Marco 13:1,2

IL CONVENZIONALE E IL MORALE

'E mentre usciva dal tempio, uno dei suoi discepoli gli disse: Maestro, ecco, che tipo di pietre e che tipo di edifici! E Gesù gli disse: Vedi tu questi grandi edifici? non resterà qui pietra su pietra che non sia diroccata».

Marco 13:1 . camper

Quel Tempio di Sion era il simbolo della vita nazionale, e non meno della vita ecclesiastica, che vi trovò la sua espressione centrale. Il nostro Salvatore stava pronunciando una sentenza sulla Chiesa e sulla nazione ebraica, e lo stava facendo sull'orlo del crimine supremo che ha riempito fino a traboccare il calice della colpa nazionale ed ecclesiastica. Non possiamo che essere ansiosi di sapere perché quello splendido sistema religioso fosse così destinato alla rovina. Qual era la debolezza nascosta che avrebbe portato alla distruzione quella bella e orgogliosa città?

I. Il convenzionale e il morale . ‑ Man mano che ci avviciniamo allo stadio finale e critico della storia nazionale ebraica dai primi periodi che sono conservati alla conoscenza nella letteratura dell'Antico Testamento, percepiamo subito che due agenti opposti, presenti ovunque, raggiunsero allora il loro antagonismo supremo. Possiamo descriverli con molti termini, ma forse il più soddisfacente è quello che li designa rispettivamente come convenzionale e morale.

II. La posizione di Israele . Israele stava nella categoria delle nazioni e al loro livello, e la sua vocazione suprema era quella di uscire da quella categoria e di elevarsi al di sopra di quel livello, cosa che la nazione nel suo insieme non ha mai fatto. Rimase, ed era contento di stare, nel solco della convenzione. D'altra parte, c'era la testimonianza morale espressa nell'effettiva comunione dei profeti, e culminante nell'insegnamento di Colui Che era, e che pretendeva di essere, il Signore dei profeti.

Al tempo di Cristo gli ebrei avevano completamente convenzionalizzato la loro religione. L'elemento distintivo che avevano contribuito i profeti, per il cui titolo i loro scritti non diventano mai obsoleti, ma sono competenti per essere le Scritture della Chiesa cristiana, era stato sommerso da questi altri elementi - rituali, gerarchici, politici, che la religione ebraica aveva in comune con le altre religioni dell'umanità.

Quell'elemento distintivo era l'elemento morale, e trova la sua espressione più nobile nell'Antico Testamento nel grande oracolo di Michea. 'Che cosa richiede il Signore da te?' ecc. Ma il segno della religione convenzionale è il divorzio manifesto tra le credenze e le osservanze religiose e le morali della vita comune. La tremenda accusa del nostro Salvatore nei confronti dei Suoi contemporanei religiosi è riassunta nella frase ripetuta, così attenta e così severa: "Guai a voi, scribi e farisei, ipocriti!"

III. E che dire del cristianesimo? —È la religione spirituale per eccellenza . La vita e l'insegnamento del Fondatore furono una suprema protesta contro la religione convenzionalizzata, una suprema rivelazione della religione moralizzata. E il cristianesimo come lo conosciamo? Certamente è diventato convenzionale nell'aspetto. All'interno della Chiesa sono ricomparse le istituzioni, i metodi, i nomi del vecchio sistema.

Forse era inevitabile. Ma che dire dello spirito del nostro nuovo ebraismo? Era anche quello? Il segno dell'antica ipocrisia si vede anche in noi? Siamo orgogliosi, naturalmente, inevitabilmente orgogliosi, della nostra Chiesa storica. E qual è il giudizio di Cristo su di noi? Come si esprime la nostra religione nella condotta comune? È o non è moralizzato? Almeno dobbiamo essere sulla strada giusta per trovare una risposta se teniamo duro fino al sacrificio.

Fino a che punto il nostro cristianesimo ci costringe ad atti e ad abitudini di servizio sociale? Fino a che punto la nostra osservanza religiosa trae nel suo seguito uno standard più elevato di azione sociale? Fino a che punto il Vangelo, con il suo esempio divino di giustizia, misericordia e amore, trova un riflesso visibile nella vita degli uomini cristiani?

La migliore prova di ciò che siamo è ciò che facciamo, e possiamo saggiamente cercare le prove della nostra sincerità religiosa nella nostra condotta. Ci sono bisogni urgenti da tutte le parti e possiamo fare qualcosa, anche se poco, per soddisfarli. Lo stiamo facendo?

