Commento dal pulpito di James Nisbet
Marco 15:22,23
LA MORTIFICAZIONE DEI DESIDERI CORPOREA
'E lo condussero al luogo Golgota... E gli diedero da bere vino misto a mirra: ma non lo ricevette.'
La prima grande legge della vita cristiana rivelata nella Passione è l'obbedienza; il secondo trova espressione in questo incidente. È quella grande legge della mortificazione e della disciplina delle nostre passioni e desideri corporei, che è possibile solo attraverso l'astinenza. L'obbedienza non è in nostro potere, se non attraverso la nostra sottomissione a questa grande legge di mortificazione, poiché possiamo solo camminare con passi veloci lungo il sentiero della santa obbedienza quando acquisiamo la libertà cristiana attraverso l'autodisciplina e l'autocontrollo.
I. La vita cristiana è essenzialmente una vita mortificata. Come mai? Perché la mortificazione è la condizione sotto la quale solo noi possiamo cedere obbedienza alla volontà di Dio. In una certa misura questo è vero, anche per l'uomo nella sua condizione senza peccato durante il tempo in cui era in uno stato di prova in questo mondo. Nulla avrebbe potuto essere di alcuna utilità nella ferocia della tentazione dell'uomo se non l'autocontrollo che, ahimè! mancava in quell'ora cruciale; e così con noi stessi, possiamo essere al sicuro solo finché le nostre passioni e i nostri desideri sono mantenuti entro i limiti di una saggia moderazione, al sicuro solo finché abbiamo quel potere di autocontrollo, che può mantenere la gratificazione della passione entro il limiti della legge rivelata.
II. Ma se la mortificazione del desiderio è una caratteristica essenziale della vita dell'uomo come uomo, è una caratteristica essenziale perché l'uomo è colpito dal peccato . ‑ Abbiamo ereditato, ahimè! una turbolenza di passioni. Quando Adamo peccò quel grande peccato, il potere di controllo dello Spirito interiore fu ritirato da lui; e subito fu ritirata la gloria della Divina presenza. San Paolo, nel capitolo settimo della Lettera ai Romani, descrive cos'è lo stato carnale.
Colui che è in essa ha conosciuto che cosa è la grazia convertente. La mente, il cuore e la volontà sono rivolti a Dio; ma ahimè! quando cerca di rispondere alla convinzione, all'aspirazione e alla determinazione del cuore agite dallo Spirito di Dio, si trova così ostacolato dalla carne in lui, stimolato all'attività dalla tentazione senza di lui, che «il il bene che non vorrebbe non fa, e il male che non vorrebbe, che fa.
' La posizione non è di morte, ma è almeno una posizione di terribile pericolo; e la domanda è: quale delle due nature trionferà? La natura inferiore trionferà, finché non diventerà schiava del peccato? o trionferà la natura superiore, finché non diventerà spirituale? La risposta a questa domanda sconcertante dipende dalla risposta a un'altra domanda: l'uomo vivrà una vita mortificata? Obbedirà alla guida dello Spirito? O si arrenderà a una vita di lusso? Sarà schiavo delle sue passioni, o soggiogherà queste passioni fino a che non svilupperà la sua natura inferiore come schiavo del suo sé superiore? Nessun semplice desiderio vincerà questa grande vittoria.
Nessuna confessione penitente di se stesse servirà ad assicurarlo, nessuna diligente attenzione ai mezzi di grazia nell'armadio e nel santuario ti salverà necessariamente dal pericolo e ti condurrà alla vita dell'obbedienza. Tutti questi sono aiuti, lo concedo. Alto desiderio, pentimento generoso, ricerca continua della grazia di Dio, tutto è necessario; ma invano il desiderio, invano la penitenza, invano l'uso diligente dei mezzi di grazia, a meno che tutto ciò non sia coronato dalla mortificazione, dal lottare con la natura inferiore, dall'imitazione della vita e morte mortificata di Gesù Cristo.
III. La mancanza di mortificazione è una caratteristica troppo comune della vita cristiana di oggi .
( a ) Nel mondo . Necessariamente viviamo nel mondo più o meno nelle condizioni in cui è vissuta la vita umana. Non possiamo, se lo volessimo, isolarci dalle sue influenze. Viviamo in un'epoca caratterizzata da questa autoindulgenza più che da ogni altra cosa, dalla gratificazione illimitata di ogni brama e di ogni desiderio. E noi nel mondo, respirando la sua atmosfera e agiti dal suo spirito, siamo ostacolati nel nostro carattere spirituale interiore dall'atmosfera lussuosa in cui viviamo.
( b ) Nella vita spirituale . In un altro modo vediamo nella vita spirituale di oggi un triste risultato della mancanza di mortificazione. La religione di oggi è così emotiva. Nel cristianesimo odierno mi sembra che ci sia una sensibilità eccessiva, coniugata a un'intensa debolezza della volontà. Stai sul pulpito davanti alle congregazioni affollate. Mentre parli, le emozioni si accelerano, i cuori si addolciscono.
In una la lacrima cola lungo la guancia: speri che sia la lacrima di vera contrizione; in un'altra risplende la gioia nel volto capovolto: vorresti che si realizzasse la gioia del perdono. Ma non è niente del genere. Tutta questa emozione è semplicemente psichica; e abbiamo dinanzi a noi lo strano fenomeno in questo momento di uomini e donne che affollano la chiesa di Dio e gli altari di Dio, ed escono nel mondo e parlano come il mondo parla, e peccano come il mondo pecca.
La grande distanza che c'è in molti caratteri tra emotività religiosa e stato morale, è uno scandalo e una debolezza per la Chiesa. Dio ci chiama in questo momento con voce chiara a riconoscere questa verità ea corrispondere con essa.
Rev. Canon Corpo.
Illustrazione
«La crocifissione, come sappiamo, di tutte le forme di morte era la più dolorosa, e il pensiero di essa attraeva con la forza più forte l'animo pietoso delle donne di Gerusalemme; e così della loro carità erano soliti fornire un sorso stupefacente a coloro che stavano per sopportare quel grande dolore, e per permesso delle autorità romane questa coppa di pietà fu portata alle labbra di coloro che erano condannati a morire per crocifissione prima che fossero finalmente inchiodato alla croce.
Secondo questa pratica caritatevole, quando Gesù Cristo sta per essere legato al legno dell'Albero della Vita, qualcuno gli si avvicina e gli offre quella bevanda che ha lo scopo di alleviare il suo dolore. Ma non volle bere da quel calice che gli avrebbe dato sollievo; ci viene espressamente detto “non l'ha ricevuto”; Allontanò da Lui ciò che avrebbe ammorbidito l'intensità del dolore che stava sopportando.
Non che non si sia tirato indietro davanti al dolore, oltre che alla vergogna, della Croce. Sappiamo che Egli si ritrasse da esso con tutto il ritrarsi di una natura altamente tesa e sensibile; ma sebbene provasse quel dolore e quella vergogna, e se ne rifuggisse in anticipo con il più intenso timore, tuttavia la sua volontà trionfò così tanto sul restringimento della sua carne e della sua anima che rifiutò di bere ciò che avrebbe mitigato la grandezza della sua sofferenza .
Perciò ci insegna in ogni tempo questa grande verità, che se vogliamo camminare sulla via dell'obbedienza e seguire le sue sacre orme, dobbiamo accontentarci di non ingombrarci di tutto ciò che rende la vita lussuosa e piacevole.'