuo scopo. Vuoi pentirti dei tuoi peccati? Chiedi allo Spirito Santo di farlo in te. Chiedigli di battezzare la tua anima con la sua dolce influenza. È suo ufficio e sua prerogativa riversare il pentimento nella tua anima.
Non osare tentare di farlo da solo senza di Lui! Senza lo Spirito Santo potresti vergognarti, potresti provare compassione e paura per il peccato e per le sue conseguenze; ma non sentirai mai la vera natura e conseguenza del peccato come Dio addolorato e crocifisso Cristo! Non potrai mai dire, con Davide: 'Contro te, e contro di te soltanto, ho peccato e ho fatto questo male ai tuoi occhi!'
II. Se il pentimento è un battesimo, deve pervadere tutto il cuore . — Il potere purificatore e purificatore deve toccare ogni particella del cuore e della vita. Non ci deve essere un punto non lavato, non lavato dalla Sua grazia e dalle tue lacrime! Deve raggiungere ogni affetto, ogni pensiero, ogni, più piccolo, parola e atto, sia il più santo che il più comune. Quello che hai fatto e quello che hai lasciato incompiuto, nella tua vita sociale; nella tua vita familiare; nella tua vita solitaria; al mercato; nella scena festiva; nella chiesa; nell'armadio—tutto il tuo essere—'corpo, anima e spirito'—altrimenti, come potrebbe essere il battesimo?
III. Ci deve essere un effetto immediato . Qualcosa deve essere il più pulito per esso, poiché l'acqua fa il suo lavoro in una volta. Se non sei il pulitore adesso, non lo sarai adesso! Il significato di "pentimento" non è dolore, ma cambiamento di mentalità. Pertanto, non solo essere molto minuto, ma essere molto pratico. Misura il tuo pentimento dai fatti; fatti che puoi mostrare. In cosa sono veramente diverso? A cosa posso appellarmi come prova di pentimento? Che cosa ha fatto per me il mio pentimento? Cosa viene lavato? Cos'è il bianco che una volta era nero? Dov'è il mio battesimo?
E quale sarà questo 'battesimo di penitenza'? Salvezza? Scusi? pace? No; ma sarà un passo verso Gesù.
Rev. James Vaughan.
Illustrazioni
(1) 'È stato molto discusso se il battesimo di Giovanni fosse una novità. Sembrano, tuttavia, pochi dubbi sul fatto che il rito fosse stato utilizzato dagli ebrei prima di questo per l'ammissione dei proseliti gentili. La domanda dei sacerdoti e dei leviti ( Giovanni 1:25 ) implica chiaramente che non avrebbero trovato strano che il Messia o Elia battezzassero.'
(2) 'È molto necessario per noi capire chiaramente che cos'è il peccato, perché il peccato è un'idea che difficilmente può essere trovata al di fuori della Bibbia; è qualcosa che Dio mediante il Suo Santo Spirito ha insegnato agli Ebrei. Altre nazioni, naturalmente, hanno avuto le loro idee su ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, ma di tipo imperfetto. I romani sentivano che un uomo aveva un dovere verso il suo paese e suo padre; che dovrebbe essere coraggioso e obbedire alle leggi.
I greci sentivano che un uomo aveva il dovere verso se stesso di non fare cose ripugnanti o sconvenienti. Alcuni dicevano che un uomo dovrebbe cercare di sviluppare tutti i suoi poteri nel modo più perfetto possibile, in modo da poter raggiungere il più alto ideale di perfezione per se stesso. Alcuni, senza dubbio, pensavano anche a un dovere verso gli dei; ma nella loro nozione di torto mancava qualcosa che abbiamo nel nostro senso del peccato. Con il peccato si perde di vista ogni pensiero sbagliato per noi stessi, o per i nostri amici, o per i nostri parenti, o per il nostro paese.
Pensiamo a un atto di peccato solo come qualcosa fatto deliberatamente che sappiamo che Dio ha proibito, o una cosa deliberatamente trascurata che sappiamo che Dio ci ha ordinato di fare. Quando pecchiamo sentiamo che è contro Dio solo che abbiamo peccato e che abbiamo fatto la malvagità ai Suoi occhi.