—Rev. Il canonico Hensley Henson.

Illustrazione

«È abbastanza facile abbandonarsi alla grande marea di risentimento che ci investe quando ci alziamo dallo studio del Vangelo per esaminare e giudicare l'attuale procedura della cristianità che conosciamo. Tolstoj, piangendo la sua protesta di rivolta agonizzante allo spettacolo di folle cupidigia e forza brutale che è offerto dal suo paese disfatto e indifeso, risveglia echi simpatici in tutti i nostri cuori, ma nel momento in cui iniziamo a pensare con calma, deponiamo le sue pagine infuocate con un sospiro di dolore impotente.

Cosa guadagnano, ci chiediamo, queste appassionate invettive? Dove si può trovare in loro una guida che gli uomini buoni possano approvare e che gli uomini pratici possano adottare? La guerra è orribile, irrazionale e stravagante, e persino futile, ci viene detto, e nessun cristiano è disposto a risentirsi della più severa denuncia di essa; ma in fin dei conti, c'è il vecchio problema assillante, come imporre la giustizia e mantenere la pace tra le nazioni in un mondo come questo? e siamo lontani quanto i nostri padri dall'avere altra soluzione che quella precaria e dubbia offerta dalla spada.

Allo stesso modo, quando arriviamo alla nostra azione personale riguardo a problemi sociali come il sollievo degli indigenti, il recupero dei socialmente indegni, quanto è facile denunciare l'ipocrisia della pratica generale. Queste domande sono meravigliosamente complicate, meravigliosamente difficili a cui rispondere, e tuttavia devono essere risolte da ogni genuino discepolo di Cristo'.

QUANDO?

'Dicci, quando saranno queste cose? e quale sarà il segno quando tutte queste cose saranno adempiute?'

Marco 13:4

Nostro Signore non risponde direttamente a questa domanda. Il suo consiglio qui è semplicemente: "Fai attenzione che nessun uomo ti inganni". Non esiste un modo breve e facile per strappare questi segreti a Dio. Ma i suoi avvertimenti devono essere considerati e i suoi messaggi annotati con attenzione.

I. Una domanda inutile . ‑ La domanda non solo è vana, e forse pericolosa, ma è anche inutile. C'è qualcuno che, nel profondo del suo cuore, desidererebbe davvero avere il futuro chiaramente srotolato davanti a sé? Ci sono poche persone abbastanza forti da resistere all'ansia, anche per quanto riguarda i mali che esistono solo nell'immaginazione. Questi mali, "al di là di tutti gli altri mali, che non vengono mai", hanno già il potere di torturare un uomo per dividere la sua mente in frammenti minuti, secondo il significato della parola espressiva greca, in modo che non possa darsi completamente a nulla.

Pochi di noi potrebbero sopportare di avere una risposta definitiva a questo "Quando?" per quanto riguarda la nostra vita. Nessuno di noi sarebbe il migliore per questo, la maggior parte di noi sarebbe il peggiore; e quindi coloro che pretendono di sollevare il velo o sono ingannatori, o sono coloro che non hanno studiato i migliori interessi dell'uomo.

II. La disciplina del presente . ‑ Un'ansia che scambia un male incerto e possibile con uno definito, fisso e certo, non è l'unico male che deriverebbe da una conoscenza troppo intima del futuro. C'è un pericolo molto reale di perdere il presente, di sfuggire alla disciplina di Dio e alla formazione graduale che appartiene alla vita quotidiana, vissuta in dipendenza da Dio e nel sincero sforzo di far contare ogni giorno nella prova e nell'attrezzatura della nostra vita.

III. Giorni del Figlio dell'uomo .-Ci sono giorni del Figlio dell'uomo che spiccano nella vita della maggior parte di noi, da ricordare con paura, con stupore, con gratitudine o con amore, ma non sono i giorni isolati che li prendiamo per essere. Se conoscessimo l'azione interiore della potenza di Dio, dovremmo vedere che non c'è nulla di improvviso in Lui, e che questi straordinari giorni del Signore non sono che il culmine di una serie di giorni, monotoni e senza incidenti come li pensavamo, ma in realtà carichi con conseguenza e gravida di scopo.

È per questi giorni tranquilli, questi giorni senza incidenti, che supplico; di questi tempi così simili, così semplici, così monotoni, mentre stiamo fermi e chiediamo il 'Quando?' di un futuro immaginario, o anche di un certo destino, come la morte o il giudizio; mentre stiamo fermi e guardiamo indietro e diciamo: "Allora", anche di giorni la cui stessa felicità sembra rendere più insopportabile l'oscurità del presente.

IV. Presente e futuro .-Se conoscessimo il futuro, se conoscessimo accuratamente la data dei giudizi di Dio che riteniamo stiano per cadere, se conoscessimo esattamente la data della nostra morte, la data del nostro giudizio, se non la data del il giudizio del mondo, non sarebbe inevitabile la tentazione di vivere nel futuro? Il lavoro non sarebbe valso la pena, che sarebbe stato presto interrotto. Oppure il lavoro poteva essere posticipato, quando c'era tanto tempo per farlo.

È una grande verità che non saremo giudicati nel grande giorno solo per i nostri peccati, ma per il nostro uso del tempo, il nostro uso dei giorni. Quando verrà Dio in giudizio? Adesso sta giudicando. Perché, allora, svelare il futuro? Certamente, affinché possiamo coltivare ciò che rimarrà, affinché possiamo occuparci di quelle cose che rimarranno: l'oro, l'argento e le pietre preziose che sopporteranno il fuoco, e non la legna, il fieno, la stoppia, che sarà bruciata su.

Mentre i discepoli guardavano il Tempio, attorno al quale si stava raccogliendo il giudizio, erano le torri e le mura, e il rito esteriore che doveva perire; o erano i simboli di un formalismo materiale, o era giunto il momento in cui avrebbero dovuto cedere il passo alle realtà. Ma c'erano cose in quel Tempio che sarebbero sopravvissute alla sua distruzione, e persino al Giorno del Giudizio. Rimarrebbe la presenza di Dio, il tesoro permanente di coloro che lo aspettavano.

Quindi, in vista del giudizio a venire, coltiviamo quelle cose che rimarranno. Accumuliamo giorno per giorno tesori nel cielo, cresciamo nella grazia, 'faticheremo non per la carne che perisce, ma per quella che dura per la vita eterna'.

—Rev. Canon Newbolt.

Illustrazioni

(1) ' "Quando?" chiese l'astrologo, mentre scrutava i cieli e si convinceva di leggere l'enigma del futuro nelle stelle. "Quando?" chiede l'indovino mentre finge, attraverso la delineazione fisica, di leggere il futuro dell'uomo e svelare i segreti delle prossime ore. Ora è Carlo I che, passeggiando per la Biblioteca Bodleiana, mette alla prova le Sortes Virgilianae (come venivano chiamate), ed estrae dalla pagina aperta casualmente il sinistro messaggio che fu considerato in seguito profetico della sua fine.

Ora è qualche fanciulla di villaggio su All Hallows' E'en, o il moderno dilettante nello sguardo sui cristalli e nell'indovina, e tutte queste superstizioni che si accalcano anche su un popolo istruito e civilizzato quando voltano le spalle alla rivelazione di Dio, e sentire il vuoto che è stato causato dalla perdita della pace e della sicurezza spirituali.'

(2) 'Nei recinti dell'antica St. Paul's, nel chiostro del Perdono, c'era una di quelle descrizioni bizzarre e cupe della danza della morte, dove il re sul trono, il soldato, il mercante, il sacerdote, il giovinezza, le fanciulle sono tutte raffigurate come adombrate dalla presenza invisibile della morte, sempre a portata di mano, sempre pronta a colpire. Una tale visione è sempre presente per gli ansiosi, i nervosi, i valetudinari».

(3) 'Quale bene solido, quale informazione utile, quale contributo al benessere morale o spirituale viene procurato dallo spiritualismo moderno? Si sostiene che in tal modo le persone in lutto abbiano conforto nei rapporti con i loro cari? È questa la forma più alta, o l'unica, di rapporto possibile? Non c'è possibilità di un delirio qui realizzato nel mondo spirituale, con lo scopo ultimo di materializzare, abbassare, confinare gli affetti umani alla vita quaggiù, invece di elevare coloro che sono separati, sia l'uno che l'altro, nella ampie pieghe dell'amore di Dio? Non c'è dubbio che i commercianti di comunicazioni spirituali abbiano, in alcuni casi, in ogni caso, rapporti con agenti soprannaturali in modi che essi stessi non comprendono.

Ma alla fine c'è troppo spesso la follia, l'illusione, un'amara delusione, pericoli per il benessere stesso dell'anima, che vietano nettamente a qualsiasi cristiano coscienzioso di tentare così di strappare una risposta a quel "quando?" che Dio solo può scoprire e che Dio nella sua misericordia vuole nasconderci finché la sua volontà su di noi non sia pronta per essere rivelata.